Andrew D. Turner - Códice Maya de México: Entendiendo el libro más antiguo que ha sobrevivido de la América precolombina

Códice Maya de México

Códice Maya de México

Entendiendo el libro más antiguo que ha sobrevivido de la América precolombina

Edición de Andrew D. Turner

Con textos de Gerardo Gutiérrez, Baltazar Brito Guadarrama y Jesús Guillermo Kantún Rivera

Getty Research Institute • J. Paul Getty Museum • Los Ángeles

Dedicado a la memoria de Michael D. Coe (1929-2019)

Esta publicación ve la luz con motivo de la exposición Códice Maya de México, celebrada en el J. Paul Getty Museum del Getty Center (Los Ángeles) del 18 de octubre de 2022 al 15 de enero de 2023.

Programa de Publicaciones del Getty Research Institute
Mary E. Miller, Directora, Getty Research Institute

© 2022 J. Paul Getty Trust

Publicado por Getty Research Institute y J. Paul Getty Museum, Los Ángeles
Getty Publications
1200 Getty Center Drive, Suite 500
Los Ángeles, California 90049-1682
getty.edu/publications

Lauren Edson, Edición
Jeffrey Cohen, Diseño
Clare Davis, Producción
Karen Ehrmann, Adquisición de Imágenes y Derechos

Edición en español
Ediciones El Viso

Gonzalo Saavedra, Coordinación
Lucía Varela, Edición

Art in Translation, Traducción
Ana Martín de la Casa, Fotocomposición

Compuesto en tipografía Mixta y Warnock

Impreso en China

ISBN (rústica): 978-84-125278-9-6
ISBN (ebook): 978-1-60606-851-9
ISBN (PDF): 978-1-60606-852-6

Library of Congress Control Number: 2022909483

Cubierta y solapa: Códice Maya de México, folios 6-10. Tabasco-Chiapas (México), período Posclásico Temprano, h. 1100. Ciudad de México, Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, Instituto Nacional de Antropología e Historia. Reproducción autorizada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (México), por tratarse de bienes de la Nación Mexicana.

Se ha hecho todo lo posible para ponerse en contacto con los propietarios y fotógrafos de las ilustraciones aquí reproducidas cuyos nombres no aparecen en los pies de foto o en los créditos de las ilustraciones al final de este libro. Se ruega a quienes dispongan de más información sobre los titulares de los derechos de autor que se pongan en contacto con Getty Publications para poder incluir esta información en futuras impresiones.

Mary E. Miller

Directora, Getty Research Institute

Lo que sabemos en 2022 es que, en el momento de la invasión española, allá por el siglo XVI , el mundo maya llevaba siglos alfabetizado. La escritura maya, la única autóctona del continente americano que representa el habla, se hallaba extendida por lo que hoy conocemos como el sur de México, Guatemala, Belice y Honduras. Los libros mayas —hojas de papel amate plegadas en forma de biombo— registraban la historia y la religión, eran guías para la adivinación y para predecir el futuro, así como el modo de plasmar los calendarios, los planetas y las estrellas, que a menudo eran las fuerzas que determinaban los augurios. La escritura maya fue objeto de persecución en el siglo XVI : decenas de libros mayas —tal vez más— fueron quemados por los invasores españoles, por lo que la supervivencia del Códice Maya de México, tema central de este volumen, es realmente notable (Tozzer 1941, 76). Otros tres libros mayas sobrevivieron en bibliotecas europeas, cada uno con el nombre de la ciudad en la que reside (Dresde, Madrid y París). Nunca han vuelto a cruzar el Atlántico para regresar al hogar de sus creadores.

Este estudio se centra en el único libro maya del período anterior a la invasión española que se conserva y que actualmente se encuentra en suelo americano: el «cuarto» códice maya. Pintado por un único artista, el libro registra los movimientos del planeta Venus a lo largo de su ciclo como Lucero Matutino y Vespertino, un periplo que se creía que duraba 584 días desde la perspectiva terrestre y que, en este libro, se calcula a lo largo de 104 años. La pieza constituiría el manual —como el breviario de un sacerdote católico— del líder espiritual de una comunidad.

