W. N. P. Barbellion - El diario de un hombre decepcionado

Denostado en su día por «inmoral» e incluso por «ficticio», y a la vez aclamado como un examen despiadado del yo que Rousseau habría envidiado, El diario de un hombre decepcionado de W. N. P. Barbellion es una obra singular. Iniciado cuando su autor tenía trece años como un cuaderno de notas de historia natural, se iría convirtiendo poco a poco en la crónica de una profunda decepción: limitado en su formación académica por circunstancias familiares, y aquejado ya tempranamente de dolorosos y paralizantes síntomas de lo que luego se revelaría una esclerosis múltiple, el que soñaba con ser «un gran naturalista» acabaría obteniendo un modesto puesto de entomólogo en el Museo Británico de Historia Natural; pero, con un cuerpo «encadenado a mí como un peso muerto», se daría cuenta de que «mi vida ha sido una lucha continua contra la mala salud y la ambición, y no he conseguido dominar ninguna de las dos». La escritura puntual del diario, incisiva, repleta de ingenio y desesperación, se erige entonces en la única y verdadera razón de ser (o de seguir siendo): «Si somos gusanos —anotará—, al menos seamos gusanos sinceros». Barbellion murió apenas unos meses después de ver publicada su obra, pero su ejercicio de introspección, que ha sido comparado con Kafka y con Joyce, perdura como uno de los más notables y significativos del siglo XX.

W. N. P. Barbellion

ePub r2.1

Titivillus 29.05.16

Título original: The Journal of a Disappointed Man

W. N. P. Barbellion, 1919

Traducción: Carmen Francí Ventosa

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

[1] Anchor Woods. [Nota de Eric Bond Hutton].

[2] En inglés «urraca», «cotorra». [Esta nota, como las siguientes, a menos que se indique lo contrario, es de la traductora].

[3]Boy’s Own Paper, publicación semanal para jóvenes fundada en 1879 por la Religious Tract Society.

[4] Novela de Rudyard Kipling (1865-1936) en la que rememora sus días escolares. El personaje de Beetle, inspirado en el propio autor, es un niño feo con gafas que utiliza sus raros conocimientos para ayudar a sus compañeros y torturar a sus profesores.

[5] George Alfred Henty (1832-1902), escritor inglés de libros de aventuras para jóvenes.

[6] Revista mensual para chicos (1899-1924).

[7] Seven Brethren, junto al río Taw. [N. de E. B. H.].

[8] Taw Valley. [N. de E. B. H.].

[9] Alusión a la frase de Oliver Goldsmith (1730-1774) en The Deserted Village.

[10]Ants, Bees, and Wasps. A Record of Observations on the Habits of the Social Hymenoptera (1908), de sir John Lubbock.

[11] Hal, Henry R. Cummings, hermano del autor. [N. de E. B. H.].

[12] Isaac Walton (1593-1683), biógrafo inglés y autor de The Compleat Angler (1653), tratado piscatorio en que se entremezcla la observación de la naturaleza con una optimista filosofía de la vida. Es uno de los libros más editados de la literatura inglesa.

[13] John Robison Harper, médico. Nacido en 1867. [N. de E. B. H.].

[*] Hasta 1911, este diario se dedica sobre todo a tomar nota de observaciones de historia natural en general y, más tarde, sólo de zoología. [N. del A.].

[14] Enciclopedia publicada en 1906.

[15] Reverendo J. G. Wood (1827-1889), autor de obras de divulgación sobre cuestiones de historia natural y director de The Boy’s Own Magazine.

[16] Se refiere a The Crayfish: An Introduction to the Study of Zoology (1880), de Thomas Henry Huxley (1825-1895), biólogo inglés cuyas especulaciones sobre filosofía y religión y cuya defensa del darwinismo lo llevaron a proclamarse agnóstico.

[17] Hugh Thorne (1890-1980), amigo desde la infancia. [N. de E. B. H.].

[18] Probablemente se refiere a Practical Zoology, de Arthur Milnes Marshall (1852-1893).

[19]Text-book of Physiology (1877) de sir Michael Foster (1836-1907), fisiólogo y profesor inglés que introdujo métodos modernos de enseñanza de la biologia y la fisiología basados en las prácticas de laboratorio.

[20] Se trata, respectivamente, de un escarabajo acuático, una lombriz de tierra y una lamprea de agua dulce.

[*] En este período hay numerosos dibujos de disecciones por todo el diario. [N. del A.].

[21] Devon. [N. de E. B. H.].

[22] Samuel Smiles (1812-1904), autor escocés de obras didácticas, publicó en 1876 la biografía del naturalista Thomas Edward, Life of a Scotch Naturalist.

[23] Robert Southey (1774-1843), poeta romántico inglés.

[24] Algas unicelulares que tienen una concha semejante a una caja con tapa.

[25] «Bandas de Esperanza», nombre dado hacia 1847 a las asociaciones de jóvenes partidarios de la abstinencia del alcohol.

[26] Cefalocordado de aspecto pisciforme, de unos 5 mm de longitud. Vive en los fondos arenosos cerca de la costa.

[27] Thomas Moore (1779-1852), escritor satírico, poeta, compositor y músico irlandés, amigo de lord Byron y Shelley.

[28] Aparato masticador del erizo de mar.

[29] Mary, la criada de los Cummings. Por algún motivo, Barbellion la llama Martha en una o dos entradas. [N. de E. B. H.].

[30] Francis Thompson (1859-1907), del poema titulado Sister Songs. An Offering to Two Sisters.

[31] Pequeña isla del canal de Bristol. Debe su nombre al nórdico lunde, que significa «frailecillo».

[32] Ernst Haeckel (1834-1919), zoólogo y evolucionista alemán, firme defensor del darwinismo. Alfred Russel Wallace (1823-1913), naturalista británico autor de una teoría propia sobre el origen de las especies por selección natural.

[33] Walter H. Gaskell (1847-1914), fisiólogo inglés, acababa de publicar The Origin of Vertebrates (1908).

[34] De Sister Songs, del poeta inglés Francis Thompson (1859-1907).

[*] Habló de mí a las autoridades del Museo y gracias a su influencia me ofrecieron la posibilidad de presentarme al examen. [N. del A.].

[35] De The Sentimentalists, de George Meredith (1828-1909), poeta y novelista inglés.

[36] Esquila o esguila de agua, crustáceo similar al camarón.

[37] Allen. [N. de E. B. H.].

[38]Born in Exile, novela de George Gissing (1857-1903). Narra los deseos de ascenso social de su protagonista, que se siente fuera de lugar en todas partes.

[*] En el poema de Byron. [N. del A.].

[39] Torrington. [N. de E. B. H.].

[40] El Caballero Blanco, personaje entusiasta pero incapaz de Alicia a través del espejo, de Lewis Carroll.

[41] Juego similar al parchís.

[42] Retrato de Hugh Thorne, en opinión de su viuda, Pamela. [N. de E. B. H.].

[43] Se refiere a la obra Rubáiyát of Omar Khayyám, del escritor inglés Edward FitzGerald (1809-1883), adaptación y selección libre de los versos del poeta persa del siglo XII que ha pasado a formar parte de los clásicos de la literatura inglesa.

[44]La sagesse et la destinée, de Maurice Maeterlinck (1862-1949), escritor belga de lengua francesa. Poeta, dramaturgo y ensayista. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1911.

[45] Richard Jefferies (1848-1887), naturalista, novelista y ensayista inglés.

[*] Véase la entrada del 8 de octubre de 1913. [N. del A.].

[46] Primer verso de un soneto de Wordsworth (1807).