Bárbara Pastor - Breve historia de Roma II. El Imperio (Spanish Edition)

BREVE HISTORIA DE
ROMA

EL IMPERIO

Bárbara Pastor

Colección: Breve Historia
www.brevehistoria.com

Título: Breve Historia deRoma. El Imperio
Autor: © Bárbara Pastor

Copyright de la presente edición: © 2008 Ediciones Nowtilus, S.L.
Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madrid
www.nowtilus.com

Editor: Santos Rodríguez
Coordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: Murray
Diseño interior de la colección: JLTV
Fotografías interior páginas 90, 91, 107, 143: Patricia Calvo

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra
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ISBN-13: 978-84-9763-594-3

libro electrónico: primera edición

ÍNDICE

17. SEPTIMIO SEVERO,
EL EMPERADOR CON MANO DE HIERRO

19. MACRINO, EL PRIMER EMPERADOR
DEL ORDEN ECUESTRE

20. HELIOGÁBALO,
EL EMPERADOR EXCÉNTRICO

21. ALEJANDRO SEVERO,
EL EMPERADOR INEXPERTO

22. MAXIMINO,
PRIMER EMPERADOR SOLDADO

25. DIOCLECIANO,
EL RESTAURADOR DE LAAUTORIDAD

26. CONSTANTINO,
¿PRIMER EMPERADOR CRISTIANO?

27. JULIANO EL APÓSTATA,
EL EMPERADOR INCOMPRENDIDO

28. DE VALENTINO A GRACIANO,
LA DEFENSA DEL IMPERIO

29. TEODOSIO,
EL EMPERADOR MONARCA

Introducción

E

l Imperio romano, tal como Augusto lo es tableció, fue el resultado del confuso pe rio do de guerras civiles que se prolongó en Italia y en las provincias romanas durante ochenta años.

Mucho antes de Augusto, en los años de la República, Roma trató de impedir que en Orien te se formase cualquier fuerza política sólida, susceptible de llegar a ser un peligro para el Estado romano. Cuantos más disturbios hubiese, pues, en Orien te, mejor era para Roma y mayor su es pe ran za de llegar a ser la potencia predominante en Oriente.

La intervención romana en Oriente pasó por varias fases. La fase inicial fue la primera guerra macedónica, cuyo objetivo era defender a Roma y a toda Italia contra los propósitos imperialistas de Macedonia y Siria. La segunda fase consistió en proteger las ciudades griegas contra un posible resurgimiento de las dos potencias humilladas. Y en la tercera fase, que fue la más importante, Roma aplastó a Macedonia al intentar liberarse de la in tervención romana. Consecuentemente, Mace donia desapareció como potencia del mundo helenístico. A partir de entonces, cualquier intento de rebelión contra el poder romano era aplastado de forma implacable. Esta actitud cruel y despiadada de Roma generó odio entre la población griega de Oriente.

Sin embargo, como las tropas griegas y macedonias no bastaban para defender sus fronteras sep ten trionales contra los bárbaros, no tuvieron más alternativa que la sumisión absoluta. Roma in trodujo entonces en Oriente el sistema de división en provincias que ya antes había adoptado pa ra el gobierno de los antiguos dominios cartagineses (Sicilia, Cerdeña, Córcega y España), y que tomó la forma de una ocupación militar permanente bajo la dirección de uno de los magistrados anuales romanos. Macedonia fue la primera pro vincia romana en el Oriente griego.

La férrea mano romana puso fin para siempre a las guerras exteriores y a la discordia interior, y la vida económica de Grecia y del Oriente helenizado comenzó a revivir a finales del siglo II a.C. Pero la prosperidad duró muy poco. La piratería en el mar Egeo y en el mar Negro y la libertad de que disfrutaban los gobernadores romanos para explotar las provincias llevaron la bonanza económica por mal camino. En consecuencia, Mitrídates, rey del Ponto, instigó a los suyos para luchar contra la opresión romana. El resultado de tal enfrentamiento fue un desastre absoluto y la ruina para el Oriente griego.

Mientras tanto, Italia se convertía en el país más rico del mundo. La Italia meridional, Cerdeña y Sicilia fueron los mercados de cereales más ricos del mundo. Apulia y parte de Sicilia producían lanas de la mejor clase. Campania y Etruria po seían una industria muy desarrollada, famosa por su metal y su cerámica.

Los miembros de la antigua y la nueva aristocracia de Roma e Italia, que en su mayor parte habían hecho su fortuna en Oriente, introdujeron el sistema capitalista oriental en la agricultura y la industria italianas. El desarrollo del sistema capitalista en Italia fue facilitado por muchos factores, por ejemplo, la abundancia de mano de obra barata. De Grecia y Asia Menor afluían a Italia enormes masas de esclavos, hábiles artesanos y trabajadores del campo. Italia exportaba gran cantidad de vino, aceite de oliva, objetos de metal y cerámica a los mercados de la Galia, España y Africa.

Progresivamente, Roma dejó de ser un Estado de campesinos gobernado por una aristocracia de terratenientes; y surgió una clase de negociantes muy influyente, así como una burguesía urbana bien acomodada. Esta nueva burguesía no formó parte activa en la vida política del Estado, sino que la aristocracia romana seguía ejerciendo su papel de siempre. La burguesía se dedicaba a or ganizar la vida económica y a la construcción de edificios, sin manifestar interés por participar en la vida pública de la capital. El enriquecimiento progresivo de las dos clases superiores de los ciu dadanos romanos tuvo enorme influencia en la vida política, económica y social del Estado ro mano. El empleo de grandes capitales en olivares y viñedos aumentó el valor de la tierra, y mu chos labradores vendieron sus propiedades y se establecieron en la ciudad. Con la disminución de la población campesina y el aumento del número de esclavos y colonos en Roma, la comunidad ro mana corrió graves peligros. El régimen aristocrático tradicional degeneró en una oligarquía de nobles familias ricas, en tanto que la fuerza militar de Italia, basada en la clase campesina, se desvaneció. No olvidemos que solo los ciudadanos que poseían una cierta cantidad de tierras estaban obligados a servir en el ejército romano, lo cual provocó que muchos campesinos vendieran sus tierras a los grandes propietarios, permaneciendo en ellas como colonos y librándose así de la carga del servicio militar. Ante esta situación reaccionaron rápidamente los hermanos Graco, quienes se propusieron realizar una reforma agraria y res taurar el antiguo modelo social. Pero el Estado ro mano estaba ya sufriendo una gran crisis. El Es tado de campesinos no podía ser resucitado.

La invasión de Italia por tribus celtas demostró la incapacidad del ejército romano. Se hizo ne cesaria, pues, la creación de un ejército profesional y la formación de nuevos generales que con sagraran su vida a la defensa de las fronteras. Cor nelio Sila, Pompeyo, Mario, Julio César, todos ellos trataron de controlar la difícil situación en la que se encontraba el Imperio. El periodo de las guerras civiles fue una época de grandes sufrimientos para el Estado romano, y todos los ciudadanos sin excepción deseaban lo mismo: paz. La paz que habría de traerles Octavio Augusto, su primer emperador y padre de la patria.

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