Thomas Harding - Hanns y Rudolf

Eran los meses de invierno de 1946. Hanns Alexander —alemán, judío— se propone encontrar a Rudolf Höss, el Kommandant de Auschwitz y responsable de la muerte de más de dos millones de personas. Höss había huido a través de un continente en ruinas y se ocultaba bajo una nueva identidad. Era, además, el único hombre cuyo testimonio podía garantizar que se hiciera justicia en Núremberg y saliera a la luz toda la dimensión del Holocausto.

Rudolf Höss había nacido en una casa aislada de la Selva Negra en 1901, hijo de un padre fanático e intolerante, al que temía y despreciaba, y una madre distante que a menudo estaba enferma. Huérfano de padre a los trece años, su madre difícilmente podía asegurar la subsistencia de la familia, por lo que Rudolf se alista en la Cruz Roja cuando estalla la Primera Guerra Mundial, deseoso de servir a su patria. Es enviado al frente, donde cae herido dos veces, y al finalizar la contienda es condecorado por el Gobierno alemán.

Hanns Alexander había nacido en Berlín en 1917, hijo de uno los médicos más apreciados de su tiempo. Por el espacioso y elegante apartamento de los Alexander, situado en el corazón de la comunidad judía de la capital de Alemania, pasaban conocidos pacientes como Albert Einstein, Max Reinhardt, Richard Strauss o Marlene Dietrich. Pero al tiempo que la situación económica y social de los Alexander era cada vez más sólida, el nazismo se enraizaba en la sociedad alemana de los años treinta. Rudolf se alista a las SS y Hanns ve cómo su mundo se hunde.

A través de las vidas de ambos, este libro describe la historia de Alemania desde los años de la Primera Guerra Mundial hasta el horror de los campos de exterminio y la derrota del nazismo. Y saca a la luz por primera vez el apasionante relato de la captura de Höss.

Thomas Harding

El judío alemán y la caza del Kommandant de Auschwitz

ePub r1.0

FLeCos 06.02.2017

Título original: Hanns and Rudolf: The German Jew and the Hunt for the Kommandant of Auschwitz

Thomas Harding, 2013

Traducción: Alejandro Pradera Sánchez

Editor digital: FLeCos

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Para Kadian

THOMAS HARDING. Thomas Harding es escritor y periodista. Colabora, entre otros periódicos, con Financial Times, Sunday Times, Washington Post y The Guardian. Es cofundador de un canal de televisión en Oxford, Inglaterra, y durante años publicó un periódico en West Virginia por lo que recibió diversos galardones. Thomas tiene doble nacionalidad, americana y británica, y vive en Hampshire, Inglaterra.

[1] En la nota necrológica del Daily Telegraph figura incorrectamente el 23 de diciembre de 2006 como un viernes, y hay una errata en el segundo nombre de Hanns.

[*] Las citas autobiográficas de Rudolf Höss son de la versión española de sus memorias, Yo, comandante de Auschwitz, Barcelona, Ediciones B, 2009, trad. J. E. Fassio. (N. del T.)

[2] Desde que se alistó, Rudolf le decía a todo el mundo que había nacido el 25 de noviembre de 1900, contrariamente a lo que constaba en sus certificados de nacimiento, bautismo y matrimonio. Rudolf pidió que alteraran su expediente oficial como personal de las SS para que el último dígito de su año de nacimiento, 1901, se redondeara de modo que pareciera un «0», con lo que retrospectivamente se encubría que había mentido respecto a su edad. Una copia de ese documento se conserva en el Archivo Nacional de Estados Unidos, en College Park, Maryland. Sus certificados de nacimiento y bautismo están disponibles en el Ayuntamiento de Baden-Baden, Alemania.

[3] En aquel conflicto, conocido como la Campaña de Mesopotamia, se enfrentaban dos bandos: las Potencias Centrales, representadas sobre todo por las tropas turcas, pero con un apoyo limitado de Alemania, y los Aliados, representados por el Imperio Británico, con tropas en su mayoría indias y mandos indios. Los pozos de petróleo de Mesopotamia tenían una importancia estratégica crucial, ya que ambos bandos dependían del petróleo como motor de su esfuerzo global mundial.

[4] La batalla por Jerusalén duró dos meses, y produjo importantes bajas en ambos bandos —18 000 entre los Aliados y 25 000 entre las Potencias Centrales. Los Aliados finalmente tomaron Jerusalén el 9 de diciembre de 1917. La victoria se anunció cuando, según su propio relato, el comandante en jefe de las fuerzas aliadas, sir Edmund Allenby, entró a pie en la ciudad santa y recibió una calurosa bienvenida por parte de sus habitantes.

[5] Rudolf Höss resultó herido tres veces a lo largo de la Primera Guerra Mundial, según las notas que posteriormente se añadieron en su expediente de personal de las SS, que se conserva en el Archivo Nacional de Estados Unidos en College Park.

[6] Para los Aliados, aquella batalla se llamó el Primer Ataque contra Ammán.

[7] Alfred Alexander escribió sobre la muerte de su madre, en su Pequeño libro rojo, una serie inédita de recuerdos sobre su vida. Cuando terminó el bachillerato empezó a estudiar medicina en Múnich, decidido a encontrar una cura contra la leucemia. Consiguió el título de Medicina General con notas muy altas, y le ofrecieron un prestigioso puesto en el hospital municipal de Fráncfort, pero sólo a condición de que se convirtiera al cristianismo. Aunque Alfred no era particularmente religioso, tampoco estaba dispuesto a comprometer su identidad en aras del ascenso profesional. En vez de aceptar aquella colocación, se conformó con un puesto de formación peor pagado en Berlín. Al año siguiente la madre de Alfred sufrió un ataque de asma y un ataque al corazón, ambos graves. Cuando llegó junto a ella, le dijeron que no había forma de prolongar su vida, «que para mí era la cosa más valiosa de este mundo». Alfred «suplicó» a los médicos de su madre que le administraran morfina para evitar que siguiera sufriendo. Uno de los médicos «se indignó ante aquella sugerencia tan perjudicial», pero el otro accedió. Las últimas palabras de su madre fueron: «Gracias, querido niño». Destrozado tras la muerte de su madre, el doctor Alexander renunció a la búsqueda de una cura y regresó a Berlín para poner en marcha una consulta de medicina general.

[8] A medida que Hanns y Paul iban creciendo, sus bromas se iban haciendo cada vez más ambiciosas y elaboradas. Por ejemplo, un día empezaron a pelearse a bordo de un tranvía de camino al colegio, y rompieron la mampara de vidrio que había detrás del conductor, un destrozo que tuvo que pagar su padre. En otra ocasión, que fue bastante más grave, desengancharon un tranvía mientras el conductor estaba tomando el té en una cabaña próxima, y después empujaron el vagón por la línea, provocando que descarrilara. Nadie averiguó quién fue el responsable de aquel acto vandálico. Cuando Hanns recordaba ese incidente, setenta años más tarde, le parecía divertido, y claramente era ajeno a las molestias, por no decir el peligro, que provocaron él y su hermano.

[9] El Deuteronomio 31, 19 dice: «Ahora pues, escribid este cántico para vosotros, y tú enséñaselo a los hijos de Israel; ponlo en su boca». Por consiguiente, el 613.º y último mandamiento exige que cada judío escriba o encargue una Sefer Torá a lo largo de su vida, y afirma que producir una Sefer Torá se considera una misión sagrada, o