Philippe Van Parijs - Ingreso básico: una propuesta radical para una sociedad libre y una economía sensata

Primera edición, 2017
Primera edición en inglés, 2017

Título original: Basic Income. A Radical Proposal for a Free Society and a Sane Economy
Published by arrangement with Harvard University Press through International Editors’ Co.

Traducción: Laura Lecuona y Maia F. Miret
Diseño de portada: León Muñoz Santini

D. R. © 2017, Libros Grano de Sal, SA de CV
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ISBN 978-607-97732-6-7

Para Sue y Greet

El dinero que uno tiene es el instrumento de la libertad; el que uno persigue es el de la servidumbre

JEAN-JACQUES ROUSSEAU, Confesiones

Para restablecer la confianza y la esperanza en el futuro de nuestras sociedades, en el futuro de nuestro mundo, necesitamos subvertir la sabiduría recibida, sacudirnos los prejuicios y aprender a adoptar ideas radicales. Una de éstas, simple pero determinante, es la del ingreso básico incondicional: un ingreso regular en efectivo que se pague a todos en lo individual, que no dependa de los recursos de cada quien ni de su situación laboral.

La idea no es nueva. Desde fines del siglo XVIII se le ha ocurrido a cualquier cantidad de mentes audaces. Hoy en día, sin embargo, la conjunción de una creciente desigualdad, una nueva ola de automatización y una conciencia más profunda de los límites ecológicos al crecimiento ha hecho que en todo el mundo se le preste un interés sin precedentes. Puede decirse, sin temor a equivocarse, que probablemente se topará con ella cualquiera que investigue el destino de nuestros Estados de bienestar desarrollados, así como quien busque cómo instrumentar una seguridad económica básica en las partes menos desarrolladas de nuestro planeta finito. Tarde o temprano la idea de un ingreso básico incondicional intrigará, y con frecuencia ilusionará, a quienes quieren que el mundo de mañana sea un mundo de libertad: una libertad verdadera, no meramente formal, y para todos, no sólo para una minoría feliz.

En el capítulo 1 presentamos las principales razones a favor de un ingreso básico incondicional: cómo encara los problemas de la pobreza y el desempleo, de los trabajos indeseables y del crecimiento enloquecido, y cómo puede afirmarse que funciona como un instrumento de libertad y un ingrediente fundamental de un marco institucional emancipador sustentable. En el capítulo 2 abordamos una serie de propuestas alternativas que por lo general nos simpatizan a quienes estamos atraídos por el concepto de ingreso básico, y señalamos por qué creemos que éste es lo que ha de preferirse. En el capítulo 3 esbozamos el destino intelectual e institucional, desde el siglo XVI en adelante, de los dos modelos establecidos de protección social: la asistencia pública y la seguridad social. En el capítulo 4, remontándonos a fines del siglo XVIII, repasamos la fascinante historia de la idea de un tercer modelo radicalmente distinto: el ingreso básico. El capítulo 5 empieza con los argumentos morales en contra del ingreso básico. En respuesta, presentamos lo que consideramos su justificación ética fundamental, que en el capítulo 1 sólo se menciona elípticamente, y analizamos una serie de planteamientos filosóficos alternativos. En el capítulo 6 nos preguntamos si es viable un ingreso básico sustancial y analizamos las diversas maneras de financiarlo que se han propuesto. Con este telón de fondo, el capítulo 7 evalúa las perspectivas políticas del ingreso básico, examinando las actitudes que han adoptado hacia él las diversas fuerzas políticas y sociales alrededor del mundo, y explorando maneras de evitar un posible contraataque. Por último, en el capítulo 8 consideramos las dificultades específicas que enfrenta el ingreso básico en el contexto de la globalización. A lo largo del libro se pone especial atención a las propuestas para sociedades prósperas, pero su creciente pertinencia para países menos desarrollados también se analiza en varias partes.

