Michelle Feynman - Richard P. Feynman. La física de las palabras

Feynman esta considerado uno de los físicos más importantes del siglo XX. Richard P. Feynman (1918-1988), premio Nobel de Física, fue un gran genio que se hizo muy popular gracias a su enorme capacidad de comunicar y hacerse entender por todos. Feynman era famoso por el ingenio y la sabiduría que desprendía en sus celebres conferencias y artículos, así como por su fundamental contribución a la ciencia. Este libro es un tesoro, una selección de las más profundas, provocadoras, divertidas y memorables citas de este gran científico. Michelle Feynman, hija de Richard Feynman, se ha encargado de seleccionar las citas entre su colosal legado escrito y oral, incluyendo entrevistas, conferencias, cartas, artículos y libros. Las citas se dividen en una docena de temas que van desde el arte, la infancia, el descubrimiento, la familia, la imaginación y el humor hasta las matemáticas, la política, la ciencia, la religión y la incerteza. Estos breves pasajes son una demostración de la asombrosa inteligencia de este personaje. El resultado es un retrato único e inspirador que encantará a sus fans y que, a su vez, servirá como introducción para nuevos lectores de este gran pensador.

Michelle Feynman

ePub r1.0

Titivillus 29.07.16

Título original: The Quotable Feynman

Michelle Feynman, 2015

Traducción: Joandomènec Ros

Imagen de la portada, © Richard Hartt. Cortesía de California Institute of Technology

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Para Ava y Marco

MICHELLE FEYNMAN es la hija de Richard Feynman. Graduada en Art Center College of Design, Michelle es un fotógrafa freelance.

[1] Carl Sagan, Un punto azul pálido, Planeta, Barcelona, 2003. (N. del t.).

[2] Una de las repúblicas de la Federación Rusa. (N. del t.).

[3] En la versión española se ha intentado reducir al mínimo dichas transgresiones, pero como buena parte de las citas proceden de registros sonoros transcritos literalmente, ello no siempre ha sido posible. (N. del t.).

[4] Richard P. Feynman y Ralph Leighton, ¿Está Ud. de broma, Sr. Feynman? Aventuras de un curioso personaje tal como le fueron referidas a Ralph Leighton, Alianza Editorial, Madrid, 2010. (N. del t.).

[5] Richard P. Feynman, ¡Ojalá lo supiera! Las cartas de Richard P. Feynman, Crítica, Barcelona, 2006. (N. del t.).

[6] Richard P. Feynman y Ralph Leighton, ¿Qué te importa lo que piensen los demás? Nuevas aventuras de un curioso personaje como le fueron referidas a Ralph Leighton, Alianza Editorial, Madrid, 2011. (N. del t.).

[7] Villa de Long Island, Nueva York. (N. del t.).

[8] Instituto de Tecnología de Massachusetts. (N. del t.).

[9] Instituto de Tecnología de California. (N. del t.).

[10] Ted Welpin, un amigo de la época. (N. del t.).

[11] Richard P. Feynman, Física, Fondo Educativo Interamericano, Bogotá, 1971-1972. (N. del t.).

[12] Richard P. Feynman, El carácter de la ley física, Tusquets, Barcelona, 2000. (N. del t.).

[13] Pueblo en las montañas de Colorado. (N. del t.).

[14] Richard P. Feynman, Electrodinámica cuántica. La extraña teoría de la luz y la materia, Alianza Editorial, Madrid, 1988. (N. del t.).

[15] Ciegos. (N. del t.).

[16] El modelo del partón lo propusieron Feynman y James Bjorken en la década de 1960 para abordar los nuevos descubrimientos en la colisión de hadrones. (N. de la c.).

[17] Canciones que fueron grandes éxitos en épocas distintas: «The Purple People Eater», de Sheb Wooley, y «Hound Dog», de Elvis Presley, en la década de 1950; «Flat Foot Floogie (with a Floy Floy)», de Gaillard y Stewart, y «The Music Goes Round and Round», de Tommy Dorsey, en la década de 1930; «Come Josephine in My Flying Machine», en la década de 1910, y «I’d like to get you on a slow boat to China», en las de 1940 y 1950. (N. del t.).

