Rory Miller - Empresas británicas, economía y política en el Perú 1850-1934

LISTA DE CUADROS

1.1 Producción y exportación de salitre del Perú, 1865-1879

1.2 Producción y exportación de guano del Perú, 1867-1879

2.1 Precios de la lana dados por los cónsules británicos (por quintal)

3.1 Producción y dividendos de la Lobitos Oilfields Limited, 1905-1933

3.2 Los contratos de venta de la Lobitos con la Standard Oil of New Jersey

4.1 Destino de las exportaciones de salitre de Chile, 1880-1924 (miles de toneladas métricas)

6.1 Ejemplos de tarifas de transporte previas al ferrocarril

6.2 Tráfico de carga del Ferrocarril Central, 1923-1924

6.3 Producción y consumo agrícola en el valle de Jauja, 1921

6.4 Ingresos brutos y netos del Ferrocarril Central, 1890-1935

12.1 Inversión extranjera británica estimada en el Perú en el tiempo de la Primera Guerra Mundial

LISTA DE FIGURAS

2.1 El comercio de alpaca en el sur peruano, 1850-1915

2.2 El comercio de lana de oveja en el sur peruano, 1850-1915

4.1 La cadena de mercancía del guano, c. 1855

4.2 Toneladas métricas de guano y salitre exportadas desde Perú, 1840-1880

4.3 Las cadenas de mercancía del guano y el salitre a finales de 1876

4.4 Miles de toneladas de salitre exportadas de Chile y dólares de EE. UU. por tonelada cobrada, 1880-1930

4.5 Toneladas de salitre producidas por trabajador, Chile, 1880-1930

4.6 La cadena de mercancía del salitre, mediados de 1929

5.1 Tasas de interés del capital de la Peruvian Corporation 1890-1935

5.2 Tasas de interés de retorno en todos los ferrocarriles

5.3 Tasas de interés de retorno en los ferrocarriles Central y Del Sur 1891-1935

11.1 Debate sobre inversión extranjera e imperialismo

11.2 Debate sobre negocios y mano de obra

11.3 Las complejas interrelaciones entre el Estado, el sector privado y el trabajo

12.1 Participación de los países de América Latina en las exportaciones a Gran Bretaña

LISTA DE MAPAS

7.1 Ferrocarriles andinos a principios del siglo XX

Introducción

E STE LIBRO CONSISTE en una selección de los artículos y de los capítulos que he publicado sobre la historia económica del Perú en los siglos XIX y XX durante una carrera académica que comenzó en los años setenta. Tiene sus raíces en las investigaciones doctorales que emprendí durante tres años tanto en Inglaterra (sobre todo en Londres) como en el Perú (sobre todo en Lima). Sin embargo, la mayoría de los ensayos que siguen fueron escritos después de la conclusión de mi tesis doctoral, que fue aprobada en 1979, sobre la base de nuevas visitas a los archivos, o bien de una reconsideración de los datos ya acumulados en vista de nuevos debates teóricos o de invitaciones a contribuir con una perspectiva angloperuana en proyectos comparativos de investigación de historia económica o de historia de empresas.

Empecé los estudios doctorales en la Universidad de Cambridge de Inglaterra en octubre de 1970 bajo la dirección del profesor D. C. M. (Christopher) Platt, quien recién había llegado a la universidad a comienzos de 1969 desde la Universidad de Exeter. Yo me había inscrito en Cambridge como estudiante para seguir la carrera de historia en 1967. Durante los años de pregrado dos temas me interesaban sobre todo: la historia económica y la historia de los países no europeos. En Inglaterra, los cursos de bachillerato duran tres años. Para el segundo año escogí, como una asignatura opcional, un curso llamado “La expansión de Europa”, que me pareció que iba a combinar estos dos temas de interés. En esa época, inmediatamente antes de la difusión de las teorías de la dependencia, el paradigma más importante en las universidades inglesas era la controversia acerca del imperialismo informal o el “imperialismo del libre comercio”. En Cambridge tuve la fortuna de escuchar conferencias dictadas por Ronald Robinson, el profesor más influyente en este debate, quien había sido coautor del famoso artículo de 1953, que estableció la idea de que Gran Bretaña había utilizado métodos informales para establecer y ejercer su dominación sobre la vida económica de los países sudamericanos durante el siglo XIX . Para seguir esta introducción a la historia económica de los países no europeos, escogí en el tercer año una asignatura sobre la historia de África y otra sobre América Latina que ofreció Platt. Este curso prometía estudiar, sobre la base de documentos e informes británicos, el desarrollo de los intereses ingleses en la Argentina y México antes de 1914.

