Ben Macintyre - El agente Zigzag

Zigzag: … patrón formado por muchos pequeños ángulos agudos que forman un trazado entre dos líneas paralelas; puede describirse tanto como dentado y bastante regular.

Zigzag, m. Línea que en su desarrollo forma ángulos alternativos entrantes y salientes. || en~, loc. Adj. U. para denotar movimiento, colocación, etc., en esta clase de línea. U.t.c loc. adv. (DRAE, 22.ª edición).

Resulta esencial que busques agentes enemigos que hayan venido a espiarte a ti, y que los sobornes para que te sirvan. Dales instrucciones y cuídalos bien. Éste es el modo en que se reclutan y utilizan los agentes dobles.

Sun Tzu, El arte de la guerra

La guerra hace ladrones y la paz los ahorca.

George Herbert

16 de diciembre de 1942, 2 horas y 13 minutos de la madrugada.

Un espía alemán se deja caer, desde un avión de reconocimiento Focke-Wulf negro, sobre la llanura del condado de Cambridge. El paracaídas de seda se abre con un suave crujido y el espía desciende en silencio durante doce minutos. Las estrellas brillan en el cielo, pero en la tierra bajo sus pies, envuelta en las tinieblas de la guerra, reina una gran oscuridad. La nariz le sangra abundantemente.

El espía llega muy bien equipado. Lleva casco y botas de paracaidista del ejército británico, y en uno de sus bolsillos, la cartera de un soldado británico, muerto en Dieppe cuatro meses atrás, y que contiene dos tarjetas de identidad falsas y una carta de su novia Betty, ésta, genuina. En su mochila transporta cerillas impregnadas con quinina para «escritura invisible», un equipo radiotransmisor, un mapa militar, 990 libras en billetes usados de diversas denominaciones, un revólver Colt, una pala y unas gafas de cristales neutros para disfrazarse. Tiene cuatro dientes de oro pagados por el Tercer Reich de Hitler, bajo su mono de salto viste de paisano, un traje que en su tiempo estuvo de moda, pero que ahora se ve algo gastado, y en el dobladillo de la pierna derecha del pantalón lleva cosido un pequeño paquete de celofán que contiene una única píldora de cianuro potásico.

El nombre del espía es Edward Arnold Chapman. La policía británica lo conoce también como Edward Edwards, Edward Simpson y Arnold Thompson. Sus instructores alemanes le han dado el nombre clave de «Fritz», o el algo más cariñoso «Fritzchen», pequeño Fritz, aunque el servicio secreto británico todavía no tiene ningún nombre para él. Esta noche, el jefe de la policía del condado de Cambridge, tras una llamada urgente de un caballero en Whitehall, la sede del gobierno, les ha dado instrucciones a todos sus agentes de mantenerse en alerta y buscar a un individuo al que sólo conocen como «agente X».

A las dos y veinticinco de la madrugada, Eddie Chapman aterriza en un campo que ha sido arado hace poco tiempo y cae inmediatamente de bruces sobre el terreno empapado. Aturdido, se libera de su paracaídas, se quita su mono de salto salpicado de sangre y lo entierra todo. Se mete el revólver en un bolsillo y hurga en la mochila en busca de un mapa y una linterna. El mapa ha desaparecido, tal vez se le haya caído en la oscuridad. Tras gatear y buscarlo a tientas, se sienta en la tierra fría, echando pestes en medio de la profunda oscuridad, mientras se pregunta dónde se encuentra, quién es, y del lado de quién está.

Esta historia real está basada en documentos oficiales, cartas, diarios, informes periodísticos, crónicas coetáneas y memorias.