El Códice Maya de México, pintado en el siglo XI o XII , fue el heredero de una larga tradición de escritura, mucho tiempo después del abandono de la mayoría de las grandes ciudades siglos atrás, cuando el arte de los escribas pudo alcanzar su apogeo. Baste decir, a modo de ilustración, que actualmente se conocen más firmas de artistas y escribas entre los mayas del siglo VIII que de cualquier otra parte del mundo en aquella época. Aun así, si bien es posible que el ámbito maya estuviera poblado de libros y escribas, la supervivencia hasta nuestros días del Códice Maya de México es un auténtico milagro. La escritura maya, en particular tal y como se nos presenta en este códice incompleto, es el tema de este volumen.

En sus diferentes formatos, épocas y lugares, el libro —incluidos el libro encuadernado con lomo, el acordeón plegable (o leporello) y su pariente cercano, el rollo de pergamino— ha sido durante mucho tiempo el repositorio más portátil y condensado del conocimiento humano. Incluso el mayor de los libros siempre se ha considerado transportable y, por desgracia, destruible. Y su contenido es igualmente modificable. Los libros permitían, por ejemplo, tanto consultar como reescribir el pasado. Y el hecho de que pudieran contener tanto secretos como conocimientos protegidos hizo que fueran codiciados por quienes buscaban controlar y explotar la autoridad que el libro confería.

En el siglo XVI , los invasores españoles de la región maya eran conscientes de la importancia y el poder de los libros en general, y de los libros sagrados en particular. Los españoles, si bien se sentían reconfortados por la indiscutible autoridad de la Biblia latina, recelaban del Corán y la Torá, escritos en alfabetos e idiomas que la mayoría no entendía y de los que desconfiaba. Pero incluso la traducción de la Biblia latina a diversas lenguas vernáculas se consideraba peligrosa, pues esas traducciones ofrecían a su público acceso directo y sin intermediarios a lo sagrado, del mismo modo que la propia alfabetización. Dada la enorme difusión de los libros mayas y la evidencia de alfabetización que suponían, no es de extrañar que también se vieran como una amenaza. Todos los libros mesoamericanos, independientemente de su contenido, eran objeto de confiscación y destrucción, especialmente en el Yucatán, donde los frailes españoles investigaban cualquier rumor sobre la existencia de libros mayas y donde la práctica de ese sistema de escritura estaba asimismo prohibida.

Los esfuerzos por recuperar el conocimiento perdido cuando se destruyeron los libros mayas y la escritura maya fue prohibida se han basado, por fuerza, en una exhaustiva labor de documentación y copia de los textos, un proceso que comenzó en el siglo XIX . Sin embargo, la moderna comprensión de la escritura maya ha ido siempre a remolque del desciframiento de otras escrituras premodernas, y se suponía que los textos eran de naturaleza astronómica, por un lado, o ininteligibles, por otro. Esas presuposiciones se basaron, en gran medida, en las inscripciones calendáricas y matemáticas de los mayas que fueron descodificadas antes de la Primera Guerra Mundial, incluida la identificación del concepto de cero, inventado tan solo dos veces en la historia de la humanidad: una en México y otra en la India. Para los principales especialistas, ese uso del cero era prueba suficiente de que las inscripciones mayas tenían por tema el cálculo, y no ricas narraciones históricas y mitológicas, como ahora sabemos. El desciframiento fonético de la escritura jeroglífica maya experimentó un avance espectacular en la década de 1950 gracias a Yuri Knórozov, de la Unión Soviética, pese a la política de la Guerra Fría, que dificultó la recepción de su trabajo. Las investigaciones llevadas a cabo en Estados Unidos, Canadá y México se centraron en los relatos históricos plasmados en monumentos de piedra, con la ayuda de su contexto arqueológico, lo que permitió sacar a la luz decenas de nombres de reyes y reinas mayas en las décadas de 1960 y 1970 (Coe 1992). El análisis de las inscripciones más fluidas presentes en la cerámica maya y en sus murales comenzó algo más tarde, aunque esos medios revelaron unas capacidades mucho mayores de esa escritura y la ambición de sus autores, que van desde textos en primera persona hasta extensos relatos sobrenaturales, incluyendo la vida de deidades individuales. Y la astronomía, identificada por vez primera en el siglo XIX , ha recibido una renovada atención en el siglo XXI (Bricker y Bricker 2011). El