Elisabeth Kolbert - La sexta extinción

Kolbert explora cómo la actividad humana, el consumo de combustibles fósiles, la acidificación de los océanos, la contaminación, la deforestación y las migraciones forzadas amenazan contra formas de vida de todo tipo. «Se estima que un tercio de todos los corales que forman arrecifes, un tercio de todos los moluscos de aguas dulces, un tercio de los tiburones y las rayas, un cuarto de todos los mamíferos, un quinto de todos los reptiles y un sexto de todas las aves están cayendo en el olvido», escribe Kolbert. «Las pérdidas se están produciendo en todas partes: en el Pacífico Sur y en el Atlántico Norte, en el Ártico y el Sahel, en lagos e islas en la cima de las montañas y en los valles».

Elisabeth Kolbert

Una historia nada natural

ePub r1.0

turolero 15.09.15

Título original: The Sixth Extinction

Elisabeth Kolbert, 2014

Traducción: Joan Lluís Riera

Editor digital: turolero

Aporte original: Spleen

ePub base r1.2

ELIZABETH KOLBERT (Bronx, Nueva York, Estados Unidos, 1961).

Periodista y autora. En 2006 publicó Field notes from a catastrophe y colabora en The New Yorker. Ha sido galardonada con los premios Heinz y Guggenheim Fellowship.

Si la trayectoria humana encierra algún peligro, no es tanto en la supervivencia de nuestra propia especie como en dar cumplimiento a la ironía última de la evolución orgánica: que en el momento de alcanzar la comprensión de sí misma a través de la mente humana, la vida haya condenado sus más bellas creaciones.

E. O. WILSON

Siglos de siglos y sólo en el presente ocurren los hechos.

JORGE LUIS BORGES

[1] Ruth A. Musgrave, «Incredible Frog Hotel», National Geographic Kids, sept. 2008, pp. 16-19 .

[2] D. B. Wake y V. T. Vredenburg, «Colloquium Paper: Are We in the Midst of the Sixth Mass Extinction? A View from the World of Amphibians», Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (2008), pp. 11466-11473.

[*] Se refiere al género Rheobatracus, del noreste de Australia. Las dos especies se extinguieron durante la década de 1980. (N. del t.).

[3] Martha L. Crump, In Search of the Golden Frog, University of Chicago Press, Chicago, 2000, p. 165.

[4] Estoy en deuda con John Alroy por ayudarme a comprender lo que se esconde tras los cálculos de las tasas de extinción de fondo. Véase también el capítulo de Alroy «Speciation and Extinction in the Fossil Record of North American Mammals», en Roger Butlin, Jon Bridle y Dolph Schluter (eds.), Speciation and Patterns of Diversity, Cambridge University Press, Cambridge, 2009, pp. 310-323 .

[*] Es decir, 5500 especies 30,25 /(1063especie3año) = 0,0014 /año, o 1/ 0,0014 = 714 años. (N. del t.).

[5] A. Hallam y P. B. Wignall, Mass Extinctions and Their Aftermath, Oxford University Press, Oxford, 1997, p. 1.

[6] David Jablonski, «Extinctions in the Fossil Record», en John H. Lawton and Robert M. May (eds.), Extinction Rates, Oxford University Press, Oxford, 1995, p. 26.

[7] Michael Benton, When Life Nearly Died: The Greatest Mass Extinction of All Time, Thames and Hudson, Nueva York, 2003, p. 10.

[8] David M. Raup, Extinction: Bad Genes or Bad Luck?, Norton, Nueva York, 1991, p. 84.

[9] John Alroy, comunicación personal, 9 de junio de 2013.

[10] Joseph R. Mendelson, «Shifted Baselines, Forensic Taxonomy, and Rabb’s Fringelimbed Treefrog: The Changing Role of Biologists in an Era of Amphibian Declines and Extinctions», Herpetological Review, 42 (2011), pp. 21-25 .

