Alberto Bomba - Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero

Alberto Bomba, 2017

Traducción: Laura Bernal Martín

Editor digital: Titivillus

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La Teoría económica de la ocupación, el interés y el dinero, una de las obras más importantes del célebre economista John M. Keynes, resulta crucial para comprender las bases sobre las que se asienta la macroeconomía moderna. Así, su Teoría muestra por qué, frente a un desempleo excesivo, la intervención estatal y las políticas de estímulo son el medio más eficaz para superar las crisis económicas, algo que va en contra de la economía clásica, que centra su atención en las leyes de la economía de producción.

Esta guía, estructurada y concisa, te sumerge en un trabajo capital dentro de toda la obra keynesiana. Descubre con nosotros la biografía del autor, el contexto en el que desarrolla su obra y un resumen y análisis de su teoría económica, además de las repercusiones de su Teoría y su herencia.

Sobre el autor

John M. Keynes, considerado uno de los economistas más influyentes del siglo XX, nace en 1883 en Cambridge. Mientras estudia Matemáticas y Humanidades en el King’s College de Cambridge, comienza a dedicarse a la economía sin perder de vista sus dos pasiones: los negocios y la política. Es un hombre polifacético cuyas numerosas obras revolucionan el enfoque económico del siglo XX y participan en la aparición de una macroeconomía moderna. Fallece en 1946 a los 62 años, tras haber sido nombrado primer barón de Tilton.

Alberto Bomba

En busca del pleno empleo
Resumen y análisis de la obra de John M. Keynes

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Titivillus 19-05-2020

El 5 de febrero de 1936, John Maynard Keynes publica su Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, fruto de seis años de trabajo ininterrumpido. Ese trabajo aparece justo después de la inauguración del Teatro de las Artes en Cambridge (Inglaterra), del que financia casi toda la construcción —su esposa Lydia Lopokova (1892-1981) es la bailarina estrella de la primera actuación—. Serán muchos los que se mostrarán irónicos con respecto a la jerarquía que Keynes le dará a los eventos. Poco después sufre un infarto que le obliga a reducir su ritmo de trabajo. Sin embargo, a pesar de su debilidad, la revolución keynesiana está en marcha.

De hecho, su Teoría es una obra maestra que encarna un momento crucial en la historia del pensamiento económico. Para comprender plenamente su mensaje, parece necesario no solo detenerse en la vida de su autor, sino también situarla en su contexto. Keynes —intelectual, profesor de Economía en Cambridge, hábil desatador de polémicas, alto funcionario, especulador financiero y entusiasta del teatro— provoca una ruptura con el pasado en el ámbito de la teoría económica, modificando su enfoque con el objetivo de hacerla más social.

Su obra está dirigida a sus compañeros economistas que permanecen fieles a la teoría clásica, incluso a pesar de que esta se revela incapaz de resolver los problemas económicos del «mundo real» (Keynes 2005, 371), es decir, los relacionados con el «desempleo y el ciclo económico» (Keynes 2005, 10). En ese momento, las repercusiones de la crisis de 1929 siguen siendo muy significativas, y Keynes se propone demostrar que los hechos refutan las hipótesis planteadas por la teoría clásica.

Esta última se ha establecido como auténtico baluarte del laissez-faire político, considerado durante mucho tiempo —de manera errónea, según Keynes— como un antídoto contra el desempleo. Para este profesor de Cambridge, lo importante no es identificar «errores lógicos» (ib.) o «inconsistencias en la superestructura» (ib.) de las teorías de sus compañeros, que parecen simplemente expresar, a través de ejemplos particulares y abstractos, lo que el pensador logra inscribir en un marco analítico más general.

Mientras que la economía clásica había centrado su atención en las leyes que guían la economía de producción, la economía keynesiana analiza cómo los componentes de la demanda global de los sistemas económicos —es decir, el consumo de bienes y servicios y la inversión— interactúan entre sí durante los períodos de crecimiento débil o de recesión. Así, Keynes muestra por qué, frente a un desempleo excesivo, la intervención estatal y las políticas de estímulo son el medio más eficaz para superar las crisis económicas, incluso si se aplican en condiciones de déficit presupuestario. La idea desarrollada por Keynes es que la economía puede ser social.

El adjetivo «general» del título representa el símbolo de la subversión keynesiana en el ámbito de la teoría económica. Mientras que el concepto de «equilibrio de subempleo de los recursos» es la piedra angular de su enorme construcción teórica, los conceptos de «demanda efectiva» y de «propensión al consumo» son dos herramientas críticas desarrolladas para demostrar que reina una confianza ciega en la eficiencia del mercado para regularse a sí mismo, y eso a pesar de que la experiencia demuestra lo contrario.

Datos principales

• ¿Edición de referencia? Keynes, John Maynard. 2003. Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero. Traducido por Eduardo Hornedo. México D. F.: Fondo de Cultura Económica.
• ¿Primera edición? 1936.
• ¿Autor? John Maynard Keynes (economista británico, nacido en 1883 en Cambridge y fallecido en 1946 en Firle, Inglaterra).
• ¿Corriente? Macroeconomía keynesiana.
• ¿Palabras clave?
• Equilibrio de subempleo: situación en la que, aunque existe un equilibrio entre la oferta y la demanda de salarios, este no se corresponde con el pleno empleo.
• Demanda efectiva: la suma de los gastos reales que determina el ingreso global de un sistema económico.
• Propensión al consumo: la relación entre los ingresos de una comunidad y sus gastos de consumo.
• Especulación: operación financiera arriesgada que consiste en anticiparse a las fluctuaciones del mercado mediante la compra de una propiedad para venderla posteriormente y obtener un beneficio.

El nacimiento de un economista

John Maynard Keynes nace en Cambridge el 5 de junio de 1883. El joven Keynes es un chico tímido, dotado de una inteligencia refinada y a veces arrogante. Su éxito académico en Eton (Inglaterra) le permite entrar en el King’s College de Cambridge, donde estudia Matemáticas y Humanidades Clásicas. Entonces comienza a dedicarse seriamente al estudio de la economía bajo la presión de Alfred Marshall (1842-1924), célebre economista de Cambridge.

Durante sus años de estudio, Keynes ingresa en la sociedad de los Apóstoles, un círculo francmasónico que reúne a importantes personalidades de la vida cultural británica. Frecuenta sobre todo a Duncan Grant (pintor escocés, 1885-1978), a intelectuales como Bertrand Russell (epistemólogo inglés, 1872-1970) y George Edward Moore (filósofo inglés, 1873-1958), y a novelistas como Lytton Strachey (1880-1932) y Virginia Woolf (1882-1941).

Keynes tiene una disposición bastante pragmática hacia los dos mundos que realmente le interesan, el de los negocios y el de la política. Después de terminar sus estudios, realiza un examen para convertirse en funcionario público y obtiene un empleo en la Oficina de las Indias (departamento del Gobierno británico).