André Schiffrin - La edición sin editores

La edición sin editores. Las grandes corporaciones y la cultura es al mismo tiempo la autobiografía profesional de un editor y un inteligente y despiadado diagnóstico del presente y del futuro editorial en lengua inglesa, y por extensión en otras lenguas. André Schiffrin, de familia de editores (su padre fue el fundador de la célebre colección de La Pléiade) dirigió Pantheon Books durante treinta años en los que no sólo publicó numerosísimos autores de lengua inglesa sino que introdujo la literatura y el pensamiento europeo en Estados Unidos, de Sartre y Simone de Beauvoir, a Foucault y Günther Grass. La labor de Schiffrin como editor literario, cultural, crítico e independiente tuvo que continuar en una nueva editorial, The New Press, luego de salir de Pantheon cuando la editorial fue adquirida por el gigantesco grupo Bertelsmann. André Schiffrin ha sido un testigo privilegiado del proceso que describe en estas páginas con gran lucidez y con una perspectiva histórica particularmente esclarecedora. Este libro, que narra esa simple historia se ha convertido en una obra de referencia indispensable, una urgente llamada de atención sobre el tremendo impacto empobrecedor para la cultura de las grandes corporaciones editoriales.

Su importancia puede medirse por el enorme interés que lo ha recibido y los numerosos comentarios y polémicas surgidos dondequiera que se ha publicado: en Francia, Estados Unidos, Inglaterra, Chile, España, Uruguay, Grecia, Portugal, Italia. La edición sin editores será indispensable para entender y discutir los efectos de las nuevas reglas del capitalismo en la cultura.

André Schiffrin

Las grandes corporaciones y la cultura

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Titivillus 13.03.16

Título original: L’Édition sans éditeurs

André Schiffrin, 1999

Traducción: Eduardo Gonzalo

Editor digital: Titivillus

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Me complace particularmente que este libro vaya a aparecer en América Latina. Los problemas de que se ocupa se han ido volviendo cada vez más claros para todo el mundo de habla hispana y las dificultades para mantener la edición independiente en cada país se hacen mayores con cada año que pasa. Los conglomerados internacionales que trabajan en América Latina no son necesariamente los mismos que tienen el control en Estados Unidos, pero su agenda es muy similar y el poder que representan igualmente imponente.

Aparte del tema del control de la edición, que nos afecta a todos, también está el problema muy real de quién seguirá nutriendo la vida literaria extraordinariamente rica que ha caracterizado a América Latina en las últimas décadas. Ciertamente sus autores han escrito muchos de los libros más importantes y estimulantes que publicamos durante los años que yo estuve en Pantheon Books. Uno de nuestros primeros libros fue The Winners [Los premios], de Cortázar, y seguimos publicando prácticamente toda su obra hasta su muerte. A principios de los sesenta, cuando sus libros aparecieron por primera vez en Nueva York, representaron una maravillosa sorpresa para los lectores estadounidenses, en su mayoría desconocedores de la inteligencia y la imaginación que ya empezaban a ser reconocidas en todo el mundo. Mas tarde tendríamos igual éxito con la trilogía de Galeano, que tuvo un extraordinario impacto en Estados Unidos y colaboró a cambiar en muchas personas, las opiniones tradicionales sobre la historia latinoamericana. También publicamos a Elena Poniatowska, cuya obra presentamos en Estados Unidos y que ha seguido siendo una presencia importante en la vida literaria estadounidense.

Si estas obras literarias fueron importantes, igualmente fuerte fue nuestro compromiso con las luchas políticas que tenían lugar en América Latina. Desde el principio, tratamos de alentar a los lectores estadounidenses sobre los efectos que tenía la política exterior de su país en todo el continente. Entre nuestros primeros libros se hallaba una investigación de Jack Langguth sobre la ayuda prestada por Estados Unidos a la dictadura brasileña. Como menciono en el libro, también trabajamos muy cerca de Orlando Letelier para la publicación de la obra de Allende en Estados Unidos. Publicamos también el reportaje de Patricia Politzer sobre la vida cotidiana bajo Pinochet, Fear in Chile. Conforme las luchas centroamericanas se convertían en parte esencial del debate político en Estados Unidos, publicamos un gran número de libros sobre lo que ocurría en esos países y el alto precio pagado por la intervención estadounidense. Esos infortunados vínculos nos unieron inextricablemente a una lucha política común, que pesa mucho en el pasado de Estados Unidos. En The New Press nos esforzamos continuamente por documentar la intervención y la responsabilidad estadounidense por lo que sucedió en América Latina durante los terribles años de dictadura. Pronto publicaremos todos los expedientes del Departamento de Estado y de la CIA relacionados con la ayuda que le dimos a Pinochet, y esperamos publicar el año que viene el primer informe sobre la complicidad de Estados Unidos en la infame operación Cóndor que a tanta gente asesinó en el Cono Sur.

Desde un ángulo más optimista, hemos estado interesadísimos en los cambios que tienen lugar en México, y hemos publicado dos importantes libros de Jorge Castañeda antes de que se convirtiera en secretario de Relaciones Exteriores. Esperamos que en los próximos años se publicará más tanto en México como en Estados Unidos sobre la necesidad de modificar las relaciones entre estos dos países, y reflexionar de manera más fructífera sobre los horrendos problemas derivados de la desigualdad entre ambos y la imposibilidad de mantener una frontera funcional cuando tal desigualdad existe.

Los estadounidenses deben enterarse mucho más sobre lo que ha estado ocurriendo en el sur, ya sea a través de la notable narrativa que aún se sigue escribiendo o mediante el trabajo de los periodistas y los científicos sociales. Esperamos en el futuro hallar libros tan estimulantes e importantes como los que pudimos publicar en el pasado. Pero también es útil para los lectores latinoamericanos conocer las presiones que existen en Estados Unidos y las limitaciones que a tantos nos han impedido publicar más obras de este tipo. Las siguientes páginas procuran explicar tanto lo ocurrido hasta ahora como sus implicaciones para el futuro.

Si se dejan de lado las memorias que, como el presente libro, despiertan siempre ciertas suspicacias, la historia de la edición no ha suscitado muchos trabajos, al menos en inglés. Sin embargo, la edición representa siempre un microcosmos de la sociedad de la que forma parte, refleja sus grandes tendencias y fabrica en cierta medida sus ideas, y de ahí su interés. En los últimos años, la edición se ha transformado radicalmente. País tras país, ha pasado de un estadio artesanal de carácter decimonónico a una industria dominada por los grandes grupos, que ejercen todo tipo de actividades en la industria cultural y de la información.

En el siglo XX, no siempre se ha admitido la idea de que el gran público sólo desea distraerse, aunque 1984 de Orwell y Un mundo feliz de Huxley ya habían vaticinado que el mundo iba a ser así. En la Europa y los Estados Unidos de los años veinte y treinta, se hicieron esfuerzos para llegar a una amplia audiencia con obras serias. Un caso ejemplar en este sentido es el de Penguin Books en Gran Bretaña. Penguin era en sus comienzos una editorial políticamente comprometida, impulsada por ideas de izquierda, que trataba de proporcionar al público simultáneamente saber y entretenimiento. Durante la guerra, en los territorios no ocupados, la edición mantuvo su papel en las movilizaciones, contribuyendo al esfuerzo general al intentar paliar el cansancio de obreros y soldados con un poco de distracción. Después de 1945, este optimismo persistió hasta el comienzo de la guerra fría, cuando la edición empezó a seguir cada vez más a otros medios de comunicación en su tendencia a describir los campos de batalla de un mundo cada vez más dividido.