Miguel Leiva - Los últimos de Filipinas

Esta obra es el resultado de veinte años de investigación, un esfuerzo en el que directa o indirectamente han participado distintas personas que de una u otra manera han posibilitado que estas páginas puedan ser realidad. A todas, sin excepción, queremos agradecerles su ayuda, si bien nos permitiremos algunas menciones especiales de reconocimiento.

A los descendientes de los supervivientes de la gesta de Baler con quienes hemos tenido la fortuna de compartir las anécdotas, alegrías y tristezas de aquellos héroes y que en todo momento han tenido la amabilidad de responder cuantas preguntas y requerimientos hemos hecho, aun cuando muchas veces, lo sabemos, trataran sobre cuestiones incómodas. Así queremos citar a Pilar, Fernando y Ángel Cámara Martín-Cerezo, nietos de Saturnino Martín Cerezo. María Luisa Vigil de Quiñones y Mayoralgo, José Ignacio Bidón Vigil de Quiñones y José María Villanueva Vigil de Quiñones, descendientes de Rogelio Vigil de Quiñones. Pilar y José de Aguilar Cordero, bisnietos del teniente coronel Cristóbal Aguilar y Castañeda. Reyes y María Ángeles Gallego Paraja, bisnietas del soldado Loreto Gallego García. Manuel Sánchez Romera, nieto del sanitario Bernardino Sánchez Caínzos. Milagros Herranz López, nieta del soldado Timoteo López Lario. Vanessa y Blas Díaz González, bisnietos del soldado Antonio Bauza Fullana. María Lorenza, Mercedes y Dolores Castro de Castro, descendientes del soldado Domingo Castro Camarena, y Elisa Pagán Morán, sobrina-nieta del cabo José Olivares Conejero.

En cuanto a los archivos documentales consultados, agradecemos muy sinceramente al padre franciscano Cayetano Sánchez Fuertes, responsable del Archivo Franciscano Ibero-Oriental, el entusiasmo con que siempre nos ha prestado su ayuda, colaboración y conocimientos compartidos durante las muchas tardes de investigación. Asimismo agradecemos las atenciones recibidas en los Archivos Generales Militares de Madrid, Segovia y Guadalajara e Intermedio de Canarias y la Sección de la Guardia Civil del Archivo General del Ministerio del Interior. Así mismo, al personal del Archivo del Museu Maritim de Barcelona, custodio del fondo documental de la Compañía Transatlántica.

A la Asociación de Investigadores de los Archivos de Málaga, en especial a Federico José Heras Delgado, por su desinteresada ayuda en la ubicación y posterior envío de la documentación solicitada del Archivo Civil de Málaga.

También queremos mostrar nuestro agradecimiento a cuantos ayuntamientos, parroquias e instituciones públicas y privadas nos han prestado su colaboración, y especialmente a Paco Fort, bibliotecario de la Biblioteca Municipal de Benifayó de Espioca; María Virtudes Navarro Navarro, archivera municipal de Caudete; Gemma Corella Herranz, secretaria del Ayuntamiento de Alcoroches, y a la Asociación Cultural La Carrasca de Villalmanzo, pueblo natal del soldado Marcelo Adrián Obregón.

A los foros y páginas de Internet especializados en Ultramar, en especial a «El Desastre del 98» y a los miembros del grupo «Los últimos de Filipinas» de la red social Facebook, donde durante años hemos compartido documentación, conocimientos e inquietudes sobre la gesta de Baler.

Carta del padre Juan de Dios Villajos al padre Juan López Guillen

Según se desprende de la carta que parcialmente transcribimos a continuación, el padre López habría comenzado a escribir sus memorias del sitio. Si bien no tenemos constancia de su existencia en la actualidad.

Manila, 2 enero de 1904

[…] Al Sr. Sotelo acompaña como V. C. verá, nuestro buen P. Anastasio Gutiérrez. Va mandado por mí al objeto de que sobre el terreno y con la valiosa información de V. C. pueda adquirir cuantos datos y antecedentes le pidiere; pues todos deseamos y V. C. debe serlo en primer lugar, que el folletito, que llegue a darse a la publicidