Stanley G. Payne - Franco, el perfil de la historia

Con esta obra, publicada en el centenario del nacimiento de Francisco Franco (1892-1975), el profesor Stanley G. Payne pretende trazar con desapasionamiento el auténtico perfil del hombre, del militar y del político que durante casi cuarenta años del siglo XX ocupó un lugar decisivo en la historia de España.

Su capacidad de maniobra y de adaptación es considerada como uno de sus rasgos más característicos, en esta biografía, que culmina con la evaluación del lugar que ocupa Franco en la historia de España y del mundo contemporáneo.

Stanley G. Payne

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Titivillus 24.03.15

Título original: Franco, el perfil de la historia

Stanley G. Payne, 1992

Traducción: Carlos Caranci

Editor digital: Titivillus

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«El general más joven de Europa»

S e ha dicho que Francisco Franco fue la figura con mayor poder en la historia de España desde los tiempos de Felipe II. Ciertamente tuvo en sus manos mayor autoridad personal que ningún rey anterior, ya que unió las prerrogativas del dictador-regente a los poderes de control administrativo y político de un estado del siglo XX, poderes tan grandes que en un momento dado de los comienzos del régimen se le reconoció únicamente responsable «ante Dios y la historia». Todavía es demasiado pronto para saber el juicio de la historia sobre todos los aspectos de la vida de Franco, pero ya antes de su muerte su forma de gobernar dio lugar a una enorme cantidad de publicaciones, la mayoría de las veces propaganda laudatoria proveniente de la misma España, si bien siempre contrastada por una amplia bibliografía de denuncia, que ha ido aumentando considerablemente desde 1975.

Francisco Franco Bahamonde nació en El Ferrol el 4 de diciembre de 1892, en las postrimerías de un siglo XIX particularmente denso de acontecimientos en España, pero lleno de frustraciones. Antes de cumplir los seis años, España perdía casi todo lo que en otros tiempos constituyera el primer imperio del mundo, desapareciendo en humillante derrota sus últimas posesiones de importancia. De modo que Franco crece a la sombra de «el desastre» —como se solía llamar al año 1898— y en medio de un clima de confuso pero vehemente «regeneracionismo» que aspiraba a superar las derrotas y fracasos del pasado reciente por medio de nuevos logros en el siglo XX que comenzaba. Aunque España era uno de los países pioneros en la adopción del liberalismo moderno —el término español liberal había entrado a formar parte de casi todas las lenguas modernas—, los ultraconservadores y los regeneracionistas más derechistas consideraban que la forma y doctrina del liberalismo era responsable de gran parte de esta frustración, propugnando la alternativa de un líder fuerte —un «cirujano de hierro» que uniese el país y resolviese sus problemas. Y este regeneracionismo nacionalista, derechista y autoritario se convertiría en uno de los componentes de la mentalidad de Franco desde su primera madurez, aunque, en realidad, sabemos poco sobre cualquier idea política específica suya anterior a los años veinte.

Franco era el hijo segundo de una vieja familia de marinos, originaria de Andalucía por parte de padre, que había proporcionado oficiales de Marina, por su línea masculina directa, durante seis generaciones sin interrupción en El Ferrol, a lo largo de casi dos siglos. Los padres de Franco no formaban precisamente una buena pareja. Su padre, Nicolás, oficial de intendencia de la Armada española, era un buen profesional que se retiró con el rango de vicealmirante. Aun cuando las historias sobre su afición a la bebida y al juego pueden ser exageradas, Nicolás Franco no era un oficial superior de Marina corriente, pues era agnóstico y librepensador que se mofaba de gran parte de la moral convencional. Era un hombre muy decidido y vehemente que educaba a su hijo con cierta rudeza, y que consideraba que la piedad y el moralismo católico de su esposa, algo ingenua y poco imaginativa, se iban haciendo cada vez más desagradables a medida que pasaban los años. La madre de Franco, Pilar Bahamonde, era diez años más joven que el marido, de quien era muy diferente en temperamento y en su modo de ver las cosas. La familia Bahamonde descendía en parte de la pequeña nobleza gallega y estaba emparentada lejanamente con la novelista Emilia Pardo Bazán, y hay alguna indicación de que los Franco de Andalucía tenían algunos antepasados con algún grado de aristocracia..