[18] Alexandre Alekhine, uno de los mejores jugadores de ajedrez de todos los tiempos. (N. del t.).

[19] K. C. Cole, El universo y la taza de té. Las matemáticas de la verdad y la belleza, Ediciones B, Barcelona, 1999. (N. del t.).

[20] CP son las siglas en inglés de paridad de carga. Los físicos creían antaño que las leyes de la física para una partícula y una antipartícula son las mismas mientras se haga que las partículas sean simétricas con respecto a la posición, pero James Cronin y Val Fitch descubrieron en 1964 que esta creencia era incorrecta, lo que hizo que se les concediera en 1980 el premio Nobel de Física.

[21] La comisión que estudió las causas del accidente de la lanzadera espacial Challenger. (N. del t.).

[22] Universidad del Sur de California. (N. del t.).

[23]Friend. (N. del t.).

[24] ¡Gracias! (N. del t.).

De Richard Feynman se ha dicho que era el gran explicador. Este libro de citas caracteriza cómo abordaba mi padre la resolución de problemas científicos, su filosofía y su estilo de comunicación. Agrupadas por temas, estas citas proporcionan un conocimiento más rico y profundo de cómo pensaba, destacan lo que él creía que era importante y proporcionan brillantes ejemplos de cómo se expresaba.

Las fuentes han sido sus muchos trabajos publicados, sus documentos personales, que ocupan catorce grandes archivadores, y docenas de horas de lecciones y conferencias registradas. Varias citas importantes proceden, asimismo, de entrevistas que hizo con Charles Weiner para un proyecto de historia oral para el Instituto Americano de Física entre 1966 y 1973. Yo, personalmente, junto con mis ayudantes de investigación Anisha Cook y Janna Wennberg, que fueron decisivas para dar forma al libro a lo largo del último verano, reunimos miles de citas y después las ordenamos en los veintiséis temas que constituyen este libro.

Aunque ninguna colección de citas extraídas de trabajos escritos, de notas, de correspondencia y de conferencias puede captar completamente la extensa gama de pensamientos de mi padre sobre temas diversos, espero que esta compilación proporcione al lector una idea de su claridad, su humor y su manera única de contemplar el mundo.

MICHELLE FEYNMAN

Si el lector visitara cualquier departamento de física de cualquier universidad del mundo y preguntara a los estudiantes universitarios a qué científico aspiran a parecerse, creo que una mayoría diría Richard Feynman. Einstein podría estar en segundo lugar. Yo diría Feynman.

Richard Feynman fue uno de los más grandes físicos del siglo XX. El premio Nobel que obtuvo en 1965, compartido con Julian Schwinger y Sin-Itiro Tomonaga, le fue concedido por su trabajo en el desarrollo de la teoría de la electrodinámica cuántica, que hasta el momento presente sigue siendo nuestra descripción más precisa de la interacción entre la luz y la materia. No comprenderíamos los átomos sin ella. El nombre de Feynman está más estrechamente relacionado con ella debido a su introducción de los diagramas de Feynman. A todos los físicos que trabajan en el CERN, o en cualquier laboratorio moderno de física de partículas, se les ha enseñado cómo usar los diagramas de Feynman. Son los cimientos de nuestra comprensión del mundo subatómico, que nos permiten calcular qué ocurrirá cuando las partículas colisionan e incluso predecir la existencia de nuevas partículas, como el bosón de Higgs. No puedo imaginar la física de partículas sin estos diagramas, y probablemente hoy en día no existirían sin Feynman; no creo que nadie más hubiera dado con ellos. Una vez nos los han explicado son intuitivamente evidentes, pero uno tiene la sensación de que nunca los hubiera inventado. Este era el genio particular de Richard Feynman: explorar la naturaleza utilizando una especie de magia intuitiva internalizada. Es famoso el resumen que de su manera de abordar los problemas hizo su amigo y colega Hans Bethe: «Existen dos tipos de genios. Los genios ordinarios hacen grandes cosas, pero te dejan bastante margen para que uno crea que podría hacer lo mismo si trabajara lo suficiente. Después están los magos, y uno no tiene ni idea de cómo lo hacen. Feynman era un mago».