Peter Stearns - Una nueva historia para un mundo global

La vieja tradición de las historias nacionales, nos dice el profesor Stearns, no nos basta: «Necesitamos una historia que nos muestre cómo han aparecido las relaciones entre los seres humanos a escala mundial, y cómo se han formado y actúan entre si las diferentes tradiciones políticas y culturales».

De esa necesidad ha surgido el movimiento de la «World History», una «Historia del mundo» que da un nuevo sentido al viejo concepto de la «Historia universal». Una nueva forma de investigar y entender la historia que cuenta ya con obras teóricas tan importantes como Mapas del tiempo, de David Christian o El lugar del hombre en el Cosmos, de Fred Spier, y que se extiende en la actualidad por las universidades del mundo entero.

De ahí el interés que tiene esta introducción general en que uno de los fundadores de la World History estudia todos los aspectos que se refieren a la nueva disciplina, desde los métodos de estudio que requiere un enfoque tan amplio en el espacio y el tiempo, hasta las controversias que se han suscitado en torno a sus planteamientos.

Peter Stearns

Introducción a la «World History»

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Titivillus 06.10.17

Título original: World History. The Basics

Peter Stearns, 2011

Traducción: Efrén del Valle

Diseño de cubierta: Jaime Fernández

Editor digital: Titivillus

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Para Aidan, Chloe e Inanna, que vivirán mucha historia universal

Estoy muy agradecido a Laura Bell y Clio Stearns por su ayuda a la hora de preparar este libro y por sus ánimos. Mi agradecimiento también a los alumnos de historia universal con los que he tenido el placer de trabajar en George Mason; me han enseñado muchas cosas.

Abolicionismo: movimiento o doctrina que defiende la abolición de la esclavitud.

AEC: antes de la Era Común.

Agricultura comercial: suministro de productos agrícolas para su venta.

Analogía: comparación basada en características comunes que permite una mayor inferencia del pasado.

Años de entreguerras: las décadas transcurridas entre 1918 y 1939.

Aristocracia: nobleza; clase dominante basada en la herencia.

Artesano: trabajador cualificado que practica un oficio concreto.

Autoritario: sistema de liderazgo basado en la obediencia absoluta a un único gobernante.

Budismo: religión practicada sobre todo en Asia, basada en las enseñanzas y la doctrina de Buda, en particular la idea de que el sufrimiento humano terminará con el cese de los deseos.

Burocracia: sistema de autoridades gubernamentales no electas.

Califato: líder de una jurisdicción islámica; asimismo, sistema político de Oriente Próximo y el norte de África durante el periodo posclásico.

Campesino: miembro de una clase social integrada por agricultores normalmente muy vinculada a aldeas.

Capitalismo: sistema económico basado en la propiedad privada, los beneficios y el libre comercio.

Cazadora-recolectora: sociedad caracterizada por obtener comida a través de la caza y la búsqueda; forma más antigua de sociedad humana.

Ciencia: conjunto sistemático de conocimientos normalmente basado en datos, verdades o ideas que pueden demostrarse; por lo común, centrado en el funcionamiento de la naturaleza.

Civilización: una forma compleja de organización humana; una sociedad definida por valores e instituciones comunes.

Civilización de las cuencas fluviales: civilizaciones antiguas que se desarrollaron en las orillas de los ríos, como en Egipto o Mesopotamia, sobre todo por la facilidad para la irrigación y, por tanto, para la agricultura.

Clásico: periodo de 1000 AEC a 500 EC caracterizado por la expansión de civilizaciones clave, la integración de territorio regional y el incremento del comercio interregional regular.

Colonialismo: control de un país o sociedad por parte de otro desde la distancia; a menudo implica la explotación del país más pequeño o menos poderoso por parte del más grande.

Comercialismo: perspectiva en la que el comercio y el negocio cobran prioridad.

Comercio: intercambio comercial de artículos o servicios.

Comunismo: sistema de organización social basado en teorías marxistas que abogan por la eliminación de la propiedad privada en favor de la propiedad colectiva.

Confucianismo: filosofía basada en las enseñanzas de Confucio, que otorga un gran valor a la devoción por la familia y los antepasados, una visión caritativa de la humanidad, la educación y el orden político.

Constitución: ley fundamental, serie de legislaciones o doctrinas que definen a un gobierno.

Consumismo: movimiento o valor otorgado a un mayor consumo de productos.

Contemporáneo: periodo de 1914 en adelante que incluye un reequilibrio del poder mundial y la descolonización, una explosión demográfica, la globalización y el reemplazamiento de las instituciones agrícolas.

Continuidad: patrón ininterrumpido, algo que se prolonga o que se repite sin cambios esenciales.

Cristiandad: religión basada en las enseñanzas de Jesús y en la creencia de que este era el hijo de Dios.

Cristiandad ortodoxa: forma de cristianismo predominante en el Imperio Bizantino, los Balcanes y Rusia; escisión del catolicismo romano en el siglo XI.

Cronología: interpretación basada en la disposición de acontecimientos en el tiempo y el estudio exhaustivo de fechas.

Cruzadas: campañas militares religiosas libradas por cristianos europeos en Oriente Próximo entre 1095 y 1291.

Cultura: creencias y suposiciones básicas, a menudo expresadas también en las artes.

Democracia: un gobierno regentado por las personas o los representantes que han elegido.

Demografía: las características de una población humana, o el estudio de esas características.

Descolonización: suprimir el colonialismo; liberar a una colonia de su estatus dependiente.

Dinastía: una sucesión de mandatarios pertenecientes a una familia; el periodo de tiempo definido por el liderazgo de una de esas sucesiones.

Diplomacia: la práctica de las relaciones internacionales; el desarrollo de relaciones entre diferentes gobiernos.

Disciplina: rama de conocimiento o campo de estudio.

EC: Era Común.

Ecologismo: preocupación por la protección del entorno natural de la contaminación y otras fuerzas destructivas.

Economía: sistema de producción, distribución y consumo de productos o servicios en una sociedad o grupo de sociedades.

Economía global: economías interrelacionadas e interdependientes del mundo.

Edad de Bronce: periodo de 4000 a 1500 AEC; caracterizado por la producción de herramientas y armas de bronce.

Edad de Hierro: 1500 AEC hasta 1450 EC. Abarca los periodos clásico y posclásico, pero en ciertos aspectos se prolonga hasta nuestros días.

Emancipación: el acto de liberar a una persona o grupo de personas del control de otro.

Epidemia: brote generalizado de enfermedades infecciosas.