Barsotti Renzo - El mundo de los egipcios

Durante casi 3.000 años, Egipto fue gobernado por FARAONES , agrupados en treinta DINASTÍAS , es decir, en familias de soberanos. Las dos primeras (3000-2778 a. de C.) se llamaron THINITAS , pues tomaron el nombre de la capital, THINIS . Durante la tercera dinastía, la capital se desplazó a MENFIS y fue edificada la primera PIRÁMIDE ESCALONADA , la de SAQQARA . A las dinastías thinitas les siguieron las MENFÍTICAS del IMPERIO ANTIGUO (2778-2350 a. de C.). La cuarta dinastía, la de KEOPS , KEFRÉN y MICERINOS , es conocida sobre todo por las PIRÁMIDES DE GIZÉ . El poder de los faraones se debilitó hacia el 2300, durante la sexta dinastía, a causa de la insubordinación de algunos gobernadores y de la hambruna que asoló el Bajo Egipto. Así, el país se dividió en pequeños reinos independientes, hasta que en el 2100 los faraones de la decimoprimera dinastía lograron reunificar el país, lo cual supuso el inicio del IMPERIO MEDIO (2100-1700 a. de C.). Seguidamente, los faraones de la decimosegunda dinastía volvieron a Menfis y extendieron su dominio hasta Nubia y Siria. Durante la decimotercera dinastía, el delta del Nilo fue conquistado por los HICSOS , quienes fueron expulsados más tarde a Asia por AMOSIS I , quien fundó la decimoctava dinastía y el IMPERIO NUEVO (1550-1307 a. de C.). Durante los dos siglos posteriores, Egipto fue la máxima potencia de Oriente hasta la llegada de los HITITAS , quienes ayudaron a las provincias del norte de Siria a liberarse del dominio egipcio. El faraón RAMSÉS II (1312-1235 a. de C.) les hizo frente en KADESH , donde acabó para siempre con el dominio hitita. Con este pueblo, los egipcios estipularon un pacto de ayuda recíproca contra las invasiones de los ASIRIOS , pero el declive ya había comenzado. Tras la muerte de RAMSÉS IV , último rey de la vigésima dinastía, se inició un periodo de gran inestabilidad política hasta que la INVASIÓN PERSA en el 525 a. de C. terminó con el IMPERIO DE LOS FARAONES .

Paleta votiva de Nekhen

Escarabajo sagrado

En el antiguo Egipto, todo giraba alrededor del FARAÓN , considerado hijo de RA , el dios del Sol, de quien había recibido todos los poderes. Su nacimiento se calificaba de divino: el faraón era un dios viviente que había bajado a la Tierra y por este motivo su pueblo lo obedecía con una devoción ciega. Su descenso al mundo se expresaba mediante un rito muy especial en el que el faraón adoraba la imagen de sí mismo en cuanto personificación de la divinidad. Según los antiguos egipcios, el faraón dominaba todos los fenómenos naturales: iluminaba la tierra con los rayos del sol, hacía que florecieran las plantas y regulaba los cambios de las estaciones. Todas las tierras le pertenecían y él las concedía a su discreción a los sacerdotes de los templos o a civiles. Los hombres que vivían en el reino también eran de su propiedad: al faraón le correspondía el derecho de dejarlos vivir o hacer que muriesen. También dirigía el ejército y establecía las leyes; era el jefe supremo de los sacerdotes y el juez supremo de Egipto. El faraón vivía en un gran palacio junto a su familia, un séquito de nobles y funcionarios, y centenares de siervos dispuestos a satisfacer todos sus deseos. En el interior del palacio estaba la GRAN SALA , donde el faraón solía tratar los asuntos de Estado y atender las súplicas de sus súbditos. En esta estancia algunos SIERVOS se dedicaban a aliviar el calor del faraón abanicándole con grandes plumas de avestruz. Como era el jefe supremo del ejército, también tenía que guiar a sus hombres en las batallas. El bienestar de Egipto dependía por completo del bienestar de su faraón.