Jean Favier - La guerra de los cien años

CAPÍTULO I - Los orígenes

CAPETIANOS Y PLANTAGENETS.

La Guerra de los Cien Años no es un siglo de guerra que comenzó en la época de Eduardo III y su hijo mayor el Príncipe Negro. Es el tercer y último siglo de una guerra que comenzó en la época de las primeras cruzadas, en la época de una princesa llamada Leonor -o Eleanor- y que el legado de su padre había convertido en duquesa de Aquitania. Eleanor era hermosa, inteligente y de fuerte carácter. Un matrimonio político la convirtió en reina de Francia, pero el piadoso Luis VII era un hombre muy aburrido y Leonor sabía que era capaz de seducir.

Fue en 1152. Luis VII ya se había burlado durante la segunda cruzada: su esposa, con el conocimiento de toda la corte, se había enamorado de su tío Raimundo de Poitiers. De vuelta de Tierra Santa, Leonor había caído en los brazos del joven y elegante Enrique Plantagenet, conde de Anjou y duque de Normandía.

Al aceptar el ridículo, el capeto perdió todo su peso político en una Francia donde el poder real seguía siendo frágil. Además, Leonor aún no le había dado ningún hijo. Fue fácil encontrar unos cuantos obispos flanqueados por un grupo de barones leales para darse cuenta de que el rey y la reina eran primos. El matrimonio celebrado quince años antes era nulo. La dignidad real se salvó.

Dos años después, Enrique Plantagenet tomó la corona de Inglaterra. El rey de Francia tenía ahora un rey como vasallo, y esta corona real daba otra dimensión al duque de Normandía, dueño a través de su esposa del ducado de Aquitania.

Felipe Augusto tardó treinta años en doblegar a este formidable rival. En 1204, tuvo que tomar Château-Gaillard, derrotar a una coalición apoyada por el emperador alemán en Bouvines en 1214, y al mismo tiempo aplastar al ejército aquitano de los Plantagenet. Dueño de Normandía, Anjou y Poitou, el capeto se convirtió finalmente en el primer señor de su reino.

Sufrido vencedor en 1242, San Luis renunció a la idea de expulsar a los ingleses de Francia: los Plantagenet no eran, en sentido estricto, los ingleses, y el rey escrupuloso que era San Luis no se atrevía a privar a Enrique III de una Guayana que seguía siendo, al fin y al cabo, herencia de su abuela Leonor. En 1286, un tratado resuelve los últimos desacuerdos, que afectan a Quercy y Saintonge. Se podía creer que una guerra de ciento cincuenta años estaba llegando a su fin.

Durante mucho tiempo, y más allá de las inútiles luchas de un Felipe el Hermoso que estaba demasiado ocupado en otra parte como para permitirse el lujo de la intransigencia frente a su adversario derrotado, los ingleses estaban en Francia porque en Burdeos reinaba un duque en el que nadie veía realmente a un extranjero, pero del que todos sabían que más allá del mar llevaba una corona real. Con Gascuña, Agenais, Saintonge y todo lo que el capeto había poseído en Limousin, Quercy y Perigord, el duque-rey era, en el sur de Francia, un rival de homenaje incierto.

En el feudo de cualquier barón, el rey de Francia no habría desaprovechado la oportunidad de recordar al pueblo que era a la vez el señor superior de la pirámide feudal -el "suzerain"- y el soberano de un Estado indiferente a las redes feudales. Razón de más -y en proporción al riesgo- para que los oficiales reales no perdieran la oportunidad de recordar a los habitantes de Aquitania que formaban parte del reino de Francia, y al duque de Aquitania que era, como todos, tanto vasallo como súbdito de los capetos. El duque de Aquitania era rey, pero el rey de Aquitania era el rey de Francia, no el de Inglaterra.

Más que una escaramuza en el conflicto de entonces, de dos siglos de antigüedad, la "Guerra de Saint-Sardos" fue un ensayo general de lo que sería la Guerra de los Cien Años. El asunto era banal y podía seguir siéndolo. Fue dramatizado.

