Ash Imery-Garcia - Loreta Janeta Velázquez: una cubana en el Ejército confederado (Cuban Confederate Soldier)

Dedicado a mis padres, Sandra Imery y David García.
No podría haber pedido una familia más amorosa.

Published in 2020 by The Rosen Publishing Group, Inc.

29 East 21st Street, New York, NY 10010

Copyright © 2020 by The Rosen Publishing Group, Inc.

First Edition

All rights reserved. No part of this book may be reproduced in any form without permission in writing from the publisher, except by a reviewer.

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Imery-Garcia, Ash, author.

Title: Loreta Janeta Velázquez: una cubana en el ejército confederado / Ash Imery-Garcia, translated by Christina Green.

Description: First edition. | New York: Rosen Central, 2020. | Series: Nuestras voces: personajes hispanos y latinos de la historia estadounidense | Audience: Grades 5–8. | Includes bibliographical references and index. Identifiers: ISBN 9781508185208 (library bound) | ISBN 9781508185192 (pbk.)

Subjects: LCSH: Velazquez, Loreta Janeta, 1842-1923—Juvenile literature. | United States—History—Civil War, 1861-1865—Participation, Female—Juvenile literature. | United States—History—Civil War, 1861-1865—Participation, Cuban—Juvenile literature. | Women soldiers—Confederate States of America—Biography—Juvenile literature. | Cubans—Confederate States of America—Biography—Juvenile literature

Classification: LCC E628 .I45 2019 | DDC 973.7/13092 [B]—dc23

Manufactured in the United States of America

Nuestra portada: Este retrato muestra a Loreta Janeta Velázquez, una cubana que combatió en muchas de las principales batallas de la guerra de Secesión de Estados Unidos y sirvió como espía para el Ejército confederado.

CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

L oreta Janeta Velázquez fue una cubana que asumió la identidad de un hombre blanco para incorporarse al Ejército confederado durante la guerra de Secesión. Ella encarnó al teniente Harry T. Buford y combatió en distintas e importantes batallas durante los primeros años del conflicto. Después de ser arrestada varias veces bajo la sospecha de ser mujer, Velázquez se volcó al espionaje como otra forma de seguir apoyando la causa sudista. Gracias a su gran ingenio y talento para el engaño, se convirtió en una excelente espía para la Confederación. Asumió múltiples identidades y recurrió a diferentes atuendos para infiltrarse en el Norte. Actuó incluso como agente doble, espiando para la Unión; y mientras parecía espiar para la Unión recopilaba valiosa información para el Sur.

De enérgica personalidad, buscó aventuras y experiencias que normalmente no eran permitidas a las mujeres. Ella se resistió a las estrictas normas de género del siglo XIX y quiso trazar su propio camino en la vida. Pese a numerosas adversidades personales, persistió hasta el final y destinó sus últimos años a viajar y promover los ideales confederados, mucho tiempo después de que hubiera terminado la guerra. En una fallida expedición colonizadora en Venezuela, aprovechó sus conocimientos de español y sirvió como intérprete para un grupo de exconfederados. Al momento de su muerte, Velázquez había desaparecido de la vista del público y falleció en una relativa oscuridad.

Su legado perdura hasta hoy mediante sus memorias, La mujer en batalla, que les da a los lectores un singular relato en primera persona de una mujer soldado durante la guerra de Secesión. La obra, publicada una década después del conflicto, contenía más de seiscientas páginas y recibió variadas críticas del público. Escrita en un estilo franco, aunque algo sensacionalista, la narrativa fue innegablemente provocadora. La obra detalla su participación en las batallas, sus osadas aventuras como espía y sus opiniones sobre las causas y efectos de la guerra de Secesión.

Aquí se muestra a Loreta Janeta Velázquez, en batalla, caracterizada como el teniente Harry T. Buford. Velázquez se camufló de hombre para ir a la guerra como soldado confederado.

La historia generó interés pero los críticos rechazaron sus motivos para convertirse en soldado, sus flirteos con hombres y mujeres, y su negativa a seguir las estrictas normas de género de aquella época. Los árbitros de los Estados Unidos de la posguerra de Secesión usurpaban la autoridad sobre la memoria del conflicto que había pasado la nación; y actuaron con rapidez para destacar las incoherencias de la autobiografía de Velázquez. Lo que ella afirmaba fue escrutado y se la acusó de prostituta para manchar su reputación. Se la declaró un fraude, una etiqueta que quedó pegada a ella y a su libro por más de un centenar de años.

Si bien hay pruebas de que Velázquez exageró sus experiencias y no es posible verificar cada detalle de su libro La mujer en batalla, los hechos no son la parte más importante de su legado. Con frecuencia, las narrativas que desafían las expectativas de la sociedad han sido acusadas de falsas pero permanecen como parte de nuestra conciencia colectiva. La vida no convencional de Loreta Janeta Velázquez sigue siendo pertinente por las reacciones que inspiró, tanto negativas como positivas, y su aporte a la historia femenina es inconmensurable. La historia de esta mujer cubana, cuyas memorias se negaron a ser anuladas por el tiempo y el escepticismo, sigue viva.