Karl Mannheim - Ideología y utopía: Introducción a la sociología del conocimiento

La edi­ción ori­gi­nal, en ale­mán, de Ideo­lo­gía y uto­pía se pu­bli­có en un am­bien­te de agu­da ten­sión in­te­lec­tual, mar­ca­da por una aca­lo­ra­da dis­cu­sión que se apla­có úni­ca­men­te con el des­tie­rro o el si­len­cio for­za­do de los pen­sa­do­res que bus­ca­ban una so­lu­ción plau­si­ble y hon­ra­da de los pro­ble­mas que se ha­bían plan­tea­do. Des­de en­ton­ces, los con­flic­tos que pro­vo­có en Ale­ma­nia la des­truc­ción de la Re­pú­bli­ca li­be­ral de Wei­mar han sur­gi­do en otras na­cio­nes, en el mun­do en­te­ro, es­pe­cial­men­te en la Eu­ro­pa Oc­ci­den­tal y en los Es­ta­dos Uni­dos. Los pro­ble­mas in­te­lec­tua­les que en un tiem­po se con­si­de­ra­ron como la preo­cu­pa­ción ex­clu­si­va de los es­cri­to­res ale­ma­nes han in­va­di­do vir­tual­men­te todo el orbe. Lo que an­ta­ño pa­re­ció un asun­to eso­té­ri­co, que sólo in­te­re­sa­ba a unos cuan­tos in­te­lec­tua­les de una sola na­ción, se ha vuel­to aho­ra la con­di­ción co­mún del hom­bre mo­derno.

Esta si­tua­ción ha pro­du­ci­do una abun­dan­te li­te­ra­tu­ra que ha­bla del “fin”, de la “de­ca­den­cia” o de la “muer­te” de la ci­vi­li­za­ción oc­ci­den­tal. A pe­sar de la alar­ma que pre­go­nan ta­les tí­tu­los, en vano bus­ca uno en la ma­yor par­te de esta bi­blio­gra­fía un aná­li­sis de los fac­to­res y de los pro­ce­sos bá­si­cos que for­man el sub­sue­lo de nues­tro caos so­cial e in­te­lec­tual. En contras­te con esas obras, la del pro­fe­sor Man­nheim ofre­ce un aná­li­sis so­brio, crí­ti­co y eru­di­to de las co­rrien­tes y de las si­tua­cio­nes so­cia­les de nues­tra épo­ca, tal como se pre­sen­tan en el cam­po de la ac­ción, de la creen­cia y del pen­sa­mien­to.

Pa­re­ce que es ca­rac­te­rís­ti­co de nues­tra épo­ca el he­cho de que las nor­mas y las ver­da­des que an­ta­ño se con­si­de­ra­ban como ab­so­lu­tas, uni­ver­sa­les y eter­nas, o que se acep­ta­ban con una fe­liz ig­no­ran­cia de sus im­pli­ca­cio­nes, se pon­gan hoy en tela de jui­cio. A la luz del pen­sa­mien­to y de la in­ves­ti­ga­ción se juz­ga aho­ra que mu­chas co­sas, que an­ta­ño se con­si­de­ra­ban como evi­den­tes, ne­ce­si­tan de­mos­trar­se y pro­bar­se. Aun los di­ver­sos cri­te­rios de la prue­ba cons­ti­tu­yen te­mas de dis­cu­sión. Asis­ti­mos no sólo a una des­con­fian­za ge­ne­ral res­pec­to de la va­li­dez de las ideas, sino de los mo­ti­vos que ins­pi­ran a los pen­sa­do­res que las sos­tie­nen. La gue­rra de cada uno contra to­dos, en la pa­les­tra in­te­lec­tual, don­de el anhe­lo de en­gran­de­ci­mien­to per­so­nal pre­va­le­ce so­bre el de­seo de en­con­trar la ver­dad, ha ve­ni­do a agra­var la si­tua­ción. La cre­cien­te se­cu­la­ri­za­ción de la vida, los an­ta­go­nis­mos so­cia­les cada vez más agu­dos y la acen­tua­ción del es­píri­tu de com­pe­ten­cia per­so­nal han in­va­di­do re­gio­nes que en otros tiem­pos se cre­yó que per­te­ne­cían al do­mi­nio de la in­ves­ti­ga­ción de­sin­te­re­sa­da y ob­je­ti­va de la ver­dad.

