Umberto Eco - La memoria vegetal

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La obra de Umberto Eco (1932-2016) ha sido fundamental para entender la historia del siglo XX y de nuestros días. Durante mucho tiempo se dedicó a la enseñanza en la universidad, y sus ensayos son textos de consulta obligada en las universidades de todo el mundo. Entre sus ensayos más importantes publicados en castellano figuran: Obra abierta, Apocalípticos e integrados, La estructura ausente, Tratado de semiótica general, Lector in fabula, Semiótica y filosofía del lenguaje, Los límites de la interpretación, Las poéticas de Joyce, Segundo diario mínimo, El superhombre de masas, Seis paseos por los bosques narrativos, Arte y belleza en la estética medieval, Sobre literatura, Historia de la belleza, Historia de la fealdad, A paso de cangrejo, Decir casi lo mismo, Confesiones de un joven novelista y Construir al enemigo.

Hace más de treinta años hizo su entrada triunfal en el mundo de la ficción con El nombre de la rosa, una novela que lo convirtió en un autor apreciado no solo por la crítica, sino también por el gran público. A este primer éxito siguieron El péndulo de Foucault, La isla del día de antes, Baudolino, La misteriosa llama de la reina Loana, El cementerio de Praga, Número Cero. Tras su muerte, el 19 de febrero de 2016, Lumen ha publicado sus libros inéditos De la estupidez a la locura —la obra póstuma que el autor había entregado a imprenta pocos días antes—, A hombros de gigantes y La memoria vegetal, y los ensayos contenidos en Contra el fascismo, Migración e intolerancia y Cómo viajar con un salmón.

Título original: La memoria vegetale e altri scritti di bibliofilia

Edición en formato digital: abril de 2021

© 2018, La nave di Teseo Editore, Milán

© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2021, Helena Lozano Miralles, por la traducción

Diseño de portada: Penguin Random House Grupo Editorial

Imagen de portada: © Elsa Suárez

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ISBN: 978-84-264-0682-8

Composición digital: M.I. Maquetación, S.L.

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UMBERTO ECO INÉDITO Y VISIONARIO

«Un canto de amor a los libros y a su acumulación obsesiva, por “el escritor que cambió la cultura”.» (Corriere della Sera)

«Umberto Eco cambió nuestra mirada sobre los libros: imprescindibles, pequeños, frágiles, a veces criminales, casi siempre salvadores. Un maestro que nos enseñó a entrelazar la sabiduría y el juego con su estilo sagaz y lúdico, con su asombrosa inventiva y certera lucidez.»

Irene Vallejo

El libro es un seguro de vida, una pequeña anticipación de la inmortalidad.

El cerebro humano cuenta, desde el principio de los tiempos, con una memoria orgánica y otra mineral, grabada en piedras y tabletas de arcilla. Junto a ellas, de forma paralela, se ha desarrollado otra más profunda, silenciosa y revolucionaria: la memoria vegetal, impresa en papiros y en trapos hasta llegar al papel procedente del árbol que conocemos hoy. Su instrumento de supervivencia es el libro, objeto de amor y devoción durante siglos. Umberto Eco, el «humanista integral», según Fernando Savater, dedica estos textos inéditos e iluminadores a los bibliófilos como él, a los futuros bibliófilos y a los que todavía no saben que lo son. Un libro para aprender, deslumbrarse, emocionarse y seguir leyendo siempre.

La crítica ha dicho:

«Un pequeño volumen íntimo y precioso. Un viaje ligero y divertido, que va desde el nacimiento del papel hasta el libro electrónico, con títulos irónicos y bajo la bandera de la digresión y del divertissement literario.»

Silvia Bignami, La Repubblica

«La figura de Umberto Eco es tanto mayor cuanto más tiempo pasa.»

Vicente Verdú, El País

«Allí donde Eco disparaba su inteligencia se hacía la luz.»

Domingo Ródenas, El Periódico de Catalunya

«Un genio inagotable, voraz, que construye y deconstruye sin cesar, de inteligencia deslumbrante y humorística cuando hace falta.»

Mercedes Monmany, ABC

«Uno de los pensadores más influyentes de nuestro tiempo.»

Los Angeles Times

«Una fiesta de la inteligencia, un placer de los sentidos y una inolvidable experiencia.»

J. Ferrer, La Razón

«Un gigantesco sabio a quien nada humano le era ajeno.»

Miguel Lorenci, El Comercio

«La literatura de Umberto Eco es un bombardeo indiscriminado que no respeta ningún protocolo de guerra.»

El Cultural

Conferencia pronunciada en Milán el 23 de noviembre de 1991 en la Sala Teresiana de la Biblioteca Nazionale Braidense. Rovello la publicó en un pequeño volumen, en edición numerada (Milán, 1992).

Publicado en un pequeño volumen en edición numerada, Edizioni Rovello, 2001.

Conferencia leída en la Mostra del Libro Antico el 29 de marzo de 1990. Se publicó en L’Esopo (n.º 46, junio de 1990).

Véase en este volumen «El extraño caso de la Hanau 1609».

Esto, en la época en que escribía estas anotaciones mías. Ahora poseo también la 1719 y las cuentas salen igualmente.

Artículo escrito para la edición Faksimile Verlag del Book of Lindisfarne.

Un valiente ejemplo de traducción (inglesa) de estos textos se halla en Michael W. Herren, The Hisperica Famina, Toronto, Pontifical Institute of Medieval Studies, 1974: «Neptune’s flood has a double movement: / continually it propels the foamy tide to the shore / and enfolds it within its ancient womb as it flows backwards. / It directs its customary double motion to a double purpose: / the foamy tide covers the muddy land, / crosses the shore’s boundaries in its burgeoning, / and floods vast channels in a swelling tidal wave. / It bends the white ash trees toward the earthen fields, / heaps up mounds of algae on the shore of the bay, / uproots open limpets from the rock, / tears away purple-coloured conchs, / spins the bodies of beasts toward the sandy harbour in great profusion; / the billowing waters undulate toward the canyons of rock, / and the foaming storm roars as it swells». El lector que no entiende nada de inglés se encuentra en la misma situación de un lector de aquel entonces que hubiera sido educado con el latín escolar.