John Gray - Misa negra

Por todo el mundo se encuentran, esparcidos, ejemplos del naufragio de las utopías que acabaron matando a millones de personas y envenenando la vida de muchas más. Las ideologías utópicas que conformaron buena parte de la historia del último siglo afirmaban basarse en la ciencia, rechazar los credos tradicionales y servir a la causa de la ilustración humana.

En la presente obra, John Gray sostiene que las ideologías laicas más influyentes del periodo contemporáneo se forjaron en el molde de la religión reprimida, del que surgieron convertidas en versiones del mito del Apocalipsis: la creencia en un suceso que cambiaria el mundo y pondría fin a la historia y a todos sus conflictos. La religión, pues, ha regresado bajo una apariencia pervertida: la de una «misa negra» de mitos políticos. Así, la muerte de la utopia configura la nueva religión apocalíptica —confusamente entremezclada con las luchas geopolíticas por el control de los recursos naturales—, y ésta vuelva a erigirse como una fuerza trascendental en los conflictos mundiales.

John Gray

La religión apocalíptica y la muerte de la utopía

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Titivillus 22.08.18

Título original: Black Mass

John Gray, 2007

Traducción: Albino Santos Mosquera

Editor digital: Titivillus

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Son muchas las personas que me han ayudado a escribir este libro. Norman Cohn me otorgó el inmenso beneficio de su conversación y sin ella yo no habría podido desarrollar la interpretación de la política y la religión modernas que aquí se presentan. También se han introducido en el libro, de formas diversas, otras conversaciones mantenidas con Bryan Appleyard, Robert Colls, Michael Lind, Adam Phillips y Paul Schütze. Simón Winder, mi editor en Penguin, me ha proporcionado sugerencias y ánimos inestimables en todas y cada una de las fases de desarrollo del libro. Tracy Bohan (de la Wylie Agency UK) en Londres y Eric Chinski (de Farrar, Straus and Giroux) en Nueva York, así como Nick Garrison (anteriormente en Doubleday Cañada y, actualmente, director de comunicaciones de la empresa medioambiental Zero Footprint), han sido de gran ayuda con sus comentarios. Estoy sumamente agradecido a David Rieff por sus penetrantes reflexiones ante uno de los borradores finales. En cualquier caso, yo asumo toda la responsabilidad de la presente obra.

Mi mayor deuda es con Mieko, que hizo posible este libro.

JOHN GRAY

En nuestro poder está el empezar el mundo de nuevo. Una situación similar a la actual no se daba desde los tiempos de Noé. Se acerca el nacimiento de un nuevo mundo.

THOMAS PAINE

El asesinato de miles de personas el 11 de septiembre de 2001 volvió a situar las ideas apocalípticas en el centro de la escena de la política estadounidense. Al mismo tiempo, sirvió para revitalizar creencias que forman parte del mito americano. Los puritanos que colonizaron el país en el siglo XVII entendían que estaban creando una sociedad de la que estarían ausentes los males del Viejo Mundo. Fundada sobre principios universales, serviría de modelo para toda la humanidad. Para aquellos colonos ingleses, América marcaba un nuevo inicio en la historia.

Lo cierto, sin embargo, es que no existen tales comienzos y la conciencia de creación de un nuevo mundo que ha estado presente en Norteamérica desde la llegada de los primeros pobladores ingleses hasta la actualidad no es nueva ni exclusivamente norteamericana. Es una corriente del fermento milenarista que se transmitió desde el quiliasmo medieval a través de la Revolución inglesa. La conciencia de misión universal que tan destacadamente figura en la política estadounidense es una derivación de ese antiguo torrente.

El Estado surgido de la guerra de Independencia estadounidense adaptó las tradiciones del gobierno inglés a las condiciones de una lucha de autodeterminación nacional y las tradujo al lenguaje de los derechos universales. Los colonos norteamericanos y quienes posteriormente convirtieron el país en una república independiente pensaban que era posible crear gobiernos apelando a unos principios básicos y fundamentales. En el fondo, tanto sus principios como su convencimiento de que la historia podía volver a empezar de cero eran herencias del pasado.

DE COLONIA PURITANA A NACIÓN REDENTORA

Los estadounidenses somos un pueblo singular el pueblo elegido, el Israel de nuestro tiempo. Nosotros somos los portadores del arca de las libertades del mundo.

HERMAN MELVILLE

Los colonos puritanos que arribaron a Nueva Inglaterra llevaron consigo muchas de las creencias proféticas que habían alimentado el fuego de la guerra civil inglesa. Para ellos, la colonización del Nuevo Mundo era en sí misma un acontecimiento apocalíptico. El famoso sermón de John Winthrop a los puritanos ingleses que fundaron la Colonia de la Bahía de Massachusetts, en el que describió Nueva Inglaterra como la «ciudad en lo alto de una colina» que encarnaba un nuevo contrato con Dios, probablemente fuese pronunciado en Inglaterra, antes de la partida de los colonos, y no a bordo del navío en plena travesía, como antaño se creía. El sermón de Winthrop dejaba muy claro que la colonia que estaba a punto de fundarse marcaría el inicio de una nueva era en la historia, pero también advertía del terrible destino que les aguardaba si se desviaban de la senda de la virtud:

Debemos pensar que seremos como una ciudad en lo alto de una colina. Los ojos de todo el mundo estarán puestos en nosotros. Así que si tratamos en falso con Dios en esta obra que nos hemos propuesto llevar a cabo […] estaremos dando excusas a nuestros enemigos para que profieran maldades sobre los caminos del Señor. […] Deshonraremos los caminos que han seguido tantos y tantos dignos siervos de Dios y haremos que sus oraciones caigan como maldiciones sobre nosotros hasta nuestra erradicación final de la buena tierra a la que nos dirigimos.

Entre los colonos, la esperanza del nuevo mundo se combinaba con el temor por la proximidad dél «fin de los tiempos». John Cotton, pastor de la First Church (o «Iglesia Primera») de Boston, seleccionó la sección del Libro del Apocalipsis en la que se relata la derrota de la Bestia como texto del sermón que pronunció en su servicio inmediatamente posterior a la noticia de la ejecución de Carlos I y vaticinó la destrucción del Anticristo en 1655. Esas creencias eran comunes en la Inglaterra de mediados del siglo XVII, y no sólo en grupos como los Hombres de la Quinta Monarquía, sino también entre un amplio elenco de líderes religiosos y sectas. Paul Boyer, estudioso de las tradiciones proféticas estadounidenses, ha señalado que los líderes puritanos llamaron a apoyar la aventura colonizadora en América aludiendo a motivos escatológicos. Concretamente, John Davenport describió aquella empresa como la construcción de «un baluarte contra el reino del Anticristo». El entusiasmo apocalíptico fue perdiendo intensidad en Inglaterra con la Restauración y el acceso al trono de Carlos II en 1660, pero, para entonces, ya había hallado un nuevo acomodo en América. A comienzos del siglo XVIII, Cotton Mather, pastor de la First Church de Boston y autor de una historia de Nueva Inglaterra de gran profusión apocalíptica, describía aquella tierra como «el lugar de la Tierra que el Dios celestial estaba estudiando» como posible capital del reino del Milenio.