Carlos Caballero Jurado - Morir en Rusia: la División Azul en la batalla de Krasny Borj

Alguien escribió que no había ni un palmo de tierra en el mundo que no albergara la tumba de un soldado español. Esta hipérbole nos recuerda los tiempos del esplendor hispano, cuando en el Imperio "nunca se ponía el sol" y nuestros soldados luchaban y caían en todos los rincones del planeta. Pero muchos años después de que aquel Imperio mundial desapareciese aún tendríamos ocasión para ver a nuestros soldados batirse en lugares insospechados, con motivo de la guerra germano-soviética de 1941-1945. Ciertamente, no era la primera vez que los españoles guerreaban sobre suelo ruso, pues existía el precedente de la participación del Regimiento "José Bonaparte" en la campaña napoleónica contra el Zar, un episodio también poco conocido de nuestra Historia Militar.

La campaña de la División Azul en Rusia es un episodio cuya importancia dentro de nuestra historia militar tiende a ser minusvalorada, pese a sus excepcionales características. Como ha escrito recientemente el teniente coronel Ramón Gómez Martínez: "Los divisionarios (azules) son los únicos españoles vivos de este pasado siglo que han experimentado el combate en condiciones de guerra generalizada, multinacional, con grandes masas de hombres y material. En grandes espacios, soportando condiciones climatológicas extremas, con penuria de medios y equipamiento, ante un enemigo superior en número, perfectamente adaptado al medio, firme y bien dirigido, que combate en su tierra, que tiene tras de sí un territorio inmenso para ceder, que vive sobre el terreno y niega su empleo. Quienes allí combatieron lo hicieron con una profunda convicción en la legitimidad de su causa y su entrega fue total. Si hubiera que elegir sólo una entre las claves del éxito de la actuación de (…) la División 250, sin duda sería el factor humano".

Hace 64 años, en febrero de 1943, los soldados de la "División Azul" libraron un combate que figura entre los más encarnizados en que hayan tomado parte nuestros compatriotas en el siglo XX, un episodio conocido como "Batalla de Krasny Bor". El marco para esta batalla es, a primera vista, sorprendente. Veremos batirse en ella, en lo más duro de un crudo invierno, de un lado, a los hijos de la soleada España, vestidos con uniformes alemanes, Frente a ellos, los soldados rusos del Ejército Rojo. Y todo ello en un lugar tan remoto como los suburbios de San Petersburgo, la ciudad que Pedro el Grande, Zar de todas las Rusias, había levantado junto al Golfo de Finlandia. Habrá, por tanto, que dar alguna explicación previa para hacer comprensible tan singular escenario.

Supongo que buena parte de los lectores conocen los datos básicos de la historia de la División Azul, conocida oficialmente en España como División Española de Voluntarios (DEV) y en Alemania como 250. Infanterie Division (spanische). Sin embargo también es muy posible que alguno ignore todo o casi todo sobre su historia, por lo que se impone, en definitiva, una breve síntesis sobre sus avatares.

La 250 división de infantería de la Werhmacht, compuesta de voluntarios españoles alistados para luchar contra los soviéticos fue una de las colaboraciones extranjeras más eficaces que recibieron los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, y lo demostró en la ciudad de Krasny Bor, al Sur de Leningrado.

Al empezar la Segunda Guerra Mundial, España se había proclamado neutral, para pasar algún tiempo después a la situación de "no beligerancia". Las simpatías del Régimen de Franco estaban claramente del lado del Eje pues, no en vano, la ayuda de la Italia de Mussolini y la Alemania de Hitler había sido de gran importancia para lograr la victoria en la Guerra Civil. Sin embargo, y pese a todo, Madrid no había dado el paso decisivo de unirse al bando germano-italiano.

Al producirse el inicio de la Operación "Barbarroja" (Unternehmen Barbarossa en alemán, fue el nombre en clave dado por Hitler para el plan de invasión de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial) la situación dio un giro radical. Nadie en Madrid comprendía como Hitler había podido mantener una alianza tácita con Stalin, como de hecho ocurría desde agosto de 1939. El comunismo era, para las autoridades españolas, el enemigo número uno y la nueva campaña germana fue vista inmediatamente con extraordinaria simpatía, no sólo por las autoridades sino, claro está, por toda la población que se identificaba con los vencedores de abril de 1939.