Por alar­man­te que pa­rez­ca este cam­bio ha ejer­ci­do be­né­fi­cas in­fluen­cias. En­tre és­tas se pue­de men­cio­nar la ten­den­cia a ha­cer un exa­men de sí mis­mo más pro­fun­do y a pe­ne­trar con ma­yor hon­du­ra que has­ta aho­ra las re­la­cio­nes que exis­ten en­tre las ideas y las si­tua­cio­nes. Aun­que pa­rez­ca una bro­ma tris­te ha­blar de las in­fluen­cias be­né­fi­cas de­ter­mi­na­das por un ca­ta­clis­mo que ha sa­cu­di­do has­ta los ci­mien­tos nues­tro or­den so­cial e in­te­lec­tual es pre­ci­so asen­tar que el es­pec­tá­cu­lo de tras­tor­nos y de con­fu­sión con que tie­ne que en­fren­tar­se la cien­cia, le brin­da al mis­mo tiem­po la opor­tu­ni­dad de un de­sa­rro­llo nue­vo y fe­cun­do. Éste, sin em­bar­go, de­pen­de de que se ten­ga pleno co­no­ci­mien­to de los obs­tá­cu­los con que tro­pie­za el pen­sa­mien­to so­cial. Tal afir­ma­ción no im­pli­ca que este es­cla­re­ci­mien­to per­so­nal sea la úni­ca con­di­ción para el ade­lan­to de la cien­cia so­cial, como se in­di­ca­rá más ade­lan­te, sino me­ra­men­te que es una con­di­ción pre­via y ne­ce­sa­ria para su de­sa­rro­llo ul­te­rior.

El pro­gre­so del co­no­ci­mien­to so­cial se ha­lla re­tra­sa­do, si no pa­ra­li­za­do, por dos fac­to­res fun­da­men­ta­les, uno de los cua­les cho­ca des­de afue­ra con el co­no­ci­mien­to, y el otro ac­túa den­tro del do­mi­nio de la pro­pia cien­cia. Por una par­te, los po­de­res que han im­pe­di­do y de­te­ni­do el pro­gre­so del co­no­ci­mien­to en el pa­sa­do no es­tán aún con­ven­ci­dos de que el pro­gre­so del co­no­ci­mien­to so­cial es com­pa­ti­ble con lo que ellos con­si­de­ran sus in­te­re­ses y, por la otra, el in­ten­to para lle­var la tra­di­ción y todo el apa­re­jo del tra­ba­jo cien­tí­fi­co del do­mi­nio fí­si­co al so­cial ha re­dun­da­do a me­nu­do en con­fu­sión, in­com­pren­sión y es­te­ri­li­dad. El pen­sa­mien­to cien­tí­fi­co que se re­fie­re a asun­tos so­cia­les ha te­ni­do has­ta aho­ra que en­ta­blar una gue­rra, so­bre todo, contra la in­to­le­ran­cia im­pe­ran­te y la re­pre­sión con­ver­ti­da en ins­ti­tu­ción. Ha lu­cha­do por con­quis­tar una po­si­ción fir­me fren­te a sus ene­mi­gos del ex­te­rior, los in­te­re­ses au­to­ri­ta­rios de la Igle­sia, del Es­ta­do y de la tri­bu. En el trans­cur­so de los úl­ti­mos si­glos, sin em­bar­go, ha ga­na­do una vic­to­ria, cuan­do me­nos par­cial, so­bre esas fuer­zas ex­te­rio­res y, gra­cias a ella, se ha es­ta­ble­ci­do una to­le­ran­cia ha­cia la in­ves­ti­ga­ción sin tra­bas, y has­ta se ha alen­ta­do la li­ber­tad de pen­sa­mien­to. Du­ran­te un bre­ve in­ter­me­dio en­tre las épo­cas de mís­ti­ca os­cu­ri­dad me­die­val y el na­ci­mien­to de las mo­der­nas dic­ta­du­ras lai­cas, el mun­do oc­ci­den­tal pro­me­tió rea­li­zar la es­pe­ran­za de los pre­cla­ros in­ge­nios de to­das las eda­des: la de que, por el pleno ejer­ci­cio de la in­te­li­gen­cia, los hom­bres pu­die­ran triun­far de las ad­ver­si­da­des de la na­tu­ra­le­za y de las per­ver­si­da­des de la cul­tu­ra. Como en el pa­sa­do, esa es­pe­ran­za pa­re­ce ha­ber sido de­frau­da­da aho­ra. Na­cio­nes en­te­ras se han aban­do­na­do ofi­cial y or­gu­llo­sa­men­te al cul­to de lo irra­cio­nal, y aun el mun­do an­glo­sa­jón, que tan­to tiem­po fue el ba­luar­te de la li­ber­tad y de la ra­zón, ha dado hace poco el es­pec­tá­cu­lo de ver­da­de­ros aque­la­rres in­te­lec­tua­les.