Paul Kennedy - Ingenieros de la victoria

Concebí inicialmente este libro en 2007, un año después de la publicación de mi historia de las Naciones Unidas, El parlamento de la humanidad. Con el apoyo de Random House en Nueva York y de Penguin en Londres, pasé a escribir en serio los capítulos 1, 2 y 4 durante un permiso de investigación de seis meses en Cambridge, en 2008. Mi regreso a la docencia, el asesoramiento y la recaudación de fondos a jornada completa en Yale me dejó pocas oportunidades para seguir escribiendo, pero en 2010 pude tomarme otro permiso de investigación en Cambridge, donde redacté los capítulos restantes, 3 y 5. La introducción y la conclusión las redacté en el otoño de ese mismo año, después de mi retorno a Yale. En el período siguiente traté de incorporar, o al menos de considerar en detalle, los comentarios y críticas de numerosos colegas académicos y de mis principales editores.

No hay modo alguno de que los académicos con cargos de responsabilidad y sobrecargados de obligaciones de hoy en día puedan entregarse a grandes investigaciones o a la escritura sin la ayuda de universidades y fundaciones dispuestas a respaldar tales empresas. Por lo tanto, en primer lugar debo dar las gracias a mi universidad, Yale, que no solo me proporcionó una base intelectual, recursos académicos y un notable y fructífero entorno universitario, sino que además me permitió disponer de algunos períodos para investigar y escribir en el extranjero. En este último aspecto, la acogida y la hospitalidad de las que fui objeto por parte de los colegas académicos y las instituciones universitarias de Cambridge fueron tan emotivas como esenciales. Sobre todo, estoy en deuda con el director y los colegas del St. John’s College, que me proporcionaron ayuda y acomodo durante tres largas estancias; sin la generosidad de dicha institución, dudo que pudiera haber escrito este libro. También he contraído una deuda con el departamento IDEAS de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, que en 2008 me convirtió en su primer profesor visitante adscrito a la cátedra Philippe Roman, permitiéndome así la posibilidad tanto de ejercer la docencia como de proseguir con mis investigaciones y la redacción del libro. La generosidad de Roger Hertog me permitió juntar todas aquellas piezas.

Mis colegas de Yale, sobre todo John Gaddis y Charles Hill, toleran mis discursos sobre los aspectos prácticos de la guerra desde hace muchos años, y me permitieron inferir algunas de las ideas del libro de nuestra clase conjunta sobre gran estrategia. La misma tolerancia y estímulo mostraron los geniales Arne Westad y Michael Cox, de la Escuela de Economía de Londres. En cuanto al estímulo del personal académico y administrativo de Cambridge, bueno, no sé por dónde empezar, y estoy seguro de que me he olvidado un nombre o dos; Zara Steiner, Christopher Andrew, David Reynolds, Jonathan Haslam, Richard Drayton (ahora en Londres), Adam Tooze (ahora en Yale) y Brendan Sims, me hicieron todos ellos pensar y volver a pensar. Allan Packwood, del Archivo del Churchill College, fue una inmensa ayuda. En el St. John’s College, dos directores sucesivos, Richard Perham y Christopher Dobson, junto con los presidentes Jane Heal y Mark Nicholls, y, quizá especialmente, John Harris, experto naval a la vez que tesorero, fueron siempre de gran ayuda.

