David Deutsch - La estructura de la realidad

Dedicado a la memoria de Karl Popper, Hugh Everett y Alan Turing, así como a Richard Dawkins.

Este libro se toma sus ideas en serio.

¿Qué es, cómo es el mundo? Este libro propone una teoría totalizadora que permita responder a esta pregunta mediante la suma de cuatro áreas de conocimiento: la física cuántica, la epistemología, la teoría computacional y la teoría de la evolución. A partir de estos cuatro ejes, el brillante ensayo de David Deutsch investiga temas de candente actualidad en la investigación científica, tales como los usos presentes y futuros de la informática, las aplicaciones de la realidad virtual a la investigación sobre los universos paralelos, la polémica sobre la verdadera naturaleza de las matemáticas y los límites de su infalibilidad, el concepto de tiempo y la posibilidad de viajar a través de él… Todo ello lleva a preguntarse sobre el sentido de la vida humana y el destino último del universo. Un libro osado y radical, que plantea preguntas inquietantes y ofrece propuestas muy estimulantes para la ciencia del nuevo siglo.

David Deutsch

ePub r1.2

koothrapali 01.09.14

Título original: The fabric of reality

David Deutsch, 1999

Traducción: David Sempau

Diseño de cubierta: koothrapali

Editor digital: koothrapali

ePub base r1.1

DAVID DEUTSCH. Nacido en 1953 en Haifa, Israel, es un físico de la Universidad de Oxford, miembro de la Royal Society. Es profesor visitante en el «Department of Atomic and Laser Physics» del «Centre for Quantum Computation», en el Clarendon Laboratory, de Oxford. Fue pionero en el campo de la computación cuántica, al ser el primero en formular un algoritmo cuántico, y es uno de los formuladores de la teoría de los universos paralelos dentro de la mecánica cuántica.

E l desarrollo de las ideas expuestas en este libro se vio considerablemente favorecido por conversaciones con Brice DeWitt, Artur Ekert, Michael Lockwood, Enrico Rodrigo, Dennis Sciama, Frank Tipler, John Wheeler y Kolya Wolf.

Doy las gracias a mis amigos y colegas Ruth Chang, Artur Ekert, David Johnson-Davies, Michael Lockwood, Enrico Rodrigo y Kolya Wolf, a mi madre, Tikvah Deutsch, así como a mis editores Caroline Knight y Ravi Mirchandani (de Penguin Books), John Woodruff y, especialmente, Sarah Lawrence, por su exhaustiva y crítica lectura de los primeros borradores y sus sugerencias de múltiples correcciones y mejoras.

También estoy agradecido a Harvey Brown, Steve Graham, Rossella Lupaccini, Svein Olav Nyberg, Oliver y Harriet Strimpel y, especialmente, Richard Dawkins y Frank Tipler, por haber leído y comentado diversos fragmentos del original.

E l principal motivo que me ha inducido a exponer la concepción del mundo que se ofrece en este libro es que, gracias a una serie de extraordinarios descubrimientos científicos, disponemos hoy día de algunas teorías muy complejas sobre la estructura de la realidad. Si aspiramos a comprender el mundo en un sentido que no sea meramente superficial, deberemos hacerlo por medio de esas teorías y la razón, y no basándonos en nuestros prejuicios, las ideas que nos han sido imbuidas o, incluso, el sentido común. Las mejores de esas teorías no sólo son más ciertas que el sentido común, sino que también son mucho más sensatas. Debemos tomárnoslas en serio, no como meros fundamentos pragmáticos para sus respectivos campos, sino como explicaciones del mundo. Opino también que alcanzaremos la máxima comprensión de la realidad si las consideramos de manera conjunta y no por separado, puesto que están inextricablemente relacionadas.

Quizá parezca extraño que la sugerencia de que debemos tratar de comprender el mundo de modo racional y coherente, y para ello hemos de recurrir a las mejores y más fundamentales de esas teorías, pueda resultar insólita o suscitar controversias, pero así es. Una de las razones de esta situación es que dichas teorías, cuando se toman en serio, presentan múltiples implicaciones que no se pueden comprender de modo intuitivo. Consecuencia de ello es que se ha hecho toda clase de intentos para evitar enfrentarse a esas implicaciones, desde introducir modificaciones ad hoc en dichas teorías o reinterpretarlas, hasta reducir de manera arbitraria su ámbito de aplicación o, simplemente, utilizarlas en la práctica, pero sin aspirar a sacar de ellas todas las conclusiones posibles. Criticaré algunos de estos intentos (ninguno de los cuales, en mi opinión, tiene demasiado mérito), pero sólo cuando ello contribuya a explicar mejor las propias teorías. Y es que la presente obra no tiene como objetivo prioritario defender dichas teorías, sino investigar cuál sería la estructura más verosímil de la realidad si fueran ciertas.

LECTURAS FUNDAMENTALES

Richard Dawkins, The Selfish Gene, Oxford University Press, 1976. (Edición revisada 1989.) [Edición en castellano: El gen egoísta, Biblioteca Científica Salvat, vol. 5. Salvat, 1993].

Richard Dawkins, The Blind Watchmaker, Norton, 1987; Penguin Books, 1990. [Edición en castellano: El relojero ciego, Labor, 1989].

David Deutsch, «Comment on “The Many Minds Interpretation of Quantum Mechanics”, by Michael Lockwood», British Journal for the Philosophy of Science, 1996, vol. 47, n° 2, p. 222.

David Deutsch y Michael Lockwood, «The Quantum Physics of Time Travel», Scientific American, marzo de 1994, p. 68.

Douglas R. Hofstadter, Gödel, Escher, Bach, an Eternal Golden Braid, Harvester, 1979; Vintage Books, 1980. [Edición en castellano: Gödel, Escher, Bach, 3.a ed., Tusquets, 1989].

James P. Hogan, The Proteus Operation, Baen Books, 1986; Century Publishing, 1986. (¡Ficción!) [Edición en castellano: Herederos de las estrellas, Edhasa, 1986].

Bryan Magee, Popper, Fontana, 1973; Viking Penguin, 1995.

Karl Popper, Conjectures and Refutations, Routledge, 1963; Harper Collins, 1995. [Edición en castellano: Conjeturas y refutaciones, Paidós Ibérica, 1991].

Karl Popper, The Myth of the Framework, Routledge, 1992. [Edición en castellano: El porvenir está abierto, Tusquets, 1992].

LECTURAS RECOMENDADAS

John Barrow y Frank Tipler, The Anthropic Cosmological Principle, Clarendon Press, 1986.

Charles H. Bennett, Gilíes Brassard y Artur K. Ekert, «Quantum Cryptography», Scientific American, octubre de 1992.

Jacob Bronowski, The Ascent of Man, BBC Publications, 1981; Little Brown, 1976.

Julian Brown, «A Quantum Revolution for Computing», New Scientist, 24 de septiembre de 1994.

Paul Davies y Julian Brown, The Ghost in the Atom, Cambridge University Press, 1986.

Richard Dawkins, The Extended Phenotype, Oxford University Press, 1982.

Daniel C. Dennett, Darwin s Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life, Allen Lane, 1995; Penguin Books, 1996.

Bryce S. DeWitt y Neill Graham (eds.), The Many-Worlds Interpretation of Quantum Mechanics