Alfonso Galindo - La cultura política liberal

E l liberalismo político no es sólo una forma de gobierno o una comprensión del Estado. Tampoco puede reducirse a una tipología de partido, a una moral o a una ideología. No está vinculado necesariamente a una teoría económica, ni tiene por bandera la apoliticidad o el individualismo. El liberalismo político es una cultura política, es decir, una forma de vida que, si bien incluye determinados posicionamientos teóricos sobre los elementos señalados, los trasciende, no reduciéndose a una concreta comprensión de ninguno de ellos.

Que el liberalismo es una cultura política más bien lo asemeja a un tipo de praxis integral que, en una primera caracterización general, podríamos remitir a la tendencia a privilegiar cierta idea de autonomía personal y, en esta medida, a confiar en las fuerzas espontáneas de la sociedad minimizando la coacción. Desde luego, el liberalismo que aquí defendemos no abraza un cándido ideal de autonomía ni cree en una espontaneidad ajena a todo marco explicativo. Pero creemos que lo nombrado por esas expresiones sirve como criterio último desde el que enjuiciar formas de gobierno, comprensiones del Estado, tipologías de partido, códigos morales o ideologías, permitiendo discriminar entre ellos y sirviendo igualmente como base desde la que defender ante los demás determinadas maneras de organizar las sociedades humanas, enfrentarnos a nuestras limitaciones y a la necesidad de regular el poder, configurar modos de adaptación a los cambios, etc.

Más allá de esta inicial declaración de principios, defendemos que los retos políticos, económicos y sociales a los que nos enfrentamos, y que hoy es habitual y legítimo remitir a la crisis económica que nos somete desde hace algunos años, aunque la exceden, exigen no sólo la defensa de la cultura política liberal, sino su renovación. Sostenemos que es la cultura política que mejor refleja y más respeta la realidad social y política de lo que denominamos Occidente, a la par que la que más contribuye a reforzarla y perfeccionarla. Además, junto con la ciencia, es la más universalizable de sus creaciones.

La relevancia del liberalismo como cultura política no se deja cuestionar por la recurrente aparición de ideologías como la feminista, ecologista, pacifista, postcolonial, indigenista..., entre otras. A diferencia del liberalismo, éstas no se plantean explícita e integralmente las cuestiones políticas nucleares, básicamente las de los procesos de legitimación del poder y de constitución de formas de unidad política, así como la compatibilidad de ello con la convicción acerca de la contingencia de todo fundamento y con el respeto a la autonomía individual y lo que ello exige.

Para demostrar estas tesis desarrollaremos una reconstrucción del liberalismo político a partir de los elementos que consideramos esenciales para encarar los retos futuros. Aunque aludamos puntualmente a experiencias históricas para hacer justicia a la retroalimentación entre experiencias y conceptos, nuestra comprensión del liberalismo se explicita mediante un análisis de principios generales. Ello implica que si bien en este libro se trata de temas económicos, sociales, políticos, históricos o religiosos, nuestra perspectiva es abiertamente filosófica y con una clara tendencia a localizar las excepciones que confirman las reglas. Desde estas premisas esperamos poner de manifiesto que nuestra defensa del liberalismo político permite reconstruir una imagen del ser humano que, sin ser una condición trascendental, sí resulta persuasiva en orden a comprender las experiencias y las expectativas relevantes en (y de) nuestra sociedad contemporánea.

Una vez que hemos explicitado la perspectiva que adoptamos para analizar la cultura política liberal, estamos en condiciones de nombrar los cuatro grandes principios (o valores, o ideales; aunque la terminología no sea irrelevante) por referencia a los cuales la reconstruiremos. Se trata de la igualdad (o la democracia, según se prefiera), la libertad (o la responsabilidad, como se desee), la justicia (o el respeto a las posibilidades, que viene a ser lo mismo) y la memoria (esto es: el tratamiento de la historia). Tales principios permiten aprehender la especificidad del liberalismo político que aquí deseamos reconstruir. La razón es que, desde el punto de vista espacial, el individuo se halla inmerso en la tensión que resulta tanto de su vínculo con los demás como de su experiencia de la propia singularidad. El liberalismo no puede ni pretende disolver dicha tensión; antes bien, es su testigo permanente. Y ello para que ni la comunidad asfixie al individuo ni éste pierda la experiencia de estar habitado por aquélla. Democracia y libertad son las categorías que sintetizan el envite de una política consistente con estos criterios.