[11] Malcolm L. McCallum, «Amphibian Decline or Extinction? Current Declines Dwarf Background Extinction Rates», Journal of Herpetology, 41 (2007), pp. 483-491 .

[12] Michael Hoffmann et al., «The Impact of Conservation on the Status of the World’s Vertebrates», Science, 330 (2010), pp. 1503-1509 . Véase también Spineless-Status and Trends of the World’s Invertebrates, un informe de la Sociedad Zoológica de Londres publicado el 31 de agosto de 2012.

[13] Paul Semonin, American Monster: How the Nation’s First Prehistoric Creature Became a Symbol of National Identity, New York University Press, Nueva York, 2000, p. 15.

[14] Frank H. Severance, An Old frontier of France: The Niagara Region and Adjacent Lakes under French Control, Dodd, Nueva York, 1917, p. 320.

[15] Citado en Claudine Cohen, The Fate of the Mammoth: Fossils, Myth, and History, University of Chicago Press, Chicago, 2002, p. 90.

[16] Citado en Semonin, American Monster, pp. 147-148 .

[17] Cohen, The Fate of the Mammoth, p. 98.

[18] Citado en Dorinda Outram, Georges Cuvier: Vocation, Science and Authority in Post-Revolutionary France, Manchester University Press, Manchester, 1984, p. 13.

[19] Citado en Martin J. S. Rudwick, Bursting the Limits of Time: The Reconstruction of Geohistory in the Age of Revolution, University of Chicago Press, Chicago, 2005, p. 355.

[20] Rudwick, Bursting the Limits of Time, p. 361.

[21] Georges Cuvier y Martin J. S. Rudwick, Georges Cuvier, Fossil Bones, and Geological Catastrophes: New Translations and Interpretations of the Primary Texts, University of Chicago Press, Chicago, 1997, p. 19.

[22] Citado en Stephen Jay Gould, The Panda’s Thumb: More Reflections in Natural History, Norton, Nueva York, 1980, p. 146 (hay trad. cast.: El pulgar del panda, Crítica, Barcelona, 1994).

[23] Cuvier y Rudwick, Fossil Bones, p. 49.

[24]Ibid., p. 56.

[25] Rudwick, Bursting the Limits of Time, p. 501.

[26] Charles Coleman Sellers, Mr. Peale’s Museum: Charles Willson Peale and the First Popular Museum of Natural Science and Art, Norton, Nueva York, 1980, p. 142.

[27] Charles Willson Peale, The Selected Papers of Charles Willson Peale and His Family, editado por Lillian B. Miller, Sidney Hart y David C. Ward, vol. 2, pt. 1, Yale University Press, New Haven, 1988, p. 408.

[28]Ibid., vol. 2, pt. 2, p. 1189.

[29]Ibid., vol. 2, pt. 2, p. 1201.

[30] Citado en Toby A. Appel, The Cuvier-Geoffroy Debate: French Biology in the Decades before Darwin, Oxford University Press, Oxford, 1987, p. 192.

[31] Citado en Martin J. S. Rudwick, Worlds Before Adam: The Reconstruction of Geohistory in the Age of Reform, University of Chicago Press, Chicago, 2008, p. 32.

[32] Cuvier y Rudwick, Fossil Bones, p. 217.

[33] Citado en Richard Wellington Burkhardt, The Spirit of System: Lamarck and Evolutionary Biology, Harvard University Press, Cambridge, MA, 1977, p. 199.

[34] Cuvier y Rudwick, Fossil Bones, p. 229.

[35] Rudwick, Bursting the Limits of Time, p. 389.

[36] Cuvier y Rudwick, Fossil Bones, p. 228.

[37] Georges Cuvier, «Elegy of Lamarck», Edinburgh New Philosophical Journal, 20 (1836), pp. 1-22 .

[38] Cuvier y Rudwick, Fossil Bones, p. 190.

[39]Ibid