Florence Desachy - Las Primeras Semanas del Cachorro

Fotografía de P. Visintini

Después de ver la gran cantidad de cachorros de entre dos y seis meses de edad que pasan por nuestras consultas, llegamos a la conclusión de que sería muy útil una obra que tratara sobre la importancia de los primeros meses de vida del cachorro para su equilibrio futuro, ya que sólo podrá convertirse en un adulto equilibrado física y mentalmente si en el primer periodo de su vida se ha desarrollado correctamente.

El dueño casi nunca tiene oportunidad de ver nacer al cachorro en su casa. Normalmente lo compra cuando tiene dos meses, y no siempre está al corriente de su historial.

Por tanto, la intervención del criador en las primeras etapas de la vida del animal es fundamental, sobre todo si se tiene en cuenta que el periodo de socialización del cachorro es la base del buen equilibrio mental y del éxito educativo.

D ENIS B RISMONTIER y O LIVIER L EMETAYER

Veterinarios

Cachorros de bouledogue francés

Todo parece indicar que el perro fue domesticado hace 20.000 años aproximadamente. Fue la primera especie en serlo, mucho antes que el gato.

Antiguamente, el perro era considerado un instrumento de trabajo, más adecuado para labores de vigilancia o caza, antes que como un compañero. Actualmente, el propietario busca un equilibrio entre las necesidades del perro y su propia vida, procurando satisfacerlas sin vivir por ello a su servicio.

Es innegable que la presencia del dueño determina la forma en que el cachorro descubrirá el mundo.

Conociendo las etapas del crecimiento, el propietario podrá adecuar el trato a las capacidades y a las necesidades del cachorro, y lograr así unas relaciones perfectamente equilibradas.

La etología, o estudio del comportamiento de los animales, es una disciplina de gran utilidad para los investigadores. Algunos estudios se centran en las sociedades animales y otros en las relaciones entre los animales y el ser humano.

En nuestro caso, entender el comportamiento del cachorro permite prever, y en consecuencia evitar, trastornos posteriores que a menudo conducen al abandono del animal por parte de su propietario.

El papel de los criadores es esencial en la fase que precede a la llegada a casa del dueño.

Las alteraciones comportamentales normalmente tienen su origen en un mal desarrollo del cachorro o en una mala educación, dos aspectos en los que el propietario tiene la posibilidad de intervenir.

De este modo, el futuro propietario de un perro debe ser consciente de la importancia de las condiciones de desarrollo del cachorro para su equilibrio futuro.

El dueño no puede intervenir en todas las etapas de la madurez del animal, aunque si conoce los estadios de descubrimiento del mundo exterior por los que pasa el cachorro, podrá entender e interpretar sus conductas. Esto le permitirá reaccionar adecuadamente ante un determinado comportamiento del cachorro —por ejemplo, mordisquea todo lo que encuentra—, y no pretender que el animal aprenda órdenes para las que todavía no está capacitado. Además, sabrá qué puede esperar de él.

Por otro lado, el lector descubrirá en esta obra aspectos sobre el desarrollo sensorial y nervioso del cachorro cuya existencia ni tan siquiera sospechaba.

Creemos que un planteamiento interesante consiste en seguir el desarrollo del cachorro paso a paso, y relacionarlo con un comportamiento, una explicación y una aplicación práctica en el terreno educativo.

Esta obra propone describir todo lo concerniente al cachorro con el fin de intervenir en su desarrollo, no para frenarlo, sino para lograr un nivel de adaptación social satisfactorio que permita que se desarrolle correctamente y se convierta en un perro feliz y equilibrado.

¿Quién puede resistirse a esta enternecedora mirada...?

El perro pertenece a una especie nidícola. En el momento de nacer, el sistema nervioso central todavía no ha terminado el proceso de maduración, a diferencia de las especies nidífugas, como es el caso de algunos herbívoros, cuyas crías son autónomas inmediatamente después de nacer, se desplazan y siguen a la madre, que se reincorpora a la manada. En cambio, el perro cuando nace no ve ni oye y, por tanto, depende totalmente de la madre durante un cierto tiempo. El cachorro cuando nace todavía no ha terminado de desarrollarse.

El comportamiento de la madre será determinante para el equilibrio futuro del perro, puesto que le permitirá desarrollar correctamente sus facultades mentales y físicas. Por esta razón es importante garantizar a la madre unas buenas condiciones de gestación y un parto con garantías, de modo que pueda ser una madre atenta y no estresada.

El comportamiento maternal aparece antes del nacimiento del cachorro y se prolonga hasta que se produce la ruptura de los vínculos que unen la madre con el cachorro, es decir, hasta el momento del destete.

El cachorro depende de la madre hasta las siete semanas, y posteriormente prosigue el desarrollo junto a su dueño.