Los Franco tuvieron cuatro hijos, que fueron, en orden de edad, Nicolás, Francisco (conocido por Paco o Paquito), Pilar y Ramón (una segunda hija murió cuando era muy niña). De los chicos, Paco era, sin duda, el más afectado por el drama familiar, identificándose con su madre y tomando de ella unas maneras tranquilas, estoicismo, moderación, autocontrol, religiosidad católica, solidaridad familiar y respeto por los principios tradicionales. Al mismo tiempo, fue incapaz de absorber su mansedumbre y su capacidad para eclipsarse. Muchos años después, tras la muerte de Franco, el dramaturgo Jaime Salom escribió un drama titulado El corto vuelo del gallo, anunciado como «la historia de Franco a través de la vida erótica de su padre». De todos sus hijos, el padre parece haber tenido menos simpatía por el compulsivo y reservado Paco, cuya personalidad se parecía más a la de la madre. Pese a esto, parece ser que Franco tuvo una infancia normal y no especialmente infeliz, si bien él sentía hacia su padre la misma antipatía. Aunque, más tarde, los demás hijos, ya adultos, visitaron a su padre de vez en cuando, no hay ninguna evidencia de que Franco hiciera otro tanto. E incluso no está claro que volviese a ver a su padre después de 1912, y cuando la madre murió, en 1934, los hijos ignoraron al padre, en lo posible, con ocasión del funeral.

Los tres hermanos tenían personalidades diferentes, compartiendo únicamente un afán poco usual por su mejora personal y por obtener el reconocimiento de los demás. Nicolás, el mayor y el único de estatura normal, era el más convencional. Siguiendo la tradición familiar, pudo ingresar en la carrera naval en una época de graves restricciones y fuerte competencia, obteniendo el despacho de oficial de ingenieros navales. Más tarde pasó al cuerpo de Construcciones Navales, que disponía de escaso personal y podía proporcionar ascensos rápidos, y en 1921 alcanzó un grado equivalente al de un teniente coronel del Ejército, a una edad ligeramente inferior a la que su mucho más famoso hermano alcanzó el mismo grado. A los treinta y cinco años abandonó el cargo para convertirse en director de un boyante astillero civil de Valencia. Nicolás, que era un sibarita y un poco dandy, dedicaba su tiempo a los negocios y a continuación a una extravagante vida nocturna (hasta horas extraordinariamente avanzadas de la noche), sin manifestar la misma sed de hechos heroicos que sus hermanos menores. Amigo de gastar bromas y contar chistes, era, con mucho, el más convencionalmente humano de los hermanos.

La drástica reducción del número de admisiones al cuerpo de oficiales de Marina en la primera mitad del siglo impidió que Paco y Ramón siguieran el camino de su predecesor. Pero Paco sí pudo ingresar, en cambio, en la Academia de Infantería de Toledo, convirtiéndose en cadete a la edad de catorce años, el más joven y uno de los de menor estatura de los candidatos a oficial, pues medía 1,645 metros. En la academia, Franco demostraría ser un cadete resuelto, aunque no particularmente distinguido, graduándose con el número 251 de una clase de 312. Puede que no haya sido objeto de demasiadas novatadas y ridiculizaciones, como a veces se ha dicho, pero sí es cierto que continuará siendo conocido por el diminutivo, de una forma u otra, durante muchos años. Ya adulto, Franco medirá 1,67 metros, y lo llamarán, al referirse a él, Franquito o incluso (cuando ya era oficial) teniente Franquito. Y esto se debía no sólo a su corta estatura (pues había muchos oficiales bajos en el Ejército español en aquellos años, algunos más bajos que Franco), sino también a causa de su voz poco enérgica y ceceante, decididamente aguda, quizá por haber sufrido a lo largo de su vida problemas de los senos nasales o de los bronquios.