Jessica Tinklenberg deVega - Todo lo que querías saber pero no te atrevías preguntar: Religiones, sectas y creencias populares

© 2013 por Grupo Nelson®

Publicado en Nashville, Tennessee, Estados Unidos de América. Grupo Nelson, Inc. es una subsidiaria que pertenece completamente a Thomas Nelson, Inc. Grupo Nelson es una marca registrada de Thomas Nelson, Inc. www.gruponelson.com

Título en inglés: All You Want to Know but Didn’t Think You Could Ask: Religions,

Cults, and Popular Beliefs

© 2012 por Thomas Nelson Publishers, Inc.

Publicado por Thomas Nelson, Inc.

Todos los derechos reservados. Ninguna porción de este libro podrá ser reproducida, almacenada en algún sistema de recuperación, o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio —mecánicos, fotocopias, grabación u otro— excepto por citas breves en revistas impresas, sin la autorización previa por escrito de la editorial.

A menos que se indique lo contrario, todos los textos bíblicos han sido tomados de la Biblia de las Americas®, © 1986, 1995, 1997 por The Lockman Foundation. Usada con permiso.

Editora en Jefe: Graciela Lelli

Traducción: Guillermo Serrano

Diseño y composición del libro en inglés: Robin Crosslin

Adaptación del diseño al español: Grupo Nivel Uno, Inc.

ISBN: 978-1-60255-758-1

Impreso en Estados Unidos de América

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CONTENIDO

«Alguien me dijo que los musulmanes creen que recibirán a setenta y dos vírgenes como recompensa si son terroistas suicidas».

«He oído que los hindúes adoran las vacas».

«¿Asesinaron los judíos a Jesús?».

Habiendo sido profesoras de religión durante esta última década, hemos encontrado estudiantes con todos estos comentarios y muchas otras preguntas. Como sucede con muchos adultos, los adolescentes y jóvenes adultos que enseñamos han escuchado por lo menos «un» malentendido sobre alguna religión diferente de la suya. Sin embargo, cuando se les pregunta, la mayoría de las personas no pueden precisar la fuente exacta de su información. Las declaraciones que hacen nuestros estudiantes y las preguntas que hacen acerca de otros sistemas de creencias, son por lo general ingenuos, curiosas y, casi siempre, basadas en información de segunda o tercera mano.

Si has escogido este libro, es probable que tú mismo tengas preguntas. Puede ser que hayas oído alguna de las declaraciones mencionadas antes sobre otras religiones y te hayas preguntado si son ciertas, o puede ser que te hayas encontrado con algún rumor insidioso u odioso sobre alguna tradición diferente de la tuya. Tu preocupación puede deberse a que has escuchado que alguien ha dicho que otra religión era «violenta», «demoníaca», o «loca». Es posible que te hayas encontrado con un miembro de otra religión por primera vez y te hayas preguntado a ti mismo sobre qué cree esa persona, cómo piensa, de qué manera entiende el mundo, o cómo se le puede hablar respetuosamente y que tú sigues manteniendo tu propia fe.

Este libro es un intento de dirigirse a este tipo de preguntas que tienen las personas a medida que aprenden acerca de otra religión por primera vez. Partimos de la base que tú no tienes un conocimiento previo de las religiones, sectas y creencias populares que describimos en este breve libro. En ves de eso, queremos darte un resumen conciso general de introducción sobre una amplia gama de sistemas de creencias. Esperamos que al dirigirnos a muchos de los estereotipos más comunes, los malentendidos y las percepciones de las creencias religiosas alrededor del mundo, que tú llegarás a comprender las enseñanzas actuales y las creencias de otros grupos religiosos y también poder tener un mejor entendimiento de tus propias creencias y de por qué las mantienes.

En este libro, decidimos acercarnos más a distintos tipos de creencias religiosas y no religiosas. Era importante para cada uno de nosotros ser lo más sencillos posibles cuando escribimos acerca de cada tradición. En ese proceso, nos propusimos la objetividad como centro de nuestros escritos y por sobre todo, nos aproximamos a cada sistema de creencias con respeto. Sin embargo, hay algunos capítulos en donde la objetividad se hace muy difícil. Por ejemplo, el capítulo sobre la violencia religiosa se ha escrito en el estilo de un periodista académico que presenta los hechos con la esperanza que podamos comprendernos mejor unos a otros. Pero obviamente nosotros ni estimulamos ni toleramos la violencia religiosa o la de otro tipo.

En este libro, hicimos el esfuerzo de reunir la información que explicara los conceptos generales de cada tradición. Para nosotros, eso incluyó algo de contexto histórico y la información sobre orígenes, fundadores, personas y sitios importantes. Los textos sagrados a menudo contienen las creencias básicas de una tradición y pueden arrojar luz sobre algunos de los ritos, rituales, días sagrados y festivales que para una comunidad religiosa son muy especiales. Así que los hemos incluido, cuando es necesario. Además, aunque la información histórica y los textos sagrados pueden proporcionar una estructura básica para entender una tradición particular, son las prácticas actuales de un grupo las que aportan un conocimiento más profundo acerca de cómo se comporta y se relaciona la gente con el mundo que les rodea. Por esta razón, hemos destacado las prácticas claves y rituales más importantes. Nuestra esperanza general era que este libro pudiera entregar una información concisa pero un resumen rico para cada tradición.

Como profesoras, hemos conocido a estudiantes de diversos trasfondos y tradiciones de fe, pero por supuesto no somos de los «integrados» para la mayoría de estos sistemas de creencias. Hemos preferido aproximarnos al tema como observadores reconociendo que somos personas que estamos «afuera». Pero confiamos que nuestras observaciones diligentes puedan aproximarnos a aquellas personas que aun creyendo diferente podamos ser capaces de hablar los unos con los otros desde una posición de respeto conocedor.

El subtítulo de este libro, «Religiones, sectas y creencias populares» puede invitar a la confusión. Tú puedes preguntarte, ¿qué hace que una religión sea diferente de una secta o una creencia popular? He aquí algunas definiciones generales.

Por religión, nos referimos por lo general a un sistema de creencias globales como judaísmo, cristianismo, islam, budismo e hinduismo. Estos sistemas suelen mantener una cosmovisión bien establecida y desarrollada por un período largo de tiempo. Estas religiones han tenido influencia histórica y geográfica, y a menudo sobre múltiples continentes. Estas religiones enfatizan las tradiciones, rituales, escrituras sagradas, estructura de creencias y a menudo tienen una autoridad centralizada. Pero tú verás que algunas de estas características también se aplican a los grupos más nuevos que se presentan en este libro. No obstante, por lo general, la designación religión indica a una tradición establecida con creencias y patrones de conductas bien establecidas entre sus seguidores.

La mayoría de las personas asocian la palabra secta con grupos que son peligrosos o fanáticos. Normalmente, la gente piensa de la palabra secta como un insulto. No obstante, algunos estudiosos de las ciencias sociales, como la sociología y la psicología usan este término de una manera distinta para señalar un pequeño grupo religioso que tiene a menudo un sistema de creencias menos establecido. Estos grupos son más separatistas y se forman alrededor de un líder carismático con ideales únicos. Los líderes de una secta muchas veces exigen un alto nivel de compromiso por parte de sus seguidores. Algunas sectas son también una especie de «culto» o facciones que se separan de una religión más establecida. Puede ser que las sectas no sean necesariamente abusivas o espantosas, pero su aislacionismo puede generar rumores por parte de los excluidos y puede resultar en violencia a veces desde adentro del grupo como de los que se encuentran fuera de él. En este libro, usamos el término