Joe Navarro - Diccionario de lenguaje no verbal: Una guía del comportamiento humano

A los 23 años de edad y siendo ya policía, Joe navarro fue invitado a unirse al FBI, oferta que aceptó inmediatamente convirtiéndose en uno de los agentes más jóvenes en toda la historia de este organismo de investigación. En los 25 años que permaneció trabajando para el FBI como supervisor de contrainteligencia y lucha contra el terrorismo, logró refinar y llevar la aplicación práctica de la ciencia de la comunicación no verbal a unos niveles nunca antes alcanzados, cosechando grandes éxitos en la identificación de espías y terroristas.

Tras dejar el FBI, sus conocimientos prácticos en este campo lo han convertido en el especialista más solicitado por los directivos de grandes empresas en todo el mundo. En la actualidad, además de realizar trabajos de consultoría para grandes corporaciones, es profesor de la Universidad Saint Leo, en Florida, es también un aclamado conferenciante que imparte cursos y talleres por todo el mundo y, al mismo tiempo, un prolífico escritor, que colabora con importantes medios de comunicación y ha publicado varios libros de éxito. Joe Navarro vive en Tampa, Florida.

Para más información: www.jnforensics.com

Título original: DICTIONARY OF BODY LANGUAGE: A FIELD GUIDE TO HUMAN BEHAVIOR

Traducido del inglés por Jacqueline Guiter

Diseño de portada: Editorial Sirio, S.A.

Maquetación y diseño de interior: Toñi F. Castellón

© de la edición original

2018 Joe Navarro

Publicado con autorización de William Morrow, una división de HarperCollins Publishers

© de la presente edición

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I.S.B.N.: 978-84-17399-863

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Si el lenguaje se le otorgó al hombre para esconder sus pensamientos, el propósito de los gestos es ponerlos al descubierto.

—John Napier

Este libro está dedicado al amor de mi vida, mi mejor amiga y la primera editora de todo lo que hago: mi esposa, Thryth Hillary Navarro.

E n 1971, a la edad de diecisiete años, sin saber por qué (y sigo sin saberlo), comencé a escribir un diario sobre el comportamiento humano. He catalogado todo tipo de expresiones «no verbales», lo que en términos más generales se conoce con el nombre de lenguaje corporal.

Al principio eran las cosas extravagantes que hacía la gente: ¿por qué ponían los ojos en blanco cuando no se creían algo o se agarraban el cuello cuando se enteraban de alguna mala noticia? Más tarde se volvió más matizado: ¿por qué las mujeres jugaban con su cabello mientras estaban al teléfono o arqueaban las cejas cuando se saludaban? Eran pequeños gestos, pero captaban mi curiosidad. ¿Por qué hacían los seres humanos tales gestos, y con tanta variedad? ¿Cuál era el propósito de estos comportamientos?

Reconozco que constituía una ocupación extraña para un adolescente. O eso me decían mis amigos; ellos estaban concentrados en el intercambio de cromos de béisbol y en saber quién tenía el mejor promedio de bateo o pateaba la mayor cantidad de puntos extra en esa temporada. Yo, en cambio, estaba mucho más interesado en aprender las complejidades del comportamiento humano. Al principio catalogaba mis observaciones en tarjetas de siete por doce centímetros, y lo hacía solo para mí, porque me gustaba hacerlo. Por aquel entonces todavía no conocía el trabajo de Charles Darwin, Bronisław Malinowski, Edward T. Hall, Desmond Morris ni mi futuro amigo el doctor David Givens, unos gigantes en el campo del comportamiento humano. A mí simplemente me interesaba cómo actuaban los demás y por qué, y quería conservar mis observaciones. Nunca pensé que, cuarenta años después, aún seguiría coleccionándolas en fichas.

A lo largo de los años, he recogido miles de entradas. Poco sabía entonces que, más adelante, me convertiría en agente especial del FBI y que, durante los próximos veinticinco años, usaría esas observaciones mientras perseguía a criminales, espías y terroristas. Pero quizás, dado mi interés en cómo y por qué la gente tiene determinados comportamientos, esa era la trayectoria natural.

Llegué a los Estados Unidos como refugiado huyendo de la Cuba controlada por los comunistas. Tenía ocho años y no hablaba inglés. Me vi obligado a adaptarme rápidamente; en otras palabras, tuve que observar y decodificar mi nuevo entorno. Lo que los hablantes nativos daban por sentado era nuevo en mi caso. Mi nueva existencia consistió en descifrar lo único que tenía sentido para mí: el lenguaje corporal. A través de su rostro, su aspecto, la suavidad de su mirada o la tensión de su cara, aprendí a interpretar lo que otros daban a entender. Podría averiguar a quién le gustaba, a quién le era indiferente, si alguien estaba enfadado o molesto conmigo... En una tierra extraña, sobreviví mediante la observación. No había otra manera de conseguirlo.

Por supuesto, el lenguaje corporal estadounidense era un poco diferente al cubano. La gente en los Estados Unidos hablaba con una cadencia y una vitalidad distintas. Los cubanos se acercaban unos a otros cuando hablaban, y a menudo se tocaban. En los Estados Unidos se apartaban más, y tocar a la gente en un contexto social se podía recibir con una mirada incómoda o algo peor.

Mis padres tenían tres trabajos cada uno, así que no tenían tiempo para enseñarme todo esto; tenía que aprenderlo por mi cuenta. Estaba aprendiendo sobre la cultura y sobre la influencia que esta tiene en lo no verbal, incluso aunque no podría haberlo puesto en esas palabras en ese momento. Pero sí sabía que algunos comportamientos eran diferentes aquí, y tenía que entenderlos. Desarrollé mi propia forma de investigación científica, observando desapasionadamente y validando todo lo que veía, no una o dos veces, sino muchas veces antes de que llegara a una ficha. A medida que crecía mi número de tarjetas, ciertos patrones de comportamiento comenzaron a destacar. La mayoría de los comportamientos podrían categorizarse como marcadores de comodidad o incomodidad; nuestros cuerpos revelan con gran precisión, en tiempo real, nuestro estado de malestar.

Más tarde me enteraría de que muchos de estos marcadores de comodidad o comportamientos, para ser más precisos, tienen su origen en las áreas emocionales del cerebro de los mamíferos, lo que a menudo se denomina el sistema límbico. Este tipo de respuesta involuntaria se ajustaba a lo que yo había visto en Cuba y estaba viendo ahora en los Estados Unidos. En la escuela o a través de la ventana de la tienda de la esquina, la gente levantaba las cejas

LA CABEZA

T oda conducta tiene su origen en la cabeza, por supuesto: el cerebro siempre está en constante funcionamiento, ya sea a nivel consciente o subconsciente. Las señales parten del cerebro para regular el corazón, la respiración, la digestión y muchas otras funciones. Pero la parte externa de la cabeza también tiene una gran importancia: el cabello, la frente, la nariz, las orejas y la barbilla, todos ellos comunican, cada uno a su manera, desde el estado de salud general hasta una situación de perturbación emocional. Por eso, vamos a comenzar aquí por aquella parte de nuestro cuerpo en la que, desde que nacemos hasta que morimos, buscamos información que nos pueda ser útil, primero como padres, luego como amigos, compañeros de trabajo y amantes, para que nos revele qué es lo que hay en la mente.