César Vidal - El holocausto

La tarde del día 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas llegaron ante el campo de exterminio de Auschwitz. Aunque ya el año anterior habían tenido ocasión de liberar otros campos establecidos por los nazis lo que allí encontraron superaba lo contemplado hasta el momento. Hasta la una de la madrugada de aquel mismo día, las SS se habían esforzado por borrar las huellas de lo acontecido en aquel lugar. Sin embargo, la cercanía del enemigo soviético había impedido que lo consiguieran de manera total. De los treinta y cinco almacenes del campo, aún quedaban en pie seis. En su interior, como testigos mudos de aquéllos a los que habían arrancado la vida, había, entre otros despojos, 368 820 trajes de hombre, 836 255 de mujer y una cantidad inmensa de ropa infantil. Muestra macabra del botín era asimismo el almacenamiento de siete toneladas de cabello humano que procedían de los reclusos y que los nazis no habían tenido tiempo de aprovechar. Mientras los soldados recorrían el sombrío lugar, iban descubriendo, presas del estupor, cómo por todas partes yacían centenares de cadáveres sin enterrar. Los supervivientes, en su inmensa mayoría auténticos esqueletos con la piel sobre los huesos, eran unos siete mil.

Sin embargo, y pese a todo el horror que simbolizaba Auschwitz era sólo un ejemplo de lo que el mundo conocería después como la Shoah o el Holocausto. A medio siglo de aquella liberación, el simple paso del tiempo ha llevado a los personajes a difuminarse en la memoria colectiva. Telford Taylor, jurista norteamericano que tan relevante papel desempeñó en los procesos de Nüremberg, ha señalado en una obra reciente cómo nombres del tipo de Ribbentrop, Goering, Goebbels o incluso Hitler, que tan comunes eran en los años cuarenta, han terminado por convertirse en algo desvaído y lejano. Efectivamente es así. No menos grave que ese olvido es la insoportable —e intolerable— frivolidad con que políticos, periodistas y gente de a pie utiliza términos como «genocidio», «exterminio» o «nazismo» sin percatarse quizá de que al igualar posturas y conductas no pocas veces reprobables con el Holocausto tan sólo contribuye a minimizar e incluso a trivializar una tragedia humana cuyas características son realmente muy específicas.

La redacción de este libro fue fruto en su momento —1994 y 1995— del deseo de que aquellos que no conocían el Holocausto pudieran adquirir una imagen fundamentada en las fuentes históricas de primera mano acerca de lo que éste fue. Ocho años después considero además una finalidad fundamental la de que ese conocimiento les permita discernir lo que este acontecimiento tuvo de especial y específico en relación con otras terribles experiencias sufridas por la Humanidad. Comenzando con una breve introducción acerca de las raíces ideológicas del Holocausto —un tema que he estudiado previamente en Los incubadores de la serpiente—, la presente obra aborda los inicios del mismo antes del estallido de la guerra, el período de victorias del nazismo en que se pasó de una legislación antisemita a la cristalización de un plan de exterminio de todos los judíos conocido como la «Solución final», el desarrollo del exterminio masivo siguiendo patrones de rapidez, extensión e industrialización, y, finalmente, los últimos meses de la guerra y el destino posterior de verdugos y víctimas.

Precisamente por ese carácter de obra introductoria, he considerado pertinente complementar la misma con algunos apéndices que estimo indispensables. Así he incluido un apéndice documental en el que he primado de manera absoluta las propias fuentes nazis. Tal selección se debe no al hecho de que los testimonios de las víctimas o de los Aliados no sean importantes (¡todo lo contrario!), sino a que la fría brutalidad del genocidio es, en mi opinión, más fácil de captar a través de las propias declaraciones de sus ideólogos y ejecutores. Asimismo, y dada la considerable extensión temporal y geográfica de este episodio, he incluido una cronología en la que, siquiera sucintamente, se han recogido algunos de los hechos más significativos relacionados con el Holocausto desde 1933 a 1945. No todo el mundo —y es lógico— está familiarizado con los términos militares y administrativos propios del nazismo ni tampoco con sus jerarcas principales. Precisamente por ello, este libro lleva asimismo un glosario de términos, una breve enumeración biográfica de personajes y una descripción de los distintos grados jerárquicos.

Son múltiples las personas que en su momento me prestaron su ayuda desinteresada en la realización de esta obra y que merecen por ello mi más profundo agradecimiento. Por su nombre debo, en primer lugar, mencionar a mi editor en Alianza Editorial en aquel entonces, Ricardo Artola, que, desde el primer momento, captó la importancia del tema y la necesidad de dar a conocer a las generaciones venideras lo que éste significa. También debo expresar mi más sincera gratitud a la Dra. Sultana Wahnón de la Universidad de Granada y a Esther Bendahan, que leyeron la conclusión de este libro y me expresaron sus interesantes sugerencias al respecto. Last but not least debo agradecer su colaboración al Dr. Samuel Amselem, que examinó la práctica totalidad del primer original y que me aportó comentarios muy valiosos sobre el mismo. Desde entonces los nombres se han ido sumando Avner Shalev, director del museo Yad Vashem en Jerusalén o Perla Hasan, encargada del departamento iberoamericano de la misma institución, y su esposo Maurice son tres de las personas a quienes debo añadir a mi lista de agradecimiento. No son empero las únicas. A ellas deben sumarse otros nombres como los de Mario Muchnik, Uriel Macías o Gabriel Albiac a la hora de añadir, quizá sin saberlo, nuevos elementos a mi reflexión sobre el Holocausto. En cualquiera de los casos, resulta obvio que las deficiencias no pueden ser atribuidas más que a su autor. Él mismo se sentirá plenamente satisfecho de su labor si uno solo de los lectores puede comprender a través de estas páginas, y aunque sea de manera limitada, lo que fue el Holocausto.

Madrid, verano de 2003

Los antecedentes ideológicos del Holocausto

Tened en mente las devastaciones que la bastardía judía causa cada día en nuestra nación […] Considerad cómo la desintegración racial merma y a menudo destruye los últimos valores arios de nuestro pueblo alemán […] Esta contaminación de nuestra sangre, ignorada ciegamente por centenares de miles de personas de nuestro pueblo, es llevada a cabo de manera sistemática por el judío de hoy. Sistemáticamente estos parásitos negros de la nación contaminan a nuestras inexpertas y jóvenes muchachas rubias y de esta manera destruyen algo que ya no puede ser reemplazado en este mundo. Ambas, sí, ambas confesiones cristianas miran con indiferencia esa abominación y la destrucción de una criatura noble y única, concedida a la tierra por la gracia de Dios.

(ADOLF HITLER, Mein Kampf, p. 562).

Los orígenes

Las manifestaciones iniciales del antisemitismo se pierden en la noche de los tiempos. Es la Biblia la primera fuente histórica que hace referencia a una serie de acciones que podríamos denominar antisemitas. El libro del Éxodo relata así, primero, el descenso de los hijos de Israel en la pirámide social de Egipto y, después, la política genocida seguida por un faraón, posiblemente Tutmosis III, seguramente en el siglo XV a. C., que ordenó la muerte de los varones recién nacidos en Israel. No deja de ser sugestivo el hecho de que en el milenario relato del Éxodo se haga referencia alguna de las medidas antisemitas que, vez tras vez, serían desencadenadas sobre los judíos en los siglos venideros. Así, en el mismo nos encontramos con la reducción de los israelitas al estado de parias, con su adscripción a tareas laborales forzosas e impopulares, con su confinamiento en recintos que, posteriormente, serían llamados