Aparte de sus investigaciones sobre la diplomacia británica en América Latina, durante los años sesenta Platt ya había hecho un catálogo de los archivos todavía existentes de las empresas inglesas que habían tenido intereses en América Latina. Al mismo tiempo Platt, después de escuchar una ponencia mía sobre las inversiones británicas en los ferrocarriles argentinos, me ofreció su apoyo para buscar una beca de posgrado y me sugirió la investigación sobre la historia de la Peruvian Corporation, que poseía grandes archivos tanto en la University College de Londres como en Lima. Como hijo de un ingeniero y una empleada de los ferrocarriles ingleses, me interesaba mucho la idea de trabajar durante tres años sobre la historia de la empresa que había sido dueña de los ferrocarriles más altos del mundo. Pero tuve que enfrentarme con dos problemas: no sabía hablar castellano (el francés y el alemán, sí) y no conocía casi nada del Perú, con la excepción de las estrellas del fútbol del Mundial de 1970, “Chumpi” y el gran Teófilo Cubillas.

Para gran sorpresa mía, durante el verano de 1970 recibí una carta oficial que me ofreció una beca doctoral. Las tareas del primer año de investigación (1970-1971) fueron aprender el castellano, leer lo que había de literatura histórica sobre el Perú en Cambridge (no mucho entonces) y comenzar las investigaciones en fuentes primarias impresas, como los informes anuales de los cónsules británicos en el Perú, y luego en los archivos de Londres. Además, era evidente que la Peruvian constituía solamente una parte de un espectro de intereses británicos influyentes en el Perú: las casas comerciales de Liverpool y de Londres dominaban muchas exportaciones peruanas después de la Guerra del Pacífico, y había otras inversiones interesantes, como el establecimiento de las empresas petroleras en el norte del país. Así, antes de llegar a Lima en octubre de 1971, amplié el proyecto de investigación para incluir otros temas de historia económica, pero lo limité también al periodo transcurrido entre el Tratado de Ancón, que puso fin a la Guerra del Pacífico, y la caída del presidente Leguía en 1930, fecha que se puede considerar como señal del fin del predominio británico en la inversión y el comercio extranjero en el Perú.

Comencé las investigaciones en Lima leyendo los archivos de la revista semanal de la comunidad británica en el Perú, la West Coast Leader , renombrado como Peruvian Times a partir de 1940. Este periódico es una fuente de gran importancia para entender la historia de las inversiones extranjeras en el Perú, tanto norteamericanas como europeas, a partir de 1911. También comencé a utilizar la hemeroteca de la Biblioteca Nacional, a conversar con hombres de negocios británicos que todavía vivían en Lima, llenos de temor frente al gobierno militar de Velasco, y, con su ayuda, a buscar archivos privados que me podían ser útiles. Las consecuencias de mis investigaciones durante esta primera y larga visita al país se pueden dividir en una serie de etapas, y algunos resultados de cada una se pueden encontrar aquí en este libro.

Durante el año anterior, Robert Greenhill, asistente de investigación de Platt y desde entonces muy amigo mío (seguimos siendo hinchas del mismo equipo de fútbol de Londres, Arsenal FC ), había trabajado extensamente en los archivos de la casa Gibbs para informarse sobre la participación de la empresa en el comercio del salitre. Antes de mi salida me había propuesto que nos asociáramos para escribir un artículo sobre la industria del salitre durante la crisis peruana de 1875-1879, combinando sus datos del archivo Gibbs con lo que yo podría encontrar en Lima sobre la política económica peruana de la época. Así empecé a leer los artículos de El Comercio sobre el asunto, sobre todo las opiniones editoriales y la redacción de los debates del Congreso, y descubrí un proceso muy fluido y muy complejo que terminó con la expropiación parcial de las oficinas de Tarapacá y la contratación de Gibbs como casa exportadora por parte del Estado peruano. Esta investigación condujo a la publicación del artículo, escrito con Greenhill, que constituye el capítulo 1 de este libro.