Mike Davis - Planeta de ciudades miseria

Akal / Pensamiento crítico / 27

Mike Davis

Planeta de ciudades miseria

Traducción: José María Amoroto

Diseño de portada

RAG

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Nota a la edición digital:

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Título original

Planet of Slums

Publicado originalmente por Verso, UK

© Mike Davis, 2006

© Ediciones Akal, S. A., 2007, 2014

para lengua española

Sector Foresta, 1

28760 Tres Cantos

Madrid - España

Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028

www.akal.com

ISBN: 978-84-460-3938-9

A mi querida Roisin

Degradación, semidegradación y superdegradación urbana…

Patrick Geddes

Citado por Lewis Mumford, The City in History. Its Origins, Its Transformations, and Its Prospects, Nueva York, 1961, p. 464.

Agradecimientos

Mientras yo estaba en la biblioteca de la universidad, Forrest Hylton estaba detrás de una barricada en los Andes. Sus generosos e incisivos comentarios al texto y de manera más general su conocimiento de primera mano del urbanismo en América Latina han sido de un valor incalculable. Los dos nos encontramos trabajando en una continuación de este libro que abordará la historia y el futuro de la resistencia de las áreas urbanas hiperdegradadas al capitalismo global. Sus próximos libros sobre Colombia y Bolivia son brillantes ejemplos de compromiso y visión de futuro.

Tariq Ali y Susan Watkins merecen un agradecimiento especial por convencerme de que convirtiera «Planet of Slums» ( New Left Review 26, marzo-abril de 2004 [ed. cast.: New Left Review 26, mayo-junio de 2004, Madrid, Ediciones Akal]) en un libro. Perry Anderson, como siempre, proporcionó amistad y ayuda de primera mano. Ananya Roy, de la Universidad de Berkeley, me invitó a discutir el artículo de la NLR, y agradezco mucho su hospitalidad y sus estimulantes comentarios. Aunque nunca he coincidido con ellos, mi admiración por Jan Breman ( The Labouring Poor in India, Oxford, 2003) y Jeremy Seabrooke ( In the Cities of the South, Verso, 1996), resulta evidente habida cuenta de la cantidad de veces que cito sus magníficos trabajos.

Después de haber convertido a mi hijo Jack en el héroe de una reciente trilogía de «aventura científica», llega la hora de dedicarle un libro a su hermana mayor Roisin. Cada día hace que me sienta orgulloso de cien maneras diferentes. (Pequeños no os preocupéis: Cassandra Moctezuma y James Connolly, pronto llegará vuestro turno.)

I. El clímax urbano

Vivimos en la edad de las ciudades. La ciudad lo es todo para nosotros, nos consume y por esa razón la glorificamos.

En algún momento del año que viene una mujer dará a luz en Ajegunle, un área urbana hiperdegrada (slum) en las afueras de Lagos (Nigeria); atraído por las luces de Yakarta un joven huirá de su aldea en el oeste de Java o un granjero peruano trasladará su empobrecido hogar a uno de los innumerables pueblos jóvenes de Lima. El hecho en sí mismo será irrelevante y pasará totalmente desapercibido, sin embargo constituirá un acontecimiento en la historia de la humanidad comparable a la Revolución industrial o a la que se produjo en el Neolítico. Por primera vez, la población urbana del planeta será superior a la rural. De hecho, dadas las imprecisiones de los censos de los países del Tercer Mundo, esta transición histórica puede que se haya producido ya.

El planeta se ha urbanizado incluso más rápidamente de lo que señalaba en 1972 el Club de Roma en su informe, marcadamente malthusiano, Los límites del crecimiento. En 1950 había en la tierra 86 ciudades con más de un millón de habitantes. Actualmente hay 400 y en 2015 la cifra se habrá elevado a 550.

Megaciudades y Desakotas

El 95 por 100 de esta última explosión demográfica se producirá en las áreas urbanas de los países en vías de desarrollo, cuyas poblaciones se duplicarán alcanzando cerca de 4.000 millones en la próxima generación.

Cuadro 1. Crecimiento de la población mundial

Cuadro 2. Las megaciudades del Tercer Mundo

(población en millones)

El fenómeno más llamativo es, por supuesto, el desarrollo de nuevas megaciudades de más de 8 millones de habitantes y más espectacularmente aún hiperciudades que superarán los 20 millones (la población urbana del planeta estimada en los tiempos de la Revolución francesa). De acuerdo con la División de Población de Naciones Unidas, en 2000 solamente Tokio había atravesado incuestionablemente esa barrera, aunque Ciudad de México, Nueva York y Seúl andaban cerca.

Las explosivas ciudades del Tercer Mundo también están tejiendo nuevas y extraordinarias redes, corredores y jerarquías urbanas. En Sudamérica, los geógrafos actualmente hablan sobre un nuevo monstruo conocido como el RSPER (Región Metropolitana de Rio-São Paulo), que incluye las ciudades de tamaño medio situadas en el eje de comunicaciones que une los 500 kilómetros que separan ambas ciudades, así como la extensa región industrial en torno a Campinas. Con una población actual de 37 millones de habitantes, esta nueva criatura ya supera al corredor formado por Tokio-Yokohama.