Una necrológica en The Times me alertó por primera vez de la existencia de Eddie Chapman. Entre las vidas de los grandes hombres a quienes se admira, he ahí un personaje que había conseguido una cierta grandeza, pero de un modo que distaba mucho de ser lo que se suele considerar, por convención, bueno. El obituario resultaba fascinante, sobre todo, por lo que no decía, y que no podía saber, acerca de las hazañas de Chapman en la segunda guerra mundial, cuyos detalles permanecieron bajo el más estricto secreto en los archivos secretos del MI5. En aquel momento, el de su muerte, parecía que la historia de Eddie Chapman nunca podría ser explicada.

Sin embargo, poco después, y al amparo de una nueva política aperturista, el MI5 empezó a desclasificar, de forma selectiva, documentación que no pudiera comprometer a los vivos ni amenazar la seguridad nacional y que hasta aquel momento había permanecido clasificada. Los primeros archivos «Zigzag» fueron desclasificados y cedidos al archivo nacional, los National Archives, en el año 2001. Estos archivos desclasificados contienen más de 1700 páginas de documentos relacionados con el caso Chapman: transcripciones de interrogatorios, transcripciones minuciosas de las transmisiones de radio interceptadas, informes, descripciones, diagramas, informes internos, actas, cartas y fotografías. Los archivos son extraordinariamente detallados y describen, no sólo acontecimientos y personas, sino además, los pequeños detalles de la vida del espía, sus cambios de humor y sentimientos, sus esperanzas, temores y contradicciones. Los diligentes supervisores de Chapman emprendieron la tarea de esbozar un retrato completo del personaje mediante una crónica meticulosa (en ocasiones de hora en hora) de sus acciones. Le estoy particularmente agradecido al MI5 por aceptar mi petición de desclasificar archivos adicionales relacionados con el caso, y a Howard Davies de los National Archives por contribuir a la desclasificación de estos documentos adicionales.

Las memorias de Eddie Chapman fueron publicadas después de la guerra, pero la ley de secretos oficiales le impidió explicar sus hazañas como agente doble, y su propia versión de los acontecimientos solía ser más entretenida que fiable. Según observaron sus controladores, no tenía ningún sentido de la cronología. En las notas proporcionamos las referencias de todas las citas pero, a efectos de una mayor claridad, he estandarizado la ortografía y he utilizado de manera selectiva el discurso indirecto transformado en discurso directo. La historia de Chapman ha aflorado también de la memoria de los vivos, personas afectadas, directa o indirectamente, por los individuos o acontecimientos descritos, y les estoy muy agradecido a las docenas de entrevistados en Gran Bretaña, Francia, Alemania y Noruega, entre ellas Betty Chapman, que estuvieron dispuestos a hablar conmigo a lo largo de tantas horas, recordando un pasado que ahora ya tiene más de medio siglo de antigüedad. Por razones evidentes, algunos de aquellos que formaron parte del área más clandestina de la vida de Chapman han solicitado permanecer en el anonimato.

Pocas semanas antes de que este libro entrara en prensa, el MI5 descubrió un archivo secreto completo que se les había pasado por alto en anteriores cesiones a los archivos públicos, y tuvo la amabilidad de permitirme acceso total a su contenido. Este archivo (que quedará a disposición del público en el archivo nacional) proporciona un extraordinario análisis del carácter de Chapman, tal y como lo vieron los oficiales que le supervisaron. Tal vez sea la pieza que faltaba en el rompecabezas de Zigzag.

BEN MACINTYRE (nacido en 1963) es un autor británico, historiador y columnista-editor en The Times, diario para el cual también ha trabajado como corresponsal en Nueva York, París y Washington. Sus columnas van desde temas de actualidad a las controversias históricas. Entre sus libros podemos encontrar uno sobre el caballero criminal Adam Worth, El Napoleón del Crimen: La vida y los tiempos de Adam Worth, Master Thief, El hombre que pudo reinar: el primer americano en Afganistán, Los hombres del SAS: Héroes y canallas en el cuerpo de operaciones especiales británico, Un espía entre amigos: la gran traición de Kim Philby y El agente Zigzag: La verdadera historia de Eddie Chapman