Napoleón Bonaparte - La cena en Beaucaire

Este panfleto de Napoleón, Le Souper de Beaucaire , es corto. Sin embargo, bien puede ser lo más importante que ha escrito Napoleón, pues posiblemente sin este escrito no habría existido tal Napoleón que conocemos, y está escrito de manera en que parezca una historia o un cuento.

La familia Bonaparte era originaria de Córcega y, en su juventud, Napoleón fue uno de los más ardientes nacionalistas corsos de la isla. A principios de la Revolución Francesa, se tomó una larga licencia del ejército para unirse a las milicias corsas tratando de trabajar con el líder del movimiento nacionalista corso, Pasquale de Paoli , cuyo secretario era Lucien, uno de los hermanos de Napoleón. Pero, mientras la Revolución seguía su vertiginoso curso, la relación entre Paoli y los Bonaparte se volvió bastante agria. Paoli buscaba una alianza con los británicos, contra Francia, como un camino a la independencia de Córcega, pero los Bonaparte al final se volvieron partidarios de los franceses. La morada de los Bonaparte fue quemada, y a principios de junio de 1793, se vieron obligados a huir a la Francia metropolitana.

Mientras tanto, en Francia, el 31 de mayo de 1793, el populacho parisino atacó la Asamblea Constituyente. Los más moderados, llamados Girondinos , fueron expulsados de la Asamblea dejando el poder en manos de los extremistas, los Jacobinos, aunque fuera de París los moderados eran mayoría. Las rebeliones contrarrevolucionarias pronto estallaron por toda Francia, incluyendo el sur, exactamente en lugar y tiempo donde el joven capitán Napoleón, de 23 años, se acababa de reunir con el ejército.

Napoleón fue asignado al ejército del general Jean-François Carteaux, cuyas órdenes eran las de acabar con las rebeliones del sur de Francia. La primera población importante en ser tomada fue Aviñón, el 25 de julio. El día 28, Napoleón pasó por Beaucaire, a unos 25 kilómetros al sur de Aviñón. Allí paró para cenar, y pasar la noche. Al día siguiente, el 29 de julio, escribió “ Le Souper de Beaucaire” (La cena de Beaucaire”). Pero, ¿por qué? ¿Con qué fin? ¿Cuáles eran sus objetivos?

A primera vista, Napoleón parecía tratar de ganarse corazones y mentes de los rebeldes, para calmar los ánimos e influir en las rebeliones del sur, concretamente en Marsella. En Le Souper de Beaucaire (a partir de ahora, Le Souper ), señala cómo están divididos los rebeldes entre revolucionarios y contrarrevolucionarios, su gran debilidad militar, y cómo perderían todas sus demandas de no llegar a un acuerdo con el gobierno jacobino. El tono con el que lo escribe es amable y efectivo. En sus memorias, Napoleón afirmó que el folleto tuvo un efecto poderoso, y que ayudó a calmar las cosas.

Pero en realidad, el objetivo principal de Napoleón era sin duda alguna llamar la atención del gobierno jacobino de París, pues con este panfleto se identificaba como revolucionario, como republicano, como amigo de los jacobinos; y lo más importante, como un competente oficial militar con una sana comprensión de la política.

Habiendo sido expulsados de Córcega por los nacionalistas, había quedado patente de qué lado se encontraban los Bonaparte. Lucien y Napoleón habían escrito a la Asamblea Constituyente, denunciando a Paoli, y Napoleón continuó su denuncia con un pasaje dentro de Le Souper. Lucien se había convertido en un fiero jacobino, amigo de Robespierre. Claramente, el panfleto estaba dirigido en realidad al gobierno, más que a cualquier rebelde.

Y le funcionó.

Marsella cayó el 25 de agosto. Dos días más tarde, los rebeldes de Toulon abrieron el puerto a la flota británica. El general Carteaux estaba dispuesto ya a sitiar la ciudad, así que Napoleón le pidió para sí el mando de la artillería. Carteaux, que no estaba impresionado por Napoleón, le rechazó. Pero Carteaux fue revocado por un comisario del ejército: Agustín Robespierre, cuyo hermano Maximilien era en aquel momento el líder del Comité de Salud Pública, siendo el hombre más poderoso de Francia. Con ello, Napoleón tuvo su oportunidad. Como se suele decir, el resto es historia. Napoleón actuó brillantemente en Toulon, y tuvo que enfrentarse a una grave herida. Gracias principalmente a él, el asedio fue un éxito, siendo culminado el de 19 de diciembre de 1793. El 22 de diciembre, Napoleón fue promovido a general de brigada. Tenía 24 años, era famoso, y su historia acababa de comenzar.

¿Habría tenido Napoleón su oportunidad si no hubiera escrito Le Souper de Beaucaire ? ¿Habrían reparado los Robespierre en él? ¿Habrían revocado a Carteaux? Seguramente, no. Sin Le Souper de Beaucaire , el mundo se habría perdido al joven capitán Bonaparte.

La conexión con los Robespierre ayudó mucho a Napoleón; pero un mes después del éxito de Toulon, los Robespierre cayeron. Lucien era lo suficientemente partidario de ellos como para ganarse una larga estancia en la cárcel. Napoleón también, pero durante poco tiempo.

A pesar de ello, ambos continuaron vivos, como cuenta la historia, para volver a trabajar en equipo un tiempo después: el 18 de brumario del año 8, según el calendario republicano; 9 de noviembre de 1799, según los nuestros. Ese día se dio un golpe de estado con el que, gracias a la ayuda de Lucien, Napoleón llegaría por fin al poder como Cónsul de la República.