Roger Thurow - Los primeros 1000 dias: Un momento crucial para las madres y los ninos, y el mundo

R OGER T HUROW CONOCIÓ a María Estella en Guatemala cuando estaba embarazada de su segundo hijo. Ella estaba ansiosamente absorbiendo las lecciones de una clase de nutrición comunitaria, esperando desesperadamente que sus hijos pudieran evitar el destino de tantos otros en la zona que estaban atrofiados, una condición física y cognitiva que significa que el cuerpo y el cerebro de una persona se ven dañados irreversiblemente por los estragos de la desnutrición. La mayor parte del daño se produce muy temprano en la vida de un niño, a menudo incluso antes de que nazca.

María Estella no estaba sola en su preocupación. El retraso en el crecimiento es un problema omnipresente que afecta a más de 150 millones de niños en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, por ejemplo, la desnutrición ha sido persistente durante décadas, y ahora va acompañada de un aumento en las tasas de obesidad. Las tasas de retraso en el crecimiento de Guatemala se encuentran entre las más altas del mundo, con casi la mitad de todos los niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento. En algunas comunidades, ese número es aún mayor. Trágicamente, casi tres millones de niños en todo el mundo morirán este año debido a una nutrición deficiente. De hecho, la desnutrición causa casi la mitad de todas las muertes infantiles a nivel mundial.

La desnutrición es un problema universal que afecta a las familias de todos los países del mundo. En los Estados Unidos, las familias latinoamericanas a menudo carecen de acceso a alimentos nutritivos debido a la pobreza, las barreras del idioma y otros factores que conducen tanto a deficiencias de micronutrientes como a la obesidad. Casi la mitad de todas las mujeres hispanas se consideran obesas y las personas en edad reproductiva tienen más probabilidades de ser anémicas que las mujeres blancas no hispanas de la misma edad. La desnutrición crónica entre los niños hispanos es el doble que la de los niños blancos no hispanos.

La magnitud del problema puede parecer desalentador. Sin embargo, aunque el daño causado por la malnutrición a menudo es permanente, también se puede prevenir, como vemos en la historia de María Estella en estas páginas. La clave es que tenemos que comenzar en los primeros 1000 días, el periodo entre el embarazo y la edad de dos años, que puede establecer una base sana para todos los días que siguen.

Es por eso que este libro es tan importante. Los primeros 1000 días proporciona un mensaje de esperanza y un llamado urgente a la acción. A través de impactantes historias de madres, niños y familias de todo el mundo, Roger nos exhorta a considerar los primeros 1000 días de un niño como una oportunidad crítica para liberar el potencial humano y construir sociedades más saludables y prósperas.

Los primeros 1000 días ha ayudado a llevar este mensaje a nuevas audiencias, incluso a todos los miembros del Congreso de los Estados Unidos. Estoy muy contenta de que este importante libro haya sido traducido al español para que incluso más personas en todo el mundo puedan aprender de las historias y la investigación que contiene. Espero que el público de este libro siga creciendo y que se convierta en una lectura obligatoria para cualquiera que desee comprender cómo podemos construir un futuro mejor para los niños, y de hecho, para todos nosotros.

Las historias en este libro son un testamento de que podemos transformar el mundo, 1000 días a la vez.

—Lucy Martínez Sullivan

Directora ejecutiva, 1000 Días