Stéphane Hessel - Hacia nuevas solidaridades. Diez diálogos sobre cooperación al desarrollo

D iez personalidades francesas reflexionan, junto a nuestro admirado Stéphane Hessel, sobre las luces y las sombras de la cooperación internacional al desarrollo, sobre sus logros y sus carencias; reflexionan también, y esto es lo más importante, sobre sus retos de futuro. Entre los diez, y más si sumamos al propio Hessel, suman cientos de años de experiencias únicas, de sueños, de esperanzas y desengaños, de fracasos importantes y de logros no menos importantes. Todo ese conocimiento y toda esa sensibilidad se pone a nuestra disposición, ya destilada en gotas esenciales, en este libro.

El libro fue editado en 2001 y pensado, en su día, para el público francés. Sus ideas y propuestas sobre la cooperación internacional al desarrollo son en todo caso perfectamente válidas y útiles para otros contextos, incluidos, por supuesto, los muy diversos de lengua castellana. De ahí el esfuerzo de traducirlo y editarlo ahora. Es a los actores de cooperación del mundo hispanohablante a quienes esperamos que este libro les resulte útil: a quienes trabajan o de cualquier forma colaboran con ONG del Norte y del Sur; a activistas y académicos de un lado y otro del Atlántico; a observadores curiosos y también a funcionarios, sean locales, estatales o internacionales. A todos ellos, estén ilusionados o vivan un momento escéptico, sean creyentes o descreídos de la cooperación, estas ideas les pueden ayudar a profundizar sus propias reflexiones y a enriquecer sus debates.

Hecha esta aclaración, estos diálogos —y eso es lo bueno— se explican y justifican ya solos. Quisiéramos, sin embargo, aprovechar esta introducción para darnos el lujo de presentar ante el público de habla castellana a este gran hombre que es Stéphane Hessel.

Stéphane Hessel es poeta, intelectual, diplomático, trabajador por el desarrollo humano (llegó a ser administrador adjunto del PNUD) y activista de los derechos humanos, en su sentido más amplio, desde hace más de sesenta años. El dato más significativo de su larga y maravillosa biografía le retrata en 194,8 como uno de los autores de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Efectivamente, Hessel es la única persona aún viva de aquel grupo de visionarios, entre los que podemos citar a René Cassin o Eleanor Roosevelt, que redactó los primeros borradores de algo que parecía entonces una utopía y se ha convertido desde entonces en referente necesario de cualquier teoría o práctica política, así como programa cargado de futuro para estas primeras décadas del siglo XXI : la Declaración Universal.

Stéphane Hessel es un hombre venerable de una vida extraordinaria. Nace alemán en 1917, en ese duro Berlín que despierta de la pesadilla imperial para caer en la crisis atroz, el hambre y la inflación, y de ahí derivar al horror cruel y cruento del que Hessel ya abominaría según abandonaba la niñez. Con siete años Hessel se traslada con su madre y su hermano a París. En los albores de la II Guerra Mundial se compromete con Francia y con las democracias europeas frente al fascismo: se enrola en el ejército francés y es destinado a aquel frente que las divisiones alemanas romperían con facilidad en mayo de 1940. Hessel, de sangre judía, es hecho prisionero e ingresado en el campo de prisioneros de Bourbonne-les-Bains, de donde consigue huir y alcanza Londres. Es uno de los primeros en incorporarse, aún en plena confusión tras la retirada de Dunquerque, al gobierno en el exilio de Charles De Gaulle. En 1944, tras unos años trabajando en los servicios de inteligencia del Gobierno gaullista, regresa voluntariamente a Francia para formar parte en primera línea de la resistencia. Pronto, sin embargo, será arrestado por la Gestapo, torturado y deportado a los campos de concentración de Buchenwald y Dora, volviendo a escaparse de este último un año después.

Con el fin de la II Guerra Mundial, Hessel inicia una extensa y fecunda carrera diplomática ocupando distintos cargos vinculados al Sistema de las Naciones Unidas y al Gobierno francés (llegaría a ser Director del Departamento de Naciones Unidas en el Ministerio de Asuntos Exteriores y Embajador ante las Naciones Unidas). Especialmente relevante resulta en este periodo su contribución a la adopción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Como Oficial Ejecutivo del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, Hessel participa en la redacción de sus primeros borradores y en las negociaciones posteriores con los países para la búsqueda de acuerdos que permitiesen su adopción.

En 1970 es nombrado Administrador adjunto del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, cargo que desempeñará hasta 1974. Ya en 1995 participa en el grupo internacional de expertos reunido con el objeto de reflexionar y realizar propuestas para la reforma de la ONU. Ya entonces aboga, adelantándose una vez más a su tiempo, por la democratización profunda de esta organización.

Tras años de servicio como alto funcionario en diversos Gobiernos, en 1981 recibe la dignidad vitalicia de Embajador de Francia.

Infatigable defensor de los derechos humanos, Hessel no sólo trabajó en los despachos y las conferencias internacionales. Desde el principio estuvo al lado de las víctimas y ha sido firme defensor, y promotor en más de un caso, de las organizaciones sociales de base. En 1963 fundó la Asociación de Formación de los Trabajadores Africanos y Malgaches (AFTAM). En 1996, cuando la iglesia parisina de Saint-Bernard fue ocupada por emigrantes «sin papeles», Stéphane Hessel desempeñó la función de mediador con las autoridades, el mismo papel que había ejercido dos años antes mediando entre hutus y tutsis en Burundi.

Son cientos de experiencias, de iniciativas, de momentos realmente históricos que Hessel ha vivido en primera persona (y de los que ha sido actor destacado). No pretendemos en estas líneas trasladar ni una enésima parte de todo ello, nos daremos por satisfechos si hemos despertado cierto interés o curiosidad que acerque al lector a su preciosa y memorable autobiografía, Danse avec le siècle, donde conocerá al Hessel activista, prisionero, político y diplomático, pero también al Hessel niño y adolescente inteligente, culto y curioso de los años veinte y treinta, al Hessel poeta o al Hessel intelectual y artista.

Después de todo, y de la enorme fortuna de haber podido conocerle en persona, debo decir que lo más admirable de Hessel es su lección de optimismo, de compromiso y de fuerza vital de quien, con más de 90 años, sigue trabajando a día de hoy por los derechos humanos. Frente a aquellos descreídos que, muchas veces sin haber dado dos pasos relevantes en la vida, estiman el cinismo o el pesimismo como una pose intelectualmente resultona, este hombre que ha enfrentado los mayores horrores y que al frente de los organismos internacionales ha sufrido también las enormes carencias e inoperancias de la ONU y del resto de organismos internacionales, nos dice que cada día que pasa confía más en la humanidad y en las instituciones imperfectas y mejorables que nos hemos dado, que es más optimista sobre el futuro y nos anima más a participar e involucrarnos. Hessel deslumbra como un anciano sabio y entusiasta que se maravilla de aprender y sorprenderse cada día y que nos llama a trabajar por los derechos humanos.

La vida de Stéphane Hessel tiene mucho que enseñarnos hoy y aquí. Es la vida de un hombre que fue capaz de reelaborar la tremenda experiencia de la tortura y los campos de concentración, en la búsqueda, no de la venganza, sino de los derechos humanos para todos. Un hombre que participó con altísimas responsabilidades en la gestación de lo que hoy llamamos con naturalidad Desarrollo Humano, que supo enfrentarse a su antiguo líder De Gaulle, cuando de defender los derechos de otros se trataba (descolonización y especialmente Argelia), que supo que los derechos humanos no sólo se trabajaban en el ámbito internacional y se implicó de lleno en iniciativas con los