Jose Carlos Garcia Rodriguez - El caso Strauss

Con toda seguridad, la mayoría de los lectores identificarán el significado de la palabra estraperlo como la compra o venta ilegal de artículos en el mercado clandestino. Y, ciertamente, fue este el nombre que recibió el mercado negro durante la Guerra Civil y los años de posguerra en que los desaprensivos estraperlistas se enriquecían con las especulaciones propias de las etapas de escasez. La palabra estraperlo, definida como comercio ilegal de artículos intervenidos por el Estado o sujetos a tasa, quedaría perpetuado en el diccionario. Paralelamente, sean menos los que relacionen la palabra estraperlo con una curiosa ruleta de destreza mental —el straperlo—, inventada por Daniel Strauss, un jugador de ventaja de origen holandés, junto a un socio apellidado Perlowitz, cuyo intento de legalizar su juego daría origen a un sonoro escándalo y a una crisis política que, a la postre, habría de significar el final de la Segunda República. Sin embargo, reducido a sus estrictas dimensiones, el escándalo del straperloquedaba limitado a un burdo intento de sortear la prohibición del juego, entonces vigente en España, por parte de un Stavisky de poca monta, quien, a cambio de su silencio, quiso obtener las ganancias que no pudo conseguir con su ruleta amaestrada.