En el corazón del Agenais, el pueblo de Saint-Sardos fue sin duda el del duque Eduardo II. Dominando el valle del Lot y constituyendo una posible esclusa de la confluencia del Lot y del Garona, fue sin embargo una presa de elección para la gente del rey de Francia, que oportunamente se dio cuenta de que el pueblo tenía por señor al prior de Sarlat. Un vasallo de los ingleses se había permitido construir una bastida fortificada. Carlos de Valois fue, en nombre de su sobrino, el rey Carlos IV, a apoderarse de la bastida y del territorio de Saint-Sardos. Los gascones tomaron represalias, retomaron el lugar y ahorcaron a los oficiales del rey de Francia.

Carlos IV fingió no escuchar las palabras conciliadoras de su cuñado Eduardo II, que desautorizó en voz alta el celo poco oportuno de los suyos. El 1 de julio de 1324, con el pretexto de que el duque aún no había pagado su tributo por Guyena, el Parlamento confiscó el ducado. Carlos de Valois fue encargado de ocupar el país, lo que hizo en poco tiempo, ya que no hubo una verdadera defensa. A excepción de Burdeos, Bayona y Saint-Sever, los franceses se apoderaron de todo el ducado, y entonces se encontraron en un dilema.

Eduardo II ya tenía suficientes problemas en Inglaterra, donde sus hombres pensaban nada menos que en derrocarlo del trono. Sacrificó de buena gana los principios para salvar a Guyenne. Negociado a través del papado, el tratado de 1325 estipulaba que los funcionarios del ducado serían en adelante nombrados por el rey de Francia, teniendo el rey-duque sólo la posibilidad de nombrar simples escuderos. El tributo estaba comprometido: se pagó, pero no por el rey de Inglaterra en persona. El príncipe Eduardo, futuro Eduardo III, fue el encargado de la tarea.

El duque de Guyena parecía ahora distinto del rey de Inglaterra, y la cuestión de Guyena podía considerarse resuelta. Carlos IV bloqueó todo concediendo al príncipe Eduardo, como feudo y por tanto como precio de su homenaje, sólo una Guayana reducida a las regiones cercanas a la costa. El Agenais se quedó para el Capetiano. Naturalmente, Eduardo II se negó a inclinarse y encontró conveniente repudiar a su hijo. Carlos IV lo esperaba: volvió a confiscar el ducado.

La caída de Eduardo II y el ascenso de Eduardo III cambiaron los términos de las negociaciones. El 31 de marzo de 1327, Eduardo III recuperó su ducado a cambio de una promesa de indemnización de guerra. Las ciudades fortificadas retenidas por los oficiales del rey francés durante tres años todavía tenían que ser devueltas.

Mirando el mapa, una cosa es evidente: treinta años de acoso habían puesto las ricas tierras de Agenais y Bazadais, Perigord y Limousin bajo la firme autoridad de los capetos. Del ducado reconocido a Enrique III por el tratado de París de 1259, su bisnieto Eduardo III sólo conservó, desde la Charente hasta el Adour, las regiones costeras de Saintonge y Gascuña. Burdeos, centro neurálgico y baluarte de la economía de Aquitania, quedó aislada de su interior. La parte continental del antiguo estado Plantagenet estaba simplemente amenazada de asfixia.

Sobre el terreno, la situación era peor. Todos los pretextos les parecían buenos a los oficiales del rey de Francia para retrasar la entrega de los territorios devueltos por el tratado de 1325. Los vasallos aquitanos del duque-rey jugaron a fondo la carta de su autonomía y favorecieron las temporalidades que permitían los argumentos del derecho feudal. Todo era cuestión de conflicto y cualquier conflicto conducía a la justicia del soberano, es decir, al Parlamento de París, esa "Corte del Rey" cuya sola existencia le recordaba al Plantagenet que en la Guayana no era ni soberano ni soberana.

Tantos llamamientos, tantas consultas. Los oficiales del rey de Francia no dejaban de molestar a la gente del rey-duque, y el amor propio de éste tenía que acomodarse a proporcionar en cada oportunidad las justificaciones de su presencia y las cuentas de su gestión.