Bienvenido Martínez Navarro - El sapiens asesino y el ocaso de los neandertales

Agradecimientos

Este libro es un ensayo donde se plasman mis reflexiones sobre la extinción de los neandertales y sobre el papel que juega nuestra especie, Homo sapiens, en los ecosistemas planetarios. Muchas de estas ideas son el fruto de largas charlas y discusiones a lo largo de los años con otras personas que trabajan en distintas disciplinas científicas. Todas ellas han contribuido de una manera u otra a enriquecer este discurso y con todas estoy en deuda.

Quiero empezar dando las gracias a Policarp Hortolá, investigador en el IPHES, pues sin su ayuda y su empeño, no habríamos publicado el primer artículo en el que avanzamos la hipótesis de la extinción de los neandertales relacionada con la extinción de la megafauna, la superpredación y la baja tasa de reproducción. Y sin ese artículo, no estaríamos aquí.

Por supuesto, a Karina V. Chichkoyán, quien fue una alumna brillante y muy perseverante. Es la persona con quien más he hablado y discutido sobre las cuestiones aquí expuestas. Sus permanentes dudas motivaron mi interés para profundizar en las causas de la extinción.

A Eugenio Aspillaga, Donald Jackson (desgraciadamente fallecido en 2015) y a José Luis Lanata, quienes en mi viaje a Chile y Argentina en 2008 consiguieron motivarme en el estudio de la extinción de la megafauna cuaternaria.

A Cecilio Barroso, quien desde hace más de treinta años que nos conocemos, siempre me ha llevado al terreno de los neandertales, a pesar de que nunca ha sido mi especialidad. En nuestros múltiples encuentros y largas charlas telefónicas, siempre me ha explicado sus hallazgos en el Boquete de Zafarraya y en la Cueva del Ángel de Lucena, y ha conseguido que me interese de una manera u otra por el tema.

A Alain Turq, quien me enseñó en mis años más jóvenes a amar la prehistoria en sentido amplio, invitándome a visitar los principales yacimientos del Paleolítico medio y superior del entorno de Les Eyzies de Tayac en el Departamento de la Dordoña, en el suroeste francés. Nunca olvidaré la visita que realizamos, gracias a su gestión, a la cueva de Lascaux en agosto de 1997. Sin duda, es el mayor templo de la prehistoria que yo he visto nunca.

A Paul Palmqvist, con quien he compartido en la práctica toda mi vida profesional, mente brillante como pocas para los análisis paleontológicos y especialmente paleoecológicos, con quien he discutido ampliamente muchos de los temas aquí tratados.

A todos mis compañeros del IPHES, especialmente a Eudald Carbonell, con quien he hablado ampliamente sobre estos temas, y de quien he aprendido mucho de lo poco que sé sobre neandertales, prehistoria y otros muchos temas. A Carlos Lorenzo, un gran paleoantropólogo con quien todas las discusiones son siempre productivas. A Francesc Burjachs, de quien he aprendido bastante sobre cambio climático y otras cuestiones. A Antoni Canals, quien me ha aclarado muchas cuestiones sobre los neandertales.

A Eloísa Bernáldez, con quien he discutido multitud de cuestiones sobre la ecología y el comportamiento del Homo sapiens.

A todas las personas que me han ayudado, de una manera u otra, en la elaboración de este trabajo y de otros muchos, y a todos mis colaboradores y compañeros de fatigas en los múltiples estudios y proyectos en los que he estado y estoy envuelto. De todos ellos he aprendido algo productivo que me ha servido para escribir este libro.

El material gráfico incluido en este libro ha sido facilitado por Cecilio Barroso (para el Boquete de Zafarraya en Alcaucín y la Cueva de las Ventanas en Lucena); Pedro Cantalejo (para la cueva de Ardales); Pilar Fatás (para la cueva de Altamira); Erella Hovers (para la excavación de Amud en Israel); Yoel Rak (para el cráneo de Amud 1); Alain Turq, Bruno Maureille y Cedric Beauval para los yacimientos y los fósiles de la Chapelle-aux-Saints y de La Ferrasie; Carlos Lorenzo para el cráneo 5 de la Sima de los Huesos de Atapuerca, el cráneo de Broken Hill y la mandíbula de Mauer; Antonio Monclova para las reconstrucciones de los neandertales. Sergio Ros-Montoya montó las láminas con fósiles.

Policarp Hortolà, Cecilio Barroso, Carlos Lorenzo, Mari Carmen Martínez y un lector anónimo hicieron una lectura crítica de la primera versión del manuscrito, contribuyendo con interesantes mejoras.

A mis editores, Manuel Pimentel, sin cuyo empeño en que este libro saliera adelante y su ánimo para llevarlo a buen puerto, jamás se habría escrito, y Ángeles López, quien ha tenido conmigo una paciencia a prueba de bombas en mis múltiples incumplimientos de los plazos para que este libro tuviera un final.

Finalmente, quiero agradecer a Mari Carmen, por haber aguantado las muchas horas que no he estado con ella, mis neuras y mis tensiones.

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