Hudson - ...y perdona sus deudas - Préstamos, ejecución hipotecaria y redención desde las finanzas de la Edad de Bronce al Año Jubilar

Índice de contenidos

Introducción

Parte I: Visión general

1. La perspectiva babilónica sobre la libertad y el orden económico

2. El primer sermón de Jesús y la tradición de la amnistía de la deuda 32-57

3. Crédito, deuda y dinero: Sus contextos sociales y privados

Parte II: Orígenes sociales de la deuda

4. La antropología de la deuda, del intercambio de regalos al Wergild

5. Los acreedores como depredadores: La antropología de la usura

6. Los orígenes del interés mercantil en los palacios y templos de Sumer

7. La usura rural como palanca para privatizar la tierra

Parte III: La Edad de Bronce inventa la usura, pero contrarresta sus efectos adversos

8. Guerra, deuda y amar-gi en Sumer, 2400 a.C.

9. Urukagina proclama el amar-gi: 2350 a.C.

10. El imperio acadio de Sargón y su colapso, 2300-2100 a.C.

11. El renacimiento de Lagash bajo Gudea y su cancelación de la deuda, 2130 a.C.

12. Comercio, empresa y deuda en Ur III: 2111-2004 a.C.

13. Los gobernantes de Isin sustituyen a Ur III y proclaman el níg-si-sá: 2017-1861 a.C.

14. Difusión del comercio y las finanzas a través de los mercaderes asirios, 2000-1790 a.C.

15. La privatización del período intermedio de Mesopotamia: 2000-1600 a.C.

16. Las Leyes de Hammurabi y los Edictos mıšarum: 1792-1750 a.C.

17. Liberar la tierra y sus cultivadores de los acreedores depredadores

Edictos mıšarum de Samsuiluna y Ammisaduqa, 1749 y 1646 a.C.

19. Cosmología social de las cancelaciones de deuda de Babilonia

20. Usura y privatización en la periferia, 1600-1200 a.C.

21. De los albores de la Edad de Hierro a la piedra Rosetta

Parte IV: El legado bíblico

22. Jueces, reyes y usura: Siglos VIII y VII a.C.

23. Las leyes bíblicas exigen la cancelación periódica de la deuda

24. El impacto babilónico en las leyes judaicas sobre la deuda

25. Del pacto religioso a Hillel

26. El cristianismo espiritualiza el Año Jubilar como el Día del Juicio Final

27. Eco bizantino

28. El cenit y la decadencia de Bizancio: 945-1204

Epílogo

29. La civilización occidental tiene sus raíces en el Cercano Oriente de la Edad de Bronce

Agradecimientos

Durante más de treinta años he discutido las ideas de este libro con Carl Lamberg-Karlovsky en el Museo Peabody de Harvard. Juntos organizamos la serie de cinco coloquios ISLET-ISCANEE que constituyen la base de la historia económica del Próximo Oriente de la Edad del Bronce que forma el núcleo de este libro. Cornelia Wunsch me ha llamado constantemente la atención sobre la literatura relevante y me ha ayudado a evitar interpretaciones anacrónicas. Ha desempeñado el principal papel editorial como editora de este libro y de los coloquios ISLET.

Steven Garfinkle ha centrado mi atención en el papel del comercio empresarial y el crédito en su simbiosis con la economía palaciega. Marc Van De Mieroop ha aportado consejos y perspectivas constantes a lo largo de las décadas, y Baruch Levine fue una de las primeras guías y coeditor en lo que respecta a la historia económica judaica. Todos estos lectores han sido de gran ayuda a la hora de alertarme sobre la bibliografía pertinente.

David Graeber ha sido de gran ayuda a la hora de destacar el marco antropológico de la evolución de la deuda y las diversas formas de tratar a los deudores que no pueden pagar. Charles Goodhart ha ayudado a destacar la relevancia de la historia de los jubileos de la deuda para la crisis financiera actual. Dirk Bezemer también ha colaborado conmigo en la redacción de artículos que establecen este vínculo y lo aplican a la teoría económica y a las estadísticas modernas.

Lynn Yost ha proporcionado ayuda editorial con los primeros borradores de este libro, y Ashley Dayman ha corregido el manuscrito y ha encontrado muchas mejoras.

