Javier García Blanco - Héroes y villanos, españoles olvidados por la historia

HÉROES Y VILLANOS

ESPAÑOLES OLVIDADOS POR LA HISTORIA

JAVIER GARCÍA BLANCO

Javier García Blanco (1977) cursó estudios de Historia del Arte en la Universidad de Zaragoza y, tras varios años ejerciendo como redactor y jefe de edición en varias publicaciones,

actualmente trabaja como periodista freelance para distintos medios de comunicación, centrando

su labor divulgativa en torno a la temática histórica y de viajes. Es también autor de varios ensayos, entre los que destacan ‘ Historia negra de los Papas ’ (Ed. Espejo de Tinta, 2005), ' Gótica ' (como coautor, Ed. Aguilar, 2006) o ' Ars Secreta' (Ed. Espejo de Tinta, 2006). En junio de 2009 puso en marcha la web ‘ Planeta Sapiens ’ ( http://www.planetasapiens .com/), un punto de encuentro para todos los amantes de la historia, la ciencia y la cultura.

ÍNDICE

–PRÓLOGO

–CAPÍTULO 1. En busca de las huellas de Dios.

–CAPÍTULO 2. Cruzados españoles a la conquista de Tierra Santa.

–CAPÍTULO 3. Gonzalo Guerrero, el conquistador que se unió a los mayas.

–CAPÍTULO 4. Lope de Aguirre, el Tirano.

–CAPÍTULO 5. Pedro Menéndez de Avilés, un asturiano a la conquista de La Florida.

–CAPÍTULO 6. Lucrecia de León: la profetisa que se enfrentó a Felipe II.

–CAPÍTULO 7. Alonso de Salazar, el inquisidor que salvó a las brujas.

–CAPÍTULO 8. El aragonés que desenterró Pompeya y Herculano.

– CAPÍTULO 9. Juan Bautista de Anza y la colonización de la Alta California.

–CAPÍTULO 10. Juan de Miralles, un espía español en la independencia de los Estados Unidos.

–CAPÍTULO 11. Peter Casanave: el navarro que inició la Casa Blanca.

–CAPÍTULO 12. La Expedición al Pacífico: una aventura científica por el continente americano.

–CAPÍTULO 13. Los Schindler españoles.

–CAPÍTULO 14. Ramón Mercader, el español que asesinó a Trotsky.

PRÓLOGO

En no pocas ocasiones, la Historia –confabulada con aquellos que la escriben y con los caprichos del destino– es injusta y desagradecida. Sólo así se explica que, sin importar la época, civilización o lugar del globo al que miremos, encontremos siempre un buen puñado de personajes a quienes el azar, los historiadores o el vencedor de turno –ya saben aquello de que “la Historia la escriben los vencedores…”– han decidido relegar a las más recónditas y escondidas “notas al pie” de los libros en los que se glosan victorias, descubrimientos, conquistas y otras grandes hazañas. Y eso con suerte, pues muchas veces se pierden para siempre en el olvido y el silencio de los siglos.

Son ya unos cuantos años los que un servidor lleva escribiendo acerca de temas históricos y, sin importar la cuestión sobre la que me esté documentando en cada momento, casi siempre me sucede algo similar. A veces es una mención vaga en una crónica, otras una pequeña pista descubierta por azar, ya sea en un libro o en un documento histórico, incluso en un antiguo periódico digitalizado y disponible a través de Internet. Pero siempre, de una u otra forma, surge un personaje hasta entonces desconocido cuya historia es capaz de atraer nuestra atención por dos razones: en primer lugar por haber protagonizado algún hecho destacado, merecedor de ocupar un espacio de honor en los libros de Historia; la segunda, precisamente por todo lo contrario, haber sido ignorado casi por completo pese a sus sobrados y destacados méritos como guerrero, estratega, explorador o aventurero.

He de confesar que siento una especial debilidad por estos héroes –o villanos– “olvidados”, auténticos “grandes secundarios” o actores de reparto de la Historia. Sobre todo si se da la circunstancia de que son españoles o sus aventuras estuvieron vinculadas de forma especial con España. De ahí que, con el paso de los años, haya ido dando forma a una singular “colección” personal compuesta por una nutrida y variada galería de personajes. Todos ellos con ese denominador común de ser poco conocidos por el público y, en algunos casos, incluso por los propios historiadores.

