Caitlin Doughty - Hasta las cenizas

La mayoría de la gente prefiere no pensar en la muerte, pero Caitlin Doughty, por entonces una veinteañera licenciada en Historia medieval y cierta afición por lo macabro, comenzó a trabajar en una funeraria y convirtió así lo que era una curiosidad morbosa en su profesión. Tuvo que aprender a ocuparse de toda clase de cadáveres, adentrándose en un mundo insólito con abundantes dosis de humor negro y extraños personajes de este mundo y del otro.

Hasta las cenizas va desvelando los entresijos de un oficio muy peculiar. Y responde a preguntas que ni siquiera te habías planteado: ¿Un cadáver puede contagiarnos una enfermedad? ¿Cuántos cadáveres caben en una furgoneta? ¿Qué aspecto tiene una calavera en llamas? Con un estilo desenvuelto y una ironía en ocasiones desternillante, Caitlin convierte un tema tabú como la muerte en algo tan accesible como absorbente.

Caitlin Doughty

Lecciones que aprendí en el crematorio

ePub r1.1

Titivillus 21.05.18

Título original: Smoke gets in your eyes

Caitlin Doughty, 2014

Traducción: Isabel de Miquel, 2016

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

[1] Plastinación: un proceso por el cual se extrae el agua de un cadáver y se sustituye por una solución plástica. (N. de la t.)

[2] Bebida fermentada de ligero sabor ácido. (N. de la t.)

[3]La familia Addams fue una serie de televisión muy popular en los años sesenta. En los años noventa se estrenó una versión para el cine y reapareció como serie televisiva. (N. de la t.)

[4] Craigslist: popular portal de anuncios. (N. de la t.)

[5] En español en el original. (N. de la t.)

[6] Bettie Page fue una modelo estadounidense de la década de 1950. (N. de la t.)

[7] Se refiere a una mantequilla de cacahuete que se anunciaba como «para madres exigentes». (N. de la t.)

[8] Doula: una palabra de origen griego que hoy se utiliza tanto en inglés como en español para referirse a las mujeres que dan apoyo a la madre en el parto y posparto. No tienen una formación específica, pero normalmente han sido madres. (N. de la t.)

[9] En español en el original. (N. de la t.)

[10] En el original, Deth Skool; juego de palabras intraducible. (N. de la t.)

[11] Se refiere al Center for Death and Society de la Universidad de Bath. (N. de la t.)

[12] KTVU: Una estación de televisión afiliada a la Fox que emite para la bahía de San Francisco. (N. de la t.)

[13] Del inglés gentrification: Se refiere a la población de mayor nivel adquisitivo que se instala en un barrio popular «con encanto», lo que se traduce en el aumento de los precios y la expulsión de la población original. Un fenómeno que se ha dado recientemente en ciudades como Londres, Barcelona o Nueva York. (N. de la t.)

A mis queridísimos amigos

tan comprensivos, tan benévolos,

un haiku macabro.

La escritora estadounidense de origen caribeño Audre Lorde escribió: «No hay ideas nuevas. Lo único nuevo es la forma de presentarlas». Escribir este libro me llevó seis años. Fueron años de tomar ideas de filósofos e historiadores para integrarlas en mi propia experiencia en el sector funerario intentando que no solo se entendieran, sino que se sintieran.

La mayor parte de los textos que me influyeron los cito brevemente al final del libro. Pero os ruego que leáis los textos originales, en especial los de Ernest Becker, Philippe Ariès, Joseph Campbell, Caroline Walker Bynum y Viktor Frankl, porque os ayudará horrores a mejorar vuestra relación con la mortalidad.

Mientras trabajaba en el crematorio mantenía en secreto un blog llamado Salon of Souls. Allí aparezco tal como era en 2008, sin posibilidad de cambiar la historia.

A través de la Orden de la Buena Muerte he tenido la fortuna de conocer a los mejores académicos y profesionales del sector funerario. Su conocimiento sobre libros de referencia, experiencias reales y fuentes de conocimientos secretos y macabros me ha resultado de una extraordinaria utilidad.

Nota de la autora

• ERNEST BECKER, La negación de la muerte. Barcelona: Kairós, 2003.
• HENRY G. WALES, «Death Comes to Mata Hari». International News Service, 19 de octubre de 1917.

Afeitando a Byron

• LORD ALFRED TENNYSON, In Memoriam: An Authoritative Text. Nueva York: W. W. Norton & Company, 2004.

La caja de sorpresas

• KATHARINE BALL, «Death Benefits». San Francisco Bay Guardian, 15 de diciembre de 1993.
• GEOFFREY GORER, «The Pornography of Death». Encounter 5, n.º 4 (1955), pp. 49-52.
• KENNETH V. ISERSON, Death to Dust? What Happens to Dead Bodies. Galen Press, 1994.
• EDGAR ALLAN POE, «Annabel Lee», en Poesía completa. Madrid: Hiperión, 2000.
• REBECCA SOLNIT, A Paradise Built in Hell: The Extraordinary Communities That Arise in Disaster. Nueva York: Penguin, 2010.
• HIKARU SUZUKI, The Price of Death: The Funeral Industry in Contemporary Japan. Palo Alto, California: Stanford University Press, 2000.

Un golpe sordo

• JOSEPH CAMPBELL, El héroe de las mil caras. México: Fondo de Cultura Económica, 2001.
• CAITLIN DOUGHTY, «Children & Death», Fortnight (2011), .
• GARY LADERMAN, The Sacred Remains: American Attitudes Toward Death, 1799-1883 . New Haven: Yale University Press, 1999.
• TREVOR MAY, The Victorian Undertaker. Oxford: Shire Publications Ltd., 1996.

Mondadientes en gelatina

• PHILIPPE ARIÈS, El hombre ante la muerte. Madrid: Taurus, 2011.
• CECI CONNOLLY, «A Grisly but Essential Issue». The Washington Post, 9 de junio de 2006.
• DANTE ALIGHIERI, El Infierno (La Divina Comedia). Varias traducciones.
• WENDY ORENT, Plague: The Mysterious Past and Terrifying Future of the World’s Most Dangerous Disease. Nueva York: Simon & Schuster, 2013.
• JOHN STACKHOUSE, «India’s Turtles Clean Up the Ganges». Seattle Times, 1 de octubre de 1992.

Pulsa el botón

• OFER BAR-YOSEF, «The Chronology of the Middle Paleolithic of the Levant». En Neandertals and Modern Humans in Western Asia. Nueva York: Plenum Press, 1998.
• ANGELIQUE CHRISAFIS, «French Judge Closes Body Worlds-style Exhibition of Corpses». The Guardian, 21 de abril de 2009.
• EMIL CIORAN, Breviario de podredumbre. Barcelona: Taurus, 1972.
• HILARY J. GRAINGER, Death Redisigned: British Crematoria History, Architecture and Landscape. Spire Books, 2005.
• ANDREW NEWBERG y EUGENE D’AQUILI, Why God Won’t Go Away: Brain Science and the Biology of Belief. Nueva York: Random House, 2008.
• FRIEDRICH W. NIETZSCHE, El Anticristo, Ecce Hommo, El crepúsculo de los dioses. Varias traducciones.
• STEPHEN R. PROTHERO, Purified by Fire: A History of Cremation in America. Berkeley: University of California Press, 2002.
• VANESSA R. SCHWARTZ, Spectacular Realities: Early Mass Culture in Fin-de-siècle Paris. Berkeley: University of California Press, 1999.