Mi administrador de la web, Karl Fitzgerald, ha organizado debates radiofónicos sobre mi interpretación de la historia del antiguo Cercano Oriente. Las primeras versiones de algunos de estos trabajos también han aparecido en Naked Capitalism y Counterpunch.

A lo largo de las décadas que me ha llevado completar este libro, mi esposa Grace ha sido un apoyo constante y me ha proporcionado muchos tipos de ayuda. No podría haberlo completado sin su amor y estímulo.

Auge y caída de las cancelaciones de deuda del Jubileo y las pizarras limpias

La idea de anular las deudas hoy en día parece tan impensable que la mayoría de los economistas y muchos teólogos dudan de que el Año Jubilar pudiera aplicarse en la práctica, y de forma regular. La impresión generalizada es que el jubileo de la deuda mosaico era un ideal utópico. Sin embargo, los asiriólogos lo han rastreado en una larga tradición de proclamaciones del Cercano Oriente. Esa tradición está documentada desde que se han encontrado inscripciones escritas: en Sumer, a partir de mediados del tercer milenio a.C.

En lugar de provocar crisis económicas, estos jubileos de la deuda preservaron la estabilidad en casi todas las sociedades de Oriente Próximo. La polarización económica, la servidumbre y el colapso se produjeron cuando dejaron de proclamarse esas pizarras limpias.

¿Qué eran los jubileos de la deuda?

Los jubileos de deuda se produjeron con regularidad en el antiguo Cercano Oriente desde el 2500 a.C. en Sumer hasta el 1600 a.C. en Babilonia y sus vecinos, y luego en Asiria en el primer milenio a.C. Era normal que los nuevos gobernantes proclamaran estos edictos al tomar el trono, tras una guerra o al construir o renovar un templo. El judaísmo sacó esta práctica de las manos de los reyes y la situó en el centro de la Ley Mosaica. [i]

En tiempos de Babilonia, estas amnistías de deudas contenían los tres elementos que el judaísmo adoptó posteriormente en su Año Jubilar del Levítico 25. El primer elemento era la cancelación de las deudas agrarias de los ciudadanos en general. Las deudas mercantiles de los hombres de negocios se mantenían.

Un segundo elemento de estas amnistías de la deuda era liberar a los sirvientes, es decir, a la esposa, las hijas o los hijos del deudor que habían sido entregados a los acreedores. Se les permitía volver libremente a la casa del deudor. También se devolvía a los hogares de los deudores a las esclavas que habían sido pignoradas por deudas. Los jubileos reales por deudas liberaban a la sociedad de la esclavitud por deudas, pero no liberaban a los esclavos.

Un tercer elemento de estos jubileos por deudas (adoptado posteriormente en la ley mosaica) era la devolución de la tierra o de los derechos de cultivo que los deudores habían prometido a los acreedores. Esto permitía a las familias reanudar su autosuficiencia en la tierra y pagar impuestos, servir en el ejército y proporcionar mano de obra corvée en las obras públicas.

Las deudas comerciales "de plata" entre comerciantes y otros empresarios no estaban sujetas a estos jubileos de la deuda. Los gobernantes reconocían que los préstamos comerciales productivos proporcionaban recursos para que el prestatario los devolviera con intereses, en contraste con la deuda de los consumidores. Este fue el contraste que los escolásticos medievales trazarían más tarde entre el interés y la usura.

La mayoría de las deudas no comerciales se debían al palacio o a sus templos en concepto de impuestos, rentas y tasas, junto con la cerveza a las cervecerías públicas. Al principio, los gobernantes cancelaban las deudas contraídas principalmente con ellos mismos y con sus funcionarios. No se trataba de un acto utópico, sino que era bastante práctico desde el punto de vista del restablecimiento de la estabilidad económica y militar. Al reconocer que se habían acumulado deudas que no podían pagarse con la producción corriente, los gobernantes daban prioridad a la preservación de una economía en la que los ciudadanos pudieran satisfacer sus necesidades básicas en sus propias tierras mientras pagaban impuestos, cumplían con sus obligaciones laborales de corvée y servían en el ejército.