William M. Clarke - La vida secreta de Wilkie Collins

Gran parte de este libro se debe a la buena voluntad de una docena de personas que han cooperado con sus recuerdos y su información sobre hechos concretos. Los principales colaboradores fueron, como era de esperar, «Bobbie» (Dawson) West y Lionel Dawson, los dos nietos de Wilkie Collins. Estos comprendieron mejor que nadie la sensibilidad de sus dos tías (hijas de Wilkie), aunque nunca dudaron en ofrecer su apoyo y entusiasmo al proyecto. Vieron y aprobaron los primeros borradores antes de su prematura muerte el año pasado. Es para mí un gran pesar que no hayan podido vivir para ver esta obra terminada.

Además de la familia directa de Wilkie, he dependido en gran medida del apoyo de los descendientes de Martha Rudd, Caroline Graves y Henry Bartley (el abogado de Collins); sobre todo de la ayuda de Edie Upton en Eastbourne, Rody y Ronald Iredale en Mitcham, Laura y el difunto Geoffrey Gregson en Maidenhead y Walter Rudd en Winterton. Entre aquellos que también merecen mi agradecimiento (y que se mencionan con mayor detalle en el Prefacio) se encuentran Donald Whitton en San Francisco, Bridget Larkin y Emma Hicks en Londres y Pamela Holding en Nápoles.

Quizá sea una consecuencia del cambio de los archivos de posguerra el hecho de que, mientras que el British Museum no cuenta con más que un puñado de cartas de Collins, fácilmente sobrepasadas en cantidad por la Mitchell Library de Glasgow, los dos centros sean superados de forma apabullante por los cientos de que dispone la Universidad de Texas, la Pierpont Morgan Library de Nueva York, la Biblioteca de la Universidad de Princeton, la New York Public Library, la Biblioteca Huntington en California, así como por las cartas que se encuentran en diferentes bibliotecas en Yale, Harvard, Boston, Stanford, Los Ángeles, etc. Aunque les doy las gracias de manera individual en el Apéndice, me gustaría recordar la ayuda que me dispensaron los archivistas de la Universidad de Texas, de la Pierpont Library de Nueva York y de la New York Public Library. En lo que respecta a los diarios de Harriet Collins, de los cuales aparecen extractos a lo largo del texto, estoy muy agradecido por su gran colaboración a la persona encargada de la biblioteca del Victoria and Albert Museum de Londres.

Gaye Murdoch, Jasmine Boxall y Sheila Tunnacliffe mecanografiaron con entusiasmo los numerosos borradores.

Por último, mi mujer Faith, biznieta de Collins, no solo inició la búsqueda, sino que fue quien soportó todo el trastorno que supuso la investigación, los viajes y la reescritura del texto. Sin ella este libro no se habría escrito.

WILLIAM MALPAS CLARKE (Lancashire, 1922 - Londres, 2011) fue durante muchos años responsable de la sección de finanzas de The Times. Economista y escritor, fue autor, entre otros títulos, de How the City of London Works (1986), Planning for Europe: 1992 (1989) y The Lost Fortune of the Tsars (1994). La vida secreta de Wilkie Collins se publicó por primera vez en 1988, y fue ampliada y revisada en 1996.

Libros

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