Giorgio Teich Alasia - Educar y adiestrar al Pastor Alemán

En nuestros días se acepta universalmente, tras largos periodos en los que los zoólogos han propuesto distintas ascendencias, que todas las razas caninas existentes en la actualidad derivan de un único progenitor, el lobo (Canis lupus), y que la especie es única y sigue incluyendo al propio progenitor, mientras que las razas caninas representan sólo distintas variedades de la misma. La extrema diversidad morfológica y caracterial del perro, derivada de milenios de selección funcional y estética por parte del hombre, hacen a menudo difícil la aceptación de tal hipótesis, pero es incontrovertiblemente verdadero, siempre que la técnica sea posible, que el apareamiento entre perro y lobo da individuos fértiles. A este respecto cabe recordar que la propia definición de especie en biología considera que pertenecen a la misma los sujetos capaces de aparearse y producir descendencia fecunda. Sólo los conocimientos científicos más recientes han barrido las hipótesis de una descendencia del perro a partir de otras especies, como el chacal, sostenidas durante largo tiempo por distintos estudiosos, entre los cuales se encuentra el propio Lorenz.

Evidentemente, milenios de historia, leyendas y luchas contra el «enemigo lobo», que en el imaginario colectivo ha representado durante siglos una de las formas del mal, han influenciado en el pasado la idea de que el amigo perro no podía tener entre sus ascendientes a este histórico «villano», sino que forzosamente debía derivar de cánidos más inofensivos y más lejanos de esta imagen ancestral.

Foto: Willem van de Polder

Con respecto a ascendencias más remotas, hoy en día se proponen hipótesis de una primera diferenciación entre lobo y perro acaecida hace más de cien mil años, aunque es muy difícil datar con seguridad la primera aparición de un verdadero perro doméstico, pero distintos restos arqueológicos demuestran que en el Neolítico ya estaba presente, difundido y en gran medida diferenciado de su antecesor salvaje.

Fueron muchos los motivos que favorecieron la domesticación de los lobos, y no de cualquier otra especie afín a ella, como los zorros o los chacales, y puede aventurarse que lo que los hizo más adecuados a la introducción en los grupos humanos no fue sólo la presencia de una organización social jerárquicamente estructurada, sino más bién un consistente patrimonio de comportamientos comunicativos fundados en la mímica facial y en la gestualidad, de la que carecen, por ejemplo, los licaones, aunque sean también sociales. Precisamente al observar a estos últimos y preguntarse sobre su falta de domesticación, la zoóloga inglesa Juliet Clutton-Brock ha detectado que a la notable sociabilidad de los licaones se asocia un repertorio comunicativo bastante insólito, fundado básicamente en intercambios de comida regurgitada, algo que el ser humano no practica de buena gana.