Pierre Mettra - La construcción de la Unión Europea

Hoy en día, la Unión Europea cuenta con siete instituciones oficiales, cada una de las cuales tiene prerrogativas específicas:

• el Consejo Europeo. Está formado por los jefes de Estado de los países miembros, que se reúnen cada seis meses en Bruselas, y dirigido por un presidente cuyo mandato dura dos años. Define las prioridades políticas de la cooperación y las direcciones generales que tiene que tomar. Además, se abordan los problemas más sensibles, haciendo del Consejo Europeo el nivel supranacional más elevado de la Unión;
• el Parlamento Europeo. Está formado por eurodiputados, que no pueden superar la cifra de 751 (contando el presidente del Parlamento). Elegidos por sufragio universal directo cada cinco años, se reúnen 12 veces al año. El Parlamento decide sobre el contenido de las actas legislativas europeas en coordinación con el Consejo, controla la entrada de los nuevos miembros así como el establecimiento de la Comisión Europea, y es responsable de la adopción del presupuesto comunitario. Asimismo, el Parlamento examina el orden del día de las reuniones del Consejo Europeo, así como los informes de la Comisión, para garantizar el funcionamiento democrático de estas instituciones;
• La Comisión Europea. Se encarga de la ejecución del presupuesto comunitario y otorga, por ejemplo, las financiaciones europeas. Es la encargada de presentar propuestas legislativas al Parlamento y al Consejo Europeo. Está formada por 28 comisarios —uno por cada Estado miembro— encargados de misiones por el presidente designado por el Consejo Europeo. La atribución de estas misiones está sujeta al control del Parlamento. Además, la Comisión es el órgano que representa a la Unión Europea en la diplomacia internacional. Se reúne por lo menos una vez por semana en Bruselas o Luxemburgo;
• El Consejo de la Unión Europea. No hay que confundirlo con el Consejo Europeo (o el Consejo de Europa, que no es una institución de la Unión Europea). Se encarga, en coordinación con el Parlamento, de la adopción de la legislación comunitaria y de la validación del presupuesto comunitario. Igualmente, la coordinación de las políticas económicas y de la política de defensa común forman parte de su ámbito de actuación. Finalmente, el Consejo de la Unión Europea tiene que asegurarse de que haya uniformidad y parcialidad en la justicia de todos los países miembros, así como de la buena gestión de las políticas europeas de lucha contra la criminalidad y el terrorismo. Los miembros del Consejo no están predefinidos. En cada sesión convocada, los Estados miembros delegan al ministro relacionado con el tema en el orden del día;
• El Tribunal de Justicia. Está formado por 28 jueces (uno por Estado miembro), asistidos por nueve abogados generales, todos nombrados por un mandato de seis años. El Tribunal es el encargado de dictar sentencias sobre asuntos dejados en sus manos, que incumben a los Estados miembros y sus obligaciones, o a una reclamación que un Estado, un organismo privado o una persona física dirige contra la Unión Europea;
• El Tribunal de Cuentas. Tiene la misión de controlar el uso de los fondos de la Unión Europea. Es el encargado de proporcionar informes al Parlamento sobre las finanzas comunitarias, que este último tiene en cuenta antes de toda validación presupuestaria. El Tribunal de Cuentas tiene la capacidad de detectar los fraudes, pero no tiene la autoridad de adoptar medidas represivas, por lo que tiene que transferir el caso sospechoso a la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF);
• El Banco Central Europeo. Vela por la estabilidad de los precios y del sistema financiero dentro de las fronteras de la Unión. El presidente del Banco Central es designado por los jefes de Estado, y tiene que asegurar el rol de coordinador de los 28 bancos centrales de los países miembros, atribuido a la institución que dirige.

A este inventario de las instituciones europeas, se le añaden servicios administrativos a los que se dedica casi el 6 % del presupuesto anual de la Unión Europea. Así, la Comisión emplea a cerca de 33 000 personas en puestos administrativos, el Parlamento, a cerca de 7600, y alrededor de 3500 empleados se encargan de la administración en el marco del funcionamiento del Consejo de la Unión Europea.

• ¿Cuándo? De 1945 hasta la actualidad.
• ¿Contexto? La búsqueda de la paz en la Europa de posguerra y la voluntad de crear una cooperación económica, política y diplomática sólida a escala europea.
• ¿Principales protagonistas?
  • Konrad Adenauer, político alemán (1876-1967).
  • Robert Schuman, político francés (1886-1963).
  • Jean Monnet, administrador francés y presidente de la Alta Autoridad de la CECA (1888-1979).
  • Charles de Gaulle, hombre de Estado francés (1890-1970).
  • Paul-Henri Spaak, político belga (1899-1972).
  • François Mitterrand, hombre de Estado francés (1916-1996).
  • Valéry Giscard d’Estaing, hombre de Estado francés (nacido en 1926).
  • Helmut Kohl, político alemán (nacido en 1930).
• ¿Repercusiones? El establecimiento de un organismo europeo de cooperación en numerosos dominios de la vida económica, política y social.

Una vez cada cinco años, los ciudadanos europeos están llamados a las urnas para elegir a sus representantes al Parlamento. En general, el nivel de abstención es bastante alto en este tipo de elecciones: las últimas fueron en mayo de 2014 y la abstención media fue del 59 %. Esta baja participación en la vida europea se puede explicar, principalmente, por una opacidad en el funcionamiento de la propia Unión. De hecho, su larga historia, marcada por numerosas dilaciones y puestas en marcha sucesivas, hace que la institución sea poco clara para mucha gente.

Sin embargo, la idea original es de lo más simple. Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), algunos dirigentes desean volver a levantar a una Europa doblegada por combates sanguinarios, evitando que estallen nuevas guerras en su territorio. Según ellos, la solución consiste en unir a los países europeos en un organismo de cooperación. Las élites aprueban el proyecto y llevan a cabo una definición ideológica de Europa, que ven como un conjunto civilizacional católico.

A principios de los años cincuenta surgen las primeras grandes tensiones de la Guerra Fría (1945-1990), al mismo tiempo que el Viejo Continente considera que la integración europea es un medio para encontrar su lugar en un mundo bipolar, donde su imperialismo se desploma y donde el poder mundial se divide entre el Oeste, bajo el dominio estadounidense, y el Este, bajo el dominio ruso. La caída del muro de Berlín (1989) cambia la situación, dejando entrever una posible apertura hacia el Este. Desde ese momento, Europa no es solamente una unión que hace la fuerza, sino que también se convierte en el proyecto de una construcción duradera, que abarca todos los ámbitos posibles para una cooperación internacional. Se realiza una prueba tras otra, y estas abren una vía hasta entonces rechazada sin contemplaciones, la de una especie de federalismo. En este sentido, la transformación de la Comunidad Económica Europea en Unión Europea es elocuente.

Hoy en día, Europa es una construcción con unas bases sólidas, pero no deja de ser cuestionada por algunos partidos, a veces de forma virulenta. Esta dificultad —que aparece a lo largo de toda su historia—, ¿no estaría animada por el miedo de un abandono de la soberanía nacional en provecho de esta cooperación entre Estados europeos?