A medida que el tamaño de los materiales —publicados e inéditos— para este proyecto crecía y crecía, yo por mi parte contraía una deuda con un pequeño grupo de maravillosos ayudantes de investigación; Will Chou, Will Owen, Evan Wilson, Joyce Arnold, Elisabeth Leake, Gabriel Perlman, Isabel Marin y Daniel Hornung me han ayudado recopilando materiales de biblioteca, buscando en fuentes remotas y leyendo partes del borrador. Elisabeth fue también una correctora particularmente cruel y eficaz. Asimismo, Elizabeth Ralph me animó a reexaminar el capítulo 2 sobre la guerra aérea, y las investigaciones de Igor Biryukov sobre el capítulo 3 (el frente oriental) fueron inestimables. Durante el curso académico 2011-2012, Daniel Hornung se unió a Igor en su apoyo semanal a este proyecto. En las intensivas sesiones de trabajo del verano pasado, Isabel Marin y Sigrid von Wendel se unieron a Igor y a mí mismo en el «empujón» final. Comprobar los textos por última vez y reunir, bajo presión, los mapas, tablas e ilustraciones más convenientes, no es tarea fácil. Fue un perfecto trabajo de equipo, y se logró todo lo que se requería. Me dio el gran placer de trabajar con todas las personas mencionadas y aprender de ellas, algo que me recordó constantemente mi papel como ayudante de investigación de sir Basil Liddell hace solo cuarenta y tantos años, tarea que consistió en preparar los primeros borradores de los capítulos sobre la guerra del Pacífico, la batalla del Atlántico, la campaña de bombardeo estratégico y la segunda mitad de la lucha en Italia.

Varios colegas académicos fueron lo bastante amables como para dejar de lado su propio trabajo a fin de leer y criticar varios capítulos, o, como alternativa local, reunirse conmigo en el pub Granta de Cambridge para discutir acerca de hacia dónde iba este trabajo. Entre ellos figuran Kathy Barbier, Tami Biddle, Michael Coles, John Harris, Jonathan Haslam, John Hattendorf, Milan Hauner, David Kahn, Rich Muller, Geoffrey Parker, Andrew Preston, John Reeve, Nicholas Rodger y John Thompson. Estoy seguro de que sin querer me he dejado un nombre o dos.

También tuve la gran suerte de poder presentar algunas primeras ideas sobre este libro en varios entornos académicos estimulantes: la propia Yale, Cambridge, la Universidad Estatal de Ohio, el King’s College de Londres (en la Conferencia Anual de Estudios de Guerra), la Academia de Guerra Naval, la Universidad de Duke, el Consejo de Relaciones Exteriores, la Universidad de Defensa Nacional y muchos otros lugares en los últimos tres años. La Sociedad de Historia Militar me invitó a presentar mis ideas en su conferencia de enero de 2009, en el marco del congreso anual de la Asociación Histórica Estadounidense, bajo el título de «La historia desde el nivel intermedio», que posteriormente se publicaría en la principal revista de la institución, el Journal of Military History. Esas mismas ideas también fueron presentadas en marzo de 2010, en una variante distinta organizada por el emprendedor Martin Lawrence, bajo la forma de la primera conferencia Lady Lucy Houston de Cambridge, un magnífico tributo a aquella formidable dama cuya generosidad rescató del olvido al futuro Spitfire.

Este libro no pretende ser el único en el que se resalta la importancia de los aspectos prácticos de la guerra; ciertamente no es el primero que lo hace. Como otros trabajos con un tema ambicioso, se alza sobre los hombros de imponentes eruditos que antes exploraron el mismo terreno: de manera más general y distante, Martin van Creveld y el incomparable Geoffrey Parker, y en lo relativo concretamente a la Segunda Guerra Mundial, Rick Atkinson, Bruce Ellis, David Glantz, Richard Overy, Allan Millett y Williamson Murray, Marc Milner, Ronald Spector, Paddy Willmott y el extraordinario y ya fallecido John Erickson, un ingeniero reconvertido en historiador. Del mismo modo, tengo una deuda enorme con los eruditos que contribuyeron a las historias oficiales de la guerra en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Alemania Occidental; muchos de esos volúmenes tienen cincuenta o sesenta años, pero su calidad se mantiene intacta.

También estoy en deuda con los titulares de los derechos de las numerosas ilustraciones que se incluyen en este trabajo. En los casos en que no hemos podido localizar a los titulares de dichos derechos, haremos todo lo posible por responder a tal información.

Las acuarelas marítimas incluidas entre las fotografías de este volumen fueron realizadas todas ellas por el incomparable artista Ian Marshall. Representan un preludio a su futuro libro ilustrado