Dionisio Pérez - Isaac Peral. La tragedia del submarino Peral

La biografía de Isaac Peral por Dionisio Pérez es la historia de un descubrimiento científico, la historia de las angustias y torturas por las que hicieron pasar a un hombre ilustre —cuya única falta había consistido en descubrir el secreto de la navegación submarina—, la envidia, la incapacidad, la ignorancia, el escepticismo político, la estupidez burocrática y la dinastía imperante, cómplice y víctima a la vez de las peores pasiones.

La figura de Peral ha salido de su pluma tal cual era, con sus grandes condiciones positivas y con las cualidades y circunstancias que le fueron adversas. Es un estudio competentísimo, fiel y completo, y que da la más substanciosa y veraz biografía del glorioso e inolvidable marino precursor del submarino de nuestros días. El biógrafo ha hecho un tributo honrado de justicia a la figura y a la obra de Peral.

Dionisio Pérez

La tragedia del submarino Peral

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Himali 12.10.16

Título original: Isaac Peral. La tragedia del submarino Peral

Dionisio Pérez, 1935

Diseño de cubierta: E. Pardo

Editor digital: Himali

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A tres pueblos, Puerto de Santa María, Puerto Real y Rota, que fueron un día héroes frente a la oligarquía y el caciquismo, quiero dedicar este libro.

DIONISIO PÉREZ

DIONISIO PÉREZ GUTIÉRREZ. Nació en el pueblo de Grazalema (Cádiz) en el año 1871, fue escritor, periodista (Diario de Cádiz), político y gastrónomo español, fundador y primer director de la Revista Portuense, de El Puerto de Santa María, ciudad a la que se trasladarían sus padres con Dionisio con pocos meses, por lo que siempre afirmaría sentirse portuense.

En 1891 se trasladó a Madrid, donde estudia Derecho y se convierte pronto en redactor, articulista y polemista en los periódicos más importantes de aquella época. Su labor periodística es inmensa. Hizo célebres, además de su nombre, sus seudónimos «Mínimo Español», «Amadeo de Castro» y «Martín Ávila» en El País, Heraldo de Madrid, El Globo, y últimamente en las revistas de Prensa Gráfica y en las columnas de El Sol y La Voz. Sólo cuando escribió sobre gastronomía empleó el sobrenombre de «Post-Thebussem» intentando seguir el trabajo de Mariano Pardo de Figueroa (que se apodaba: Doctor Thebussem). Dionisio Pérez es un autor gastronómico que muestra por primera vez la idea de una cocina de España nacional compuesta por sus regiones.

En 1921 recibió el Premio Mariano de Cavia instituido por el diario ABC. Fue el primer periodista a quien se otorgó este galardón, por un magnífico artículo sobre política hidráulica La musa de Joaquín Costa (1920), publicado en la revista Nuevo Mundo.

En 1930 fue propuesto para ocupar el sillón F de la Academia de la Lengua, vacante tras el fallecimiento de «Andrenio» (Eduardo Gómez de Baquero), pero los académicos prefirieron al biólogo Ignacio Bolívar y Urrutia.

El 23 de febrero de 1935 fallecía de forma repentina en Madrid. Acababa de publicar el que resultó su último libro: Isaac Peral. La tragedia del submarino Peral.

Por qué, al fin, se escribe este libro

Este libro debió ser escrito hace muchos años; mejor dicho, varias veces, en diversas circunstancias de mi vida, el propósito de escribir este libro preocupó intensamente mi ánimo. Se fue aplazando, especialmente, entre otras causas, por el temor de que pudiera parecer que al evocar la figura de Isaac Peral, en su trágica lucha con los poderes misteriosos que dirigían la política española en el periodo 1888-1891, y recordar el minúsculo episodio de unas elecciones en el distrito del Puerto de Santa María, que yo imaginé y que casi enteramente dirigí, buscaba halagos para mi vanidad, antes que la reivindicación de justicia para el infortunado inventor del submarino; resolvedor, en verdad, primero y único, de los varios problemas que planteaba ante la imaginación del hombre su deseo de navegar bajo las aguas del mar, parejo del de volar como las aves; más concreta y exactamente dicho: resolvedor de las varias dificultades que la Naturaleza oponía a la navegación submarina.

Aquel minúsculo episodio de las elecciones en un distrito andaluz, fue para mí de la más grave trascendencia, porque no sólo marco el rumbo de mi vida y decidió mi vocación y me enredó en la profesión de que he vivido limpiamente hasta aquí y en que acabaré mis días, sino que encendió en mi ánimo una ira, un rencor, una indignación contra el abuso de poder que en nombre de la autoridad y de la Ley podían realizar los políticos profesionales, utilizando a la pobre España como una finca propia, que han ardido en llamaradas durante toda mi vida, que han inspirado lo más de mi producción periodística, que me han alejado de los partidos turnantes, de los cargos y personalmente de, algunos prohombres políticos que me mostraron amistad y estimación, y que, finalmente, me acompañan hasta la vejez sin haberse extinguido.

Por estos motivos, de pura naturaleza personal, este libro evocador, no ya de la figura y de una parte de la biografía de Peral, sino informador o narrador de la trágica agonía de un submarino, no se hubiera escrito jamás.

Sin embargo, mudó mi decisión la lectura de unas líneas escritas en el diario madrileño El Debate, en una concienzuda nota bibliográfica de la biografía de Peral trazada por su hijo don Antonio. Decía así este periódico:

«El caso Peral es verdaderamente sintomático en nuestra historia contemporánea, y pone de relieve nuestros defectos nacionales y los del régimen político-parlamentario. El pueblo se entusiasmó sin medida con el submarino; pero, desgraciadamente, aquel entusiasmo no fue duradero; en cuanto vino el contratiempo, la contrariedad, se disipó como el humo el entusiasmo de los primeros días. La opinión pública debió haber sostenido a Peral cuando le vio perseguido por su Cuerpo y por el Ministerio; pero entonces lo abandonó. Entre los compañeros y superiores del Cuerpo tuvo Peral admiradores sinceros; pero también detractores envidiosos y hasta traidores. La envidia al que se eleva sobre los demás es en España mal endémico. La burocracia, que todo lo dificulta y retarda y a todas las grandes iniciativas pone tropiezos, tuvo una gran parte de culpa en el fracaso del submarino. Isaac Peral fue hombre ponderado; no hizo tonterías ni quiso convertirse en semidiós, pero tal vez no estuvo acertado al presentar su candidatura a diputado a Cortes por Puerto de Santa María contra un hijo del Ministro de Marina, Beranger; el ministro, ya predispuesto contra él, no le había de perdonar la derrota de su hijo. Y con esto tenemos miserias caciquiles, que contribuyen al fracaso práctico de un gran invento». Imagino que muchos de los juicios que ahí se formulan, dándoles a algunos, como el referente a la burocracia, un sentido de presente, no los mantendría el diario madrileño fuera de su sección bibliográfica. No sé tampoco si el juicio formado por el crítico de El Debate sobre aquella elección en el distrito del Puerto de Santa María, con sus «miserias caciquiles», es el que únicamente pueda deducirse del relato hecho por el hijo del inventor. Peral no presentó su candidatura a diputado frente al hijo del ministro de Marina, almirante Beranger, en el distrito gaditano, ni, al mismo tiempo, frente a la candidatura monárquica de Madrid, maniobra política que fue inútil querer impedir, porque la realizaban «agentes provocadores» lanzados por los políticos que con el Gobierno concertaban el cínico «encasillado» que sustentaba a la Monarquía en España, y sustentaba, a la par —este es el espanto de los espantos—, a los partidos republicanos.