Natalia López Moratalla - El cerebro adolescente

NATALIA LÓPEZ MORATALLA

El cerebro adolescente

EDICIONES RIALP, S. A.

MADRID

© 2019 by N ATALIA L ÓPEZ M ORATALLA

© Fundación Familia Sociedad y Educación (FASE)

© 2019 by EDICIONES RIALP S. A.,

Colombia 63, 8.º A, 28016 MADRID

(www.rialp.com )

Realización ePub: produccioneditorial.com

ISBN (edición impresa): 978-84-321-5122-4

ISBN (edición digital): 978-84-321-5123-1

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org ) si necesita reproducir, fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra

ÍNDICE

PRÓLOGO

P ROBABLEMENTE ESTAREMOS DE ACUERDO EN QUE , durante la infancia, la influencia genética y la del entorno familiar revisten un particular protagonismo en comparación con la acción personal biográfica. Un niño es un niño, no un adulto. Caracteriza al entero organismo psicosomático de su persona no estar maduro para tomar, con independencia y responsabilidad, el gobierno de sí mismo y la elección de su proyecto de vida. Hoy sabemos, gracias a las neurociencias, que los cerebros de un niño y de una niña están formando sus estructuras y dinámicas neuronales con diferencias sexuales específicas y de manera muy amplia e intensa. Sabemos también que dicho proceso durará muchos años y, desde luego, alcanzará toda la adolescencia y le marcará el resto de su vida.

Es un lugar común afirmar que la adolescencia es la edad de transición de niño a adulto. Esta definición corre el riesgo de ser una indefinición: el adolescente sería el que dejó de ser niño, pero todavía no es adulto. Entonces ¿qué es? Pues es muy difícil no ser ni fu ni fa. Si la consideramos una edad de mero tránsito hacia la edad duradera, la propia del adulto, la adolescencia será un trámite tan pasajero como arduo y complicado, pues hay mucho trecho entre un niño y un hombre. Podríamos caer entonces en una visión negativa —y bastante frecuente— de la adolescencia: la de creer que se trata de una enfermedad, y que con el tiempo se pasa. ¡Cuanto antes, mejor! Cuando unos padres nos dicen que sus hijos llegan a esa edad, ponemos cara de consuelo, comprensión y ánimo. Y no pocas madres, ante lo inevitable de ese peligroso tránsito, sueñan con que un hijo que permanezca siempre siendo su niño.

Entre muchas, una de las aportaciones de López Moratalla consiste en superar ese saco de tópicos. Presenta la adolescencia como una gran oportunidad de crecer. Es ahora cuando, por primera vez y poniendo cimientos para la vida adulta, el protagonista es la propia persona, “en acción personal”. Ahí reside la grandeza, singularidad y trascendencia de la adolescencia, como específica oportunidad de crecimiento. Pero ahí radica también su dificultad. El adolescente ha de iniciarse en el saber, en las artes y en la responsabilidad de “gobernarse a sí mismo”, tomando las riendas de su cuerpo personal masculino o femenino. Este cuerpo reorganizará los componentes recibidos de su herencia genealógica y de las influencias de su entorno. Esta pugna por crecer, autogobernarse e independizarse, lleva aparejado, como es obvio, un ponerse frente a lo heredado en la niñez y revisar lo recibido en clave de enfrentamiento y rechazo.

En este marco, López Moratalla nos aporta un valiosísimo conjunto de informaciones, procedentes de la genética y de las neurociencias. De su mano conoceremos los procesos de cambio y maduración del cerebro y, desde esa nueva conformación de sus estructuras y dinámicas, analizaremos cómo incide en su psicología y en su entero organismo somático masculino o femenino. Los dos primeros capítulos explican el cerebro, la herencia genética, y los procesos de construcción de las conexiones neuronales desde la infancia hasta la adolescencia. Tenemos entonces las bases para afrontar el gran tema del capítulo III : las emociones y el modo de controlarlas. Esta cuestión continua tratándose en el capítulo V , dedicado a las bases cerebrales y a la memoria de la propia identidad -¿quién soy yo?-, y se concluye con esclarecedoras aportaciones sobre la empatía, la disposición al don amoroso, y las percepciones psicosomáticas relativas a la afectividad. Mención propia merece el capítulo IV , dedicado la exploración neurológica y psicosomática de las adicciones, hoy una desgraciada epidemia.

Este libro, en definitiva, enseña a canalizar las energías del adolescente, a encauzar y prevenir, e incluso a rescatar de naufragios. No son consejos procedentes de un ámbito moral o pedagógico. Su contexto es el científico: el que procede de un concienzudo análisis de procesos genéticos y neuronales. Ahí reside su extraordinario valor y utilidad, no solo para el encuentro multidisciplinar sino para la sólida fundamentación de una correcta praxis psicológica y educativa. Padres y madres se evitarían perplejidades, errores y desesperanzas leyendo este libro. Es muy cierto que, como padres de adolescentes, somos aprendices. También lo son los abuelos, cuando sus nietos llegan a esa edad. Es propio de los aprendices cometer errores. El peor de ellos, tal vez, es suponer que todo lo sabemos. Si el lector se reconoce aprendiz y, por profesión o por familia, tiene adolescentes a su cargo o en su vida, experimentará que el “tiempo es oro” si lo dedica al libro de Natalia López Moratalla.

P EDROJUAN V ILADRICH

Catedrático de Universidad y escritor

¿Enfermedad pasajera o gran oportunidad?

La adolescencia es una fase de la vida que “no pasa” sin más: una parte importante del futuro depende de lo que ocurra en esta época.

El desarrollo del cerebro y su maduración es un proceso dinámico en el que lo recibido en la herencia genética para llegar a funcionar de forma adecuada, requiere siempre entrenamiento, “uso”, porque es plástico. Por ello, cuando hablamos de “cerebro infantil” o “cerebro adolescente” estamos refiriéndonos a la estructura funcional que se alcanza en esa personal combinación de naturaleza —lo recibido—, con la educación, el entorno, la cultura…, y las propias experiencias y decisiones.

La mayor interacción de los tres elementos —herencia, entorno y vivencias— se produce precisamente en la etapa que nos ocupa, la adolescencia.

Hace ya varias décadas que la adolescencia dejó de ser el periodo de tránsito, relativamente pacífico, que se inicia con la pubertad y acaba con la madurez de la primera juventud. La necesaria transición desde la dependencia del núcleo familiar a las relaciones interpersonales y sociales, se vio siempre acompañada de cambios emocionales y mentales. Cambios en la motivación, en los impulsos y las emociones. Además, el cerebro se hace receptivo a la aparición de nuevos estímulos psicológicos, como los sexuales, reflejándose el conjunto en una revolución del mundo afectivo personal.

Siempre fue necesario aprender a vivir de la vida misma, y la ayuda de los padres y educadores fue más o menos imprescindible o necesaria. Ciertamente esta etapa de la vida supone un equilibrio inestable entre cabeza, corazón y desarrollo de las capacidades propias para ejercer actividades. Los procesamientos cognitivos, emocionales y ejecutivos tienen diferente velocidad, y su maduración lleva diferente ritmo. Integrar estos sistemas y regularlos requiere estrategias adecuadas de control.

Es preciso considerar que en la época actual se han producido muchos cambios, sin vuelta atrás, que además se han dado en poco tiempo. Demasiado poco para un cerebro que se ha adaptado a los cambios de la vida social y cultural a lo largo de los dos millones de años que el hombre lleva sobre la Tierra.