Y este ha sido, precisamente, el criterio seguido a la hora de elaborar la selección de personajes históricos que dan forma al libro que tiene entre sus manos. He procurado que los protagonistas aquí reflejados cubrieran buena parte de los periodos históricos y, así, encontramos narrados sucesos que abarcan desde los primeros siglos de nuestra era hasta el reciente siglo XX.

En un primer momento había decidido dar forma al libro presentando una sucesión de historias que intercalaran, de forma más o menos equilibrada, las peripecias y aventuras de hombres y mujeres “olvidados” por la Historia. Sin embargo, finalmente decidí –excepción hecha de la historia de la monja Egeria y del capítulo dedicado a Lucrecia de León, en ambos casos por razones de similitud temática con otros personajes–, “excluir” a las damas y reservar, para ellas solas, un futuro trabajo. Ciertamente, material no falta, y sin duda el interés de los episodios protagonizados por estas españolas de distintas épocas igualan, cuando no superan en muchas ocasiones, al de sus “colegas” masculinos.

En cuanto a lo “temático”, he procurado también hacer una selección lo más variada posible, presentando a personajes que destacaron en distintos ámbitos, ya fueran exploradores, guerreros, pioneros de la arqueología, científicos, espías o incluso asesinos de grandes figuras de la Historia.

Estoy seguro de que el lector encontrará aquí personajes que ya conocía, pues alguno de ellos ha servido de inspiración para la realización de películas, novelas o cómics. Sin embargo, incluso en esos casos, dichos héroes o villanos son escasamente conocidos por el gran público. Es lo que ocurre, por ejemplo, con el sanguinario Lope de Aguirre cuyas atrocidades, cometidas mientras perseguía las legendarias riquezas de El Dorado, han sido objeto de recreación en dos películas –una dirigida por nuestro Carlos Saura, y otra por el alemán Werner Herzog–, novelas como la de Ramón J. Sénder y un par de cómics. Y a pesar de semejante “cobertura”, Aguirre sigue siendo uno de esos grandes desconocidos.

En otros casos, los protagonistas de algunos capítulos sí han recibido una

Más sonrojante resulta que algunos de estos personajes –nacidos en la “piel de toro” aunque pasaran a la Historia por protagonizar sucesos ocurridos a miles de kilómetros de su hogar–, sean más conocidos en otros países que en el nuestro, cuando muchas veces sus hazañas deberían llenarnos de orgullo y ocupar no pocas páginas en los libros de texto. Ese el caso, por ejemplo, de algunos exploradores y aventureros como los Anza, originarios de Hernani, cuyas peripecias se conocen al dedillo los estudiantes de secundaria en toda California, Nuevo México y Arizona, y cuyos nombres y apellidos han bautizado no pocas calles, plazas u hospitales de distintas localidades estadounidenses. Cuentan, incluso, con un Parque Natural que lleva su nombre, y que coincide con la ruta que abrieron, atravesando el desierto mientras se enfrentaban a temibles apaches y comanches, desde el norte de México hasta la región de la Alta California.

Algo similar sucede con el conquistador Pedro Menéndez de Avilés quien, a pesar de haber derrotado con valor y con inteligencia a media flota corsaria francesa del siglo XVI, y haber fundado la primera ciudad de los Estados Unidos de América –todavía hoy en pie, con un fuerte español y repleta de calles con nombres de ciudades peninsulares–, es apenas conocido en España, a excepción de su ciudad natal, donde por suerte se recuerdan sus numerosos méritos.

En los dos casos anteriores, basta con echar un vistazo a la bibliografía para descubrir con desánimo que la mayor parte de los textos dedicados a uno y otros personajes están escritos en la lengua de Shakespeare, cuando debería ser abrumadora la mayoría de los escritos en la de Cervantes.

En otras ocasiones, la falta de documentación es casi total, y sólo la suerte o el azar nos permiten descubrir a quien, oculto bajo un nombre nuevo, esconde una figura tan fascinante como la del navarro Pedro Casenave, quien llegó a ser alcalde de Georgetown –núcleo de la actual capital estadounidense–, amigo de George Washington y, ojo al dato, la persona que colocó la primera piedra de la Casa Blanca pues, no en vano, era el Gran Maestre masón que dirigió la ceremonia.