Tras examinar la idea del ingreso básico incondicional, uno puede decidir apoyarlo o rechazarlo. En este libro explicamos por qué creemos que debería apoyarse. Esto, sin embargo, no es un folleto partidista: es en gran medida una síntesis crítica y global de la bibliografía, multidisciplinaria, plurilingüe y en rápida expansión, sobre el tema. Como tal, aspira a ofrecer un conjunto de información confiable e ideas esclarecedoras que deberían ser de utilidad tanto para quienes estén a favor como para quienes estén en contra del ingreso básico, ayudando así a corregir errores fácticos y confusiones conceptuales que a menudo se encuentran en los argumentos de uno y otro lado. También intenta abordar de frente las objeciones más serias a la deseabilidad y la viabilidad del ingreso básico. Soslayar estas objeciones puede ayudar a ganar un debate en la televisión pero no garantiza la victoria duradera de una propuesta justa sino todo lo contrario. Sí, un mundo mejor es posible, y para conseguirlo es necesario tener imaginación y entusiasmo. Sin embargo, una discusión intelectualmente honesta que no eluda los hechos inconvenientes y las dificultades incómodas también es indispensable. Es éste el esfuerzo colectivo al que el presente libro invita a los lectores a sumarse.

El ingreso básico no es nada más una medida ingeniosa que pueda ayudar a paliar problemas urgentes: es un pilar fundamental de una sociedad libre, en la que la verdadera libertad, para prosperar —mediante el trabajo y más alla del trabajo—, esté distribuida equitativamente. Es un elemento primordial de una alternativa radical tanto al viejo socialismo como al neoliberalismo y de una utopía realista que ofrezca mucho más que la defensa de logros pasados o la resistencia a los mandatos del mercado global. Es una parte decisiva de la visión que se necesita para convertir las amenazas en oportunidades, la resignación en determinación, la angustia en esperanza.

Vivimos en un mundo nuevo, reconfigurado por muchas fuerzas: la perturbadora revolución tecnológica provocada por las computadoras y por internet; la globalización del comercio, la migración y las comunicaciones; una demanda mundial y en rápido crecimiento que se topa con los límites impuestos por una reducida reserva de recursos naturales y la saturación de nuestra atmósfera; el desplazamiento de las instituciones protectoras tradicionales, desde la familia hasta los sindicatos, los monopolios estatales y los Estados de bienestar, y las delicadas interacciones de estas múltiples tendencias.

Todo esto da lugar a amenazas sin precedentes, pero también a oportunidades sin precedentes. Para valorar dichas amenazas y oportunidades hace falta un criterio normativo. A lo largo de este libro emplearemos el criterio de la libertad o, dicho con mayor precisión, de la libertad real para todos y no sólo para los ricos. Este enfoque normativo se comentará y explicará con más detalle en el capítulo 5. Por el momento baste con esta caracterización provisional. Este compromiso normativo es lo que nos hace querer evitar, de manera ferviente, que los sucesos antes mencionados desaten graves conflictos y generen nuevas formas de esclavitud; es lo que nos hace querer usarlos mejor como palancas para la emancipación. Para esos fines se necesita con urgencia actuar en varios frentes, desde una drástica mejora en los espacios públicos de nuestras ciudades hasta la transformación de la educación en una actividad para toda la vida y la redefinición de los derechos de propiedad intelectual. Se necesita actuar, más que en ningún otro frente, en la radical reestructuración de la manera en que se busca la seguridad económica en nuestras sociedades y en este mundo. En cada una de nuestras sociedades y más allá, necesitamos un piso firme en el que podamos ponernos de pie como individuos y como comunidades. Si queremos calmar nuestras ansiedades y fortalecer nuestras esperanzas debemos atrevernos a introducir lo que ahora se llama comúnmente ingreso básico: un ingreso regular que se pague en efectivo a todos los miembros de una sociedad sin importar los ingresos que obtengan de otros fuentes y sin ponerles ninguna condición.