David Halberstam - La guerra olvidada

Hasta ahora, la guerra de Corea ha sido un agujero negro en la historia moderna de Estados Unidos, «la guerra olvidada». Este primer gran conflicto de la «Guerra Fría» implicó tres años de enfrentamientos en durísimas condiciones, con inviernos en que la temperatura caía hasta los 30 grados bajo cero, y costó la vida a unos dos millones de combatientes de ambos bandos. David Halberstam ha creído que era necesario recuperar la historia de esta trágica epopeya y ha dedicado a ello diez años de trabajo, con un inmenso esfuerzo de documentación, que incluye un gran número de entrevistas con los supervivientes.

Este es, ha dicho la crítica, un libro «magistral por su planteamiento, de fascinante lectura y sobrecogedor en muchas ocasiones».

David Halberstam

Historia de la guerra de Corea

ePub r1.2

Titivillus 07.08.2017

Título original: The Coldest Winter. America and the Korean War

David Halberstam, 2007

Traducción: Juan María Madariaga

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Para Jean, de nuevo

UNIDADES MILITARES ESTADOUNIDENSES

La dotación, composición y mando de las unidades militares varía según el momento, el lugar y las circunstancias. Durante los primeros combates en Corea casi todas las unidades estadounidenses estaban infradotadas, por lo que los números que se dan a continuación son aproximados.

ARMAS Y ARTILLERÍA

SÍMBOLOS MILITARES DE LOS MAPAS

Nos hemos esforzado por actualizar los símbolos que aparecen en los mapas adaptándolos a la norma MIL-STD-2525B utilizada habitualmente por el ejército estadounidense. Se trata de un sistema genérico que proporciona a un lector avezado información inmediata sobre la posición, dotación, tipo e identidad de cada unidad militar. En algunos casos no se disponía de información detallada sobre cada unidad militar y para evitar errores se ha aplicado un resumen fácilmente legible. También se han realizado modificaciones no ajustadas a la norma MIL-STD-2525B con el fin de facilitar la legibilidad.

Aunque esa normativa incluye cientos de símbolos militares, sólo se necesitan unos pocos para discernir las unidades desplegadas por el ejército estadounidense en la guerra de Corea:

El nombre de la unidad aparece a la izquierda de su símbolo; a la derecha, el de la unidad superior a la que pertenece y, por encima, su tipo. Por ejemplo, el símbolo del tercer batallón del Octavo Regimiento de Caballería es:

A menos que se diga otra cosa, una línea gruesa representa una posición o un reducto defensivo de las fuerzas de Naciones Unidas.

FIGURA 1. La península de Corea antes del inicio de las hostilidades, mayo de 1950.

El 25 de junio de 1950 alrededor de siete divisiones de élite del Inmin-gun norcoreano, para poner freno a la agresión comunista en Corea.

La guerra de Corea iba a durar tres años, no tres semanas, e iba a ser una guerra sangrienta en la que fuerzas estadounidenses y de Naciones Unidas relativamente limitadas tuvieron que hacer frente a un adversario numéricamente muy superior en un terreno extraordinariamente inhóspito, consiguiendo neutralizar esa ventaja numérica gracias a su abrumador armamento y tecnología. Para los soldados estadounidenses y de Naciones Unidas el peor enemigo, a menudo más hostil que los propios soldados norcoreanos o chinos, era el espantoso frío que llevó al historiador militar S. L. A. Marshall a calificar aquella «pequeña guerra» como «la más horrible del siglo».

Decir que era una guerra indeseada por parte de Estados Unidos sería decir poco. El propio presidente Truman, que había enviado a los soldados estadounidenses a luchar en Corea, evitaba llamarla «guerra». Desde el principio procuró minimizar la naturaleza del conflicto porque quería prevenir cualquier sensación de una creciente confrontación con la Unión Soviética, y uno de los métodos utilizados fue jugar con la terminología. A última hora de la tarde del 29 de junio, cuatro días después de que el ejército norcoreano hubiera cruzado el paralelo 38 y mientras las tropas estadounidenses se dirigían a toda prisa hacia Corea, Truman se reunió con los periodistas acreditados ante la Casa Blanca. Uno de ellos le preguntó si Estados Unidos estaba realmente en guerra y el presidente respondió que no, aunque lo cierto era que sí. Entonces otro periodista preguntó: «¿Se podría hablar de una acción policial bajo la bandera de Naciones Unidas?». «Sí —respondió Truman—, se trata exactamente de eso». La idea de que los soldados estadounidenses en Corea constituían más una fuerza de policía que un ejército suscitó considerable amargura en muchos de ellos (cuatro meses más tarde Mao Zedong empleó una sutileza verbal semejante cuando envió a Corea a cientos de miles de soldados chinos, llamándolos «voluntarios» por razones parecidas a las de Truman).