Hugh Thomas - Cuba. La lucha por la libertad

La isla de Cuba fue, desde la segunda mitad del siglo XVIII, un territorio clave para el control del tráfico marítimo de las rutas hacia el Nuevo Mundo. Su privilegiada situación geo­gráfica y la mezcla de culturas y tradiciones han hecho de esta pequeña isla un lugar esencial en el Caribe, cuya histo­ria refleja con exactitud esta magnífica obra de síntesis política, social y cultural del gran historiador Hugh Thomas. Desde la captura de La Habana por parte de los ingleses en 1762 hasta la llegada de la revolución de Fidel Castro y la crisis de los misiles con Estados Unidos en los años sesenta, Thomas nos ofrece una visión completa de la rica historia de la isla caribe­ña y de la forja de su carácter nacional. Con un singular talento narrativo, el texto recorre más de dos siglos, incluyendo la dominación de ingleses, españoles y esta­dounidenses, la lucha por la independencia, la caída de la dictadura de Fulgencio Batista, la llegada al poder de Fidel Castro y el inicio de las con­flictivas relaciones con Estados Unidos que perviven hoy en día. En esta nueva edición, Thomas analiza la Cuba de hoy en una esclarecedora introducción que plantea la tesis del cambio y la posibilidad de que nos en­contremos ante una importante encrucijada de la historia de este país.

Cuba.La lucha por la libertad es una obra clásica en la que la información histórica se combina con una gran fuer­za narrativa para ofrecer al lector una visión apasionante de los momentos cruciales, los personajes centrales y la cultura fundamental de la isla caribeña.

Hugh Thomas

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Titivillus 09.04.16

Título original: Cuba. The Pursuit of Freedom

Hugh Thomas, 1971

Traducción: Neri Daurella

Editor digital: Titivillus

Aporte original: Spleen

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HUGH SWYNNERTON THOMAS (Windsor, Reino Unido, 21 de octubre de 1931) es un historiador hispanista inglés.

Es uno de los más prestigiosos historiadores contemporáneos. Ha sido catedrático en la Universidad de Reading y profesor invitado en numerosos centros especializados. Es miembro de la Real Academia Española de la Historia y de la Royal Historical Society. Ha recibido importantes premios y distinciones por sus trabajos de investigación. Entre sus obras destacan La guerra civil española y La historia inacabada del mundo. Hugh Thomas está considerado como una referencia indiscutible de la historiografía británica y española.

Aun así, Libertad, aun así, tu bandera, desgarrada pero ondeante, tremola como el trueno contra el viento.

BYRON, Childe Harold

Han pasado más de cincuenta años desde que Fidel Castro irrumpiese en La Habana en enero de 1959 con su entusiasmo, su indestructible confianza en sí mismo y sus aparentes buenas intenciones. Le acompañaban Camilo Cienfuegos y Huber Matos, así como otros seguidores barbudos y las palomas de la paz.

Estar vivo en América era, o parecía, una maravilla. Pero la illusion lyrique, por emplear las palabras de André Malraux sobre los inicios de la guerra civil española, terminó enseguida. Los largos y extraordinarios años de control soviético, en los que Cuba fue una pieza esencial en el tablero internacional de la guerra fría, resultan ahora casi tan remotos como los años de control estadounidense, que acabaron en 1960.

Es cierto que nadie ha olvidado la crisis de los misiles de 1962, ya que fue el acontecimiento decisivo de la guerra fría, un momento en que el mundo evitó la catástrofe por muy poco. Aquellos días de octubre, que yo viví desde Washington, han sido analizados a fondo una y otra vez.

En los últimos veinte años, desde las declaraciones de Gorbachov en 1990-1991, entonces increíbles, se ha producido un fenómeno sumamente original. Por primera vez en los quinientos años transcurridos desde que los españoles Diego Velázquez, Hernán Cortés y Pánfilo de Narváez pusieran los pies en Baracoa en 1511, Cuba ha estado sola. Y es que entre 1511 y 1898 Cuba fue una colonia española, una parte importante del gran imperio español, en el que La Habana desempeñaba la función de puerto para dos grandes flotas (aunque, como se muestra en este libro, fueron muchos los norteamericanos que invirtieron en Cuba en el siglo XIX). Más tarde, entre 1898 y 1960, Estados Unidos dominó el país desde el punto de vista político, cultural y económico, mientras que entre 1960 y 1989 la Unión Soviética ocupó un lugar muy similar. Los procónsules rusos se pavoneaban por los cafetales todavía hermosos, con frecuencia plantados con dinero norteamericano, y desembarcaban en los antiguos centros urbanos, deteriorados en algunos casos. Los estrategas rusos tenían previsto aterrizar con su aviación en Cuba después de atacar el corazón de Estados Unidos si la guerra fría degeneraba y las cosas se ponían feas. Esta época es objeto de un amplio análisis en el epílogo de este libro, aunque algún día, cuando alguien provisto de documentación fidedigna se ponga a escribir una historia de la era de Castro en Cuba, el texto tendrá que ser reexaminado. Sin embargo, desde 1989 Cuba ha estado fundamentalmente sola, lo que ha supuesto un cambio respecto a esa dependencia completa de España, Estados Unidos o Rusia que marcó la historia de la isla hasta entonces.

No obstante, hay que tener en cuenta alguna que otra alianza o acuerdo local que limita este notable aislamiento. En Venezuela, un demagogo coronel izquierdista, Hugo Chávez, ha aspirado a emular a Castro incluso en sus discursos, y la estrecha relación que se ha establecido entre ambos países ha tenido beneficios económicos. Por ejemplo, el petróleo de Venezuela sirve para hacer funcionar las máquinas de Cuba, y se dice que doctores formados en Cuba han mejorado los servicios médicos de Venezuela. Por supuesto, yo, que conocí y admiré al gran presidente democrático de Venezuela Rómulo Betancourt (a quien dediqué mi historia del mundo), hubiera detestado este cambio a corto plazo. Pero tal vez al final, si la libertad vuelve a las dos naciones, la asociación pueda suponer una época de oro para ambas partes.

A pesar de la posición relativamente solitaria de Cuba en el mundo, ha habido pocas señales de originalidad en su estructura política. Castro ha sido el caudillo-comandante, la única fuente de referencia y el responsable último durante cuarenta y cinco años, hasta 2006, cuando una enfermedad intestinal aún desconocida lo llevó a retirarse de la escena por motivos médicos durante un período extrañamente prolongado. Pasó a ocupar la presidencia su hermano menor, Raúl, su heredero a largo plazo y su sucesor proclamado ya en 1960, cuando se convirtió en ministro de las fuerzas armadas. Para empezar, los cambios fueron pocos. Los Cuba-watchers, un nuevo grupo de observadores políticos que se interesaban por el futuro de la isla, analizaban lo mejor que sabían la situación cambiante de este o aquel restaurante y se preguntaban si el eclipse de tal o cual aparatchik representaba un indicio de cambio real. Todos los viejos rusos que habían desempeñado una función tan importante en los años ochenta se esfumaron con el ascenso de Gorbachov y Yeltsin en la antigua Unión Soviética. ¿Acaso se preparaba la iglesia católica, para actuar como impulsora de la evolución política?