Ran Knishinsky - Usos médicos del nopal: Tratamientos para la diabetes, el colesterol y el sistema inmunológico

Usos médicos

del nopal

“El nopal es una de las especies de cactus más extendidas sobre la tierra y a la vez una de las de mayor diversidad de usos tanto en lo alimentario como medicinal. Este libro entrega una revisión comprehensiva y detallada de los beneficios de esta notable planta, así como un testimonio de los innegables méritos que le han otorgado una creciente aceptación dentro de la botánica moderna”.

MARK BLUMENTHAL, DIRECTOR EJECUTIVO DEL

CONSEJO AMERICANO DE BOTÁNICA Y EDITOR DE HERBALGRAM

“Como herbolario y etnobotánico, he hurgado a lo largo de mi vida en todo tipo de literatura, a fin de dar con mayor información sobre el uso de estas singulares plantas. Mi investigación ha sido compensada con la nueva publicación de Ran Knishinsky: Usos médicos del nopal. Su magistral trabajo revela en detalle los usos del cactus nopal tanto en sus aplicaciones alimentarias como medicinal. Este cactus, el único ampliamente vendido en los supermercados de Estados Unidos, está próximo a convertirse en uno de los principales productos de la dieta americana. El libro de Knishinsky estimula a su uso más allá de su consumo por algunos grupos étnicos, para alcanzar una aceptación general”.

DAVID WINSTON, AHG, RECTOR DE LA ESCUELA DE TERAPIA

HERBARIA DE MEDICINA BONTÁNICA Y MIEMBRO DEL

CONSEJO REVISOR DE ADMISIONES DE LA

ASOCIACIÓN AMERICANA DE HERBOLARIA

“Un maravilloso libro sobre una planta maravillosa. Una excelente combinación entre buena ciencia y su aplicación a la vida real. Una muestra de la importancia del nopal en el tratamiento de enfermedades como la diabetes, control del colesterol, y una diversidad de problemas inmunológicos. La abundancia de recetas gourmet y su guía de usos prácticos serán una ayuda inestimable para todos aquellos que deseen beneficiarse de la planta de nopal”.

DAVID HOFFMANN, FNIMH, AHG,

AUTOR DE MEDICAL HERBALISM [HERBALISMO MÉDICO] Y

THE COMPLETE ILLUSTRATED HOLISTIC HERBAL

[GUÍA COMPLETA ILUSTRADA DEL HERBALISMO HOLÍSTICO]

Usos médicos

del nopal

Tratamientos para la diabetes,

el colesterol

y el sistema inmunológico

Ran Knishinsky

Traducción por Paola fiora del Fabro

Dick y Carolina del Fabro

Inner Traditions en Español

Rochester, Vermont • Toronto, Canada

Prefacio

Usos médicos del nopal es la primera guía completa sobre los beneficios de la medicina natural del cactus nopal. En ella se sintetizan la literatura y la investigación de lo que hoy tanto científicos como herbolarios consideran una medicina maravillosa. El libro da un exhaustivo y profundo examen de la utilidad de sus usos desde la perspectiva médica, química, etnobotánica, culinaria y la del hombre común. También ofrece una introducción al desierto, cuna del cactus nopal. Y, ya sea para los paladares exigentes o los aventureros, el texto incorpora recetas con cactus. Contiene asimismo una extensa referencia y sección de notas que le permitirán acceder a las mismas fuentes utilizadas en la elaboración de este libro.

Para saber más sobre los beneficios del consumo de cactus, así como para localizar diferentes suministradores de frutas, flores y palas de cactus en su territorio por favor visite mi sito Web:

www.cactusmedicine.com

Medicina cactaria

El uso de remedios tradicionales fue una práctica común y los Seri (pueblo Nativo Americano) por lo general no tenían explicaciones específicas de la eficacia de sus medicinas. Si se les preguntaba porqué se usaba un remedio en particular, la respuesta típica era “porque funciona”.

—RICHARD STEPHEN FELGER Y MARY BECK MOSER,

PEOPLE OF THE DESERT & SEA:

ETHNOBOTANY OF THE SERI INDIANS

[GENTE DEL DESIERTO Y EL MAR:

ETNOBOTÁNICA DEL LOS INDIOS SERI]

El cactus nopal ha gozado de más popularidad que ninguna otra planta del reino vegetal. Su aspecto, forma y empleos particulares le han valido un sitial de distinción por sobre otras especies vegetales. La antigua historia de su utilización queda retratada en las leyendas de los Indios Americanos, y sobre todo en la de los Aztecas, en las que el cactus nopal es una figura central. Este cactus forma parte del escudo nacional mexicano y en Texas su fruta ha sido coronada como planta oficial del estado. Y para dar prueba de su perdurable popularidad también registra apariciones en Snapple Ice Tea como té helado embotellado sabor a tuna, y como Margarita sabor tuna en la cadena de restaurantes Chevy’s Mexican.

El cactus nopal es único entre muchas otras plantas, e incluso entre otros cactus. Pocas plantas del reino vegetal son a la vez un vegetal, una fruta y una flor. Los conquistadores españoles de México reconocieron las bondades de los higos de nopal, por su contenido de vitamina C, una cura parcial del escorbuto que azotaba a sus marineros. El nopal ha permanecido como un alimento de la dieta básica de los nativos del lado suroeste de los Estados Unidos y de los que se encuentran a lo largo de América Central y del Sur, e incluso en algunas partes de Europa y Medio Oriente.

El amplio uso y popularidad del cactus nopal radica en su capacidad de ser tanto un alimento como una medicina. La sorprendente habilidad del cactus para prosperar en uno de los habitats desérticos más áridos que existen, ha significado para los habitantes del desierto, especialmente para los del suroeste de los Estados Unidos y Centroamérica, la posibilidad de sobrevivir a un ambiente cruel. Pero el nopal no sólo se valoró como fuente de alimento y agua; también se lo aquilató por sus beneficios sobre la salud. En una época en que antibióticos como la penicilina y las vacunas eran inexistentes, el cactus era una prescripción herbaria que se recetaba a enfermos y a sanos por igual. Hoy la investigación científica está validando lo que las culturas ancestrales sabían del nopal: que es curativo.

POSIBILIDADES BOTÁNICAS

El uso de medicinas sin adulterar, no tóxicas está ganando adeptos entre científicos, médicos y el usuario común. En 1990, la Revista Médica de Nueva Inglaterra informó que más de un tercio de los norteamericanos ha consultado al menos una vez a un profesional de medicina alternativa. Más de una década después, resulta fascinante constatar la continua y creciente presencia de las terapias naturales en el tratamiento de trastornos agudos y crónicos. A pesar de la popularidad comercial de los fármacos, poco a poco los remedios naturales han comenzado a ganar un espacio en la mesita de noche.

Durante siglos, los científicos y los herbolarios tradicionales han debatido apasionadamente acerca de cuál sería el mecanismo curativo que actúa tras la medicina botánica. En respuesta a la cada vez mayor demanda de la gente por remedios naturales, prestigiosas instituciones médicas han vuelto su atención sobre prácticas médicas alternativas como la medicina herbaria. Un creciente número de estudios publicados han ayudado a validar tanto a los agentes terapéuticos como al efecto fisiológico benigno de las plantas. Las compañías farmacéuticas; tanto las fito-farmacéuticas como las de farmacéutica tradicional, han tenido roles activos en la investigación, desarrollo y promoción de la medicamentación herbaria. Curiosamente, este renacimiento del uso herbario se debe principalmente al gran aumento de investigación científica que la institucionalidad médica está emprendiendo sobre esta materia, y no al resultado directo del movimiento herbolario tradicional.