Albert Costa - El cerebro bilingüe

ALBERT COSTA (1970-2018), era profesor de investigación ICREA en el Centro de Cerebro y Cognición de la Universidad Pompeu Fabra donde dirigía el grupo de investigación «Producción del habla y bilingüismo». Al finalizar su doctorado en psicología en la Universidad de Barcelona, desarrolló su carrera investigadora en los EEUU (Universidad de Harvard, el Massachusetts Institute of Technology) y en Italia (International School for Advanced Studies), para finalmente regresar a la Universidad de Barcelona como profesor agregado. Publicó más de 150 artículos científicos en las revistas internacionales más prestigiosas dirigiendo más de 20 proyectos de investigación. La pregunta fundamental que hilvanaban sus investigaciones era la de cómo la experiencia bilingüe esculpe el cerebro. Para responder esta pregunta, sus investigaciones hacían uso de diferentes técnicas experimentales tanto de la psicología experimental, la neurociencia cognitiva y la neuropsicología cognitiva. Antes de fallecer de manera repentina a los cuarenta y ocho años era editor asociado de dos revistas internacionales: Journal of Neurolinguistics y Language, Cognition and Neuroscience.

Este libro está dedicado a mis dos bilingües preferidos, a la de las croquetas, Chiqui, y al que se las come, Alex. Gracias a los dos por hacerme sentir tan especial.

Ataos los cinturones, empezamos el viaje.

Título original: El cerebro bilingüe

Albert Costa, 2017

Diseño de cubierta: Bronce

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

[1] Note el lector que esta es solo una posible estrategia y que tal vez no sea suficiente para dar cuenta por sí sola de los procesos de segmentación de habla. De hecho, sabemos que esta señal contiene otras pistas explotadas por los bebés, como, por ejemplo, la alternancia entre sílabas acentuadas y no acentuadas, o la duración de las sílabas.

[2] Douglas Adams, Guía del autoestopista galáctico, Benito Gómez Ibáñez, trad., Barcelona, Anagrama, 2008, pp. 40-41.

[3] «Un americano despierta con amnesia hablando sueco», La Vanguardia, 17 de julio de 2013.

[4] Para el lector familiarizado con esta técnica: la diferencia se producía en la ventana temporal donde a menudo se detectan efectos léxico-semánticos (el componente N400, es decir, 400 milisegundos después de presentar los estímulos).

[5] Un ejemplo de ello es la empresa Waverly Labs, que tiene como objetivo diseñar dispositivos que permitan la comunicación entre personas de diferentes lenguas a través de la traducción simultánea. Uno de sus productos son dos pequeños auriculares, uno para cada uno de los interlocutores de una conversación. Cada mensaje que se emite se capta por el teléfono al que están conectados los auriculares, y se traduce a la lengua deseada para ambas personas. Así, pueden mantener conversaciones dos personas que hablan diferentes lenguas. En pocas palabras, es como si cada uno de los interlocutores tuviera un pez Babel en el oído.

[6] Se pueden leer en guk.es: «Un estudio global sobre el español revela que los mayores dominan más vocabulario que los jóvenes».

[7] Puede hacer el experimento usted mismo visitando esta web: http://cognitivefun.net/test/6.

[8] Daniel Kahneman, Pensar rápido, pensar despacio, Joaquín Chamorro Mielke, trad., Barcelona, Debate, 2015, pp. 207.

Una fascinante aproximación al funcionamiento del bilingüismo en el cerebro humano y cómo este adquiere y procesa el lenguaje.

Todos estamos interesados en el lenguaje y nos hemos preguntado alguna vez cómo el cerebro humano lo adquiere y procesa. Pero ¿cómo conviven dos lenguas en un mismo cerebro y qué implicaciones tiene esa convivencia?

Para entender el funcionamiento del lenguaje, el bilingüismo es fundamental. ¿Cómo consiguen los bebés expuestos a dos lenguas diferenciarlas? ¿Son las trayectorias de aprendizaje diferentes entre bebés bilingües y monolingües? ¿Cómo se deterioran las dos lenguas tras un daño cerebral?

En este fascinante libro, Albert Costa busca arrojar luz sobre estas y muchas otras cuestiones a la vez que fomenta la curiosidad del lector acerca de uno de los aspectos más fascinantes de la ciencia cognitiva: el lenguaje.

Albert Costa

La neurociencia del lenguaje

ePub r1.0

Titivillus 19.10.2019

«¡Talking Heads, Talking Heads, Talking Heads!», exclama el público justo antes de que la banda haga su aparición en el Central Park de Nueva York en 1980. Como probablemente recuerde el lector, Talking Heads («Cabezas parlantes») es un grupo musical neoyorquino pospunk (según los expertos) surgido a mediados de los setenta del siglo pasado. Con independencia de que sea o no uno de sus favoritos (no figura entre los míos), créame, a usted se le podría considerar una talking head. De hecho, podríamos definir a los humanos como aquellos animales con talking head o cabeza parlante. Tal vez por ello, y aunque no se lo parezca, todo el mundo está, consciente o inconscientemente, interesado en el lenguaje. Desde los padres que ven con asombro cómo sus hijos pronuncian las primeras palabras, hasta las personas que sufren problemas de comunicación como consecuencia de un daño cerebral, todos nos hemos preguntado alguna vez cómo el cerebro humano adquiere y procesa las lenguas. Este libro está dedicado a una de esas preguntas recurrentes: ¿cómo conviven dos lenguas en un mismo cerebro y qué implicaciones tiene esa convivencia? O si se quiere, ¿qué hay de especial en las bi-talking heads?

¿Por qué dedicar la escritura (y sobre todo la lectura) de todo un libro al fenómeno del bilingüismo? Pues bien, porque en gran medida el bilingüismo es la regla más que la excepción, en el sentido de que una gran parte de la población mundial es capaz de comunicarse en más de una lengua. Así, si queremos entender el funcionamiento del lenguaje en el cerebro humano, dejar de lado este fenómeno sería un error. Además, su estudio permite explorar otras cuestiones acerca de cómo el lenguaje interactúa con otros dominios cognitivos, como la atención, el aprendizaje, la emoción, la toma de decisiones, etcétera. En esta dirección, el bilingüismo es una ventana para el estudio de la cognición humana.

A medida que el lector vaya pasando páginas, encontrará más preguntas que respuestas sobre algunos de los temas planteados. Eso es, en parte, el objetivo del libro: despertar su curiosidad sobre cómo conviven dos lenguas en un mismo cerebro y sobre cómo se estudian estas cuestiones. A veces podré dar algunas soluciones y otras apelaré a su paciencia, ya que algunas respuestas aún no parecen ser definitivas. En este viaje se expondrán resultados de investigaciones científicas que arrojan luz sobre temas muy diversos: ¿cómo consiguen los bebés expuestos a dos lenguas diferenciarlas?, ¿son distintas las trayectorias de aprendizaje de lenguas para bebés bilingües y monolingües?, ¿cuáles son las bases cerebrales que sustentan las dos lenguas de un hablante bilingüe?, ¿cómo afecta el bilingüismo al desarrollo de otras capacidades cognitivas?, ¿cómo se deterioran las dos lenguas debido al daño cerebral?, ¿cómo afecta el uso de una segunda lengua a la toma de decisiones? Aunque estas cuestiones parezcan un poco abstractas, permítame que le demuestre lo contrario con un par de ejemplos que tal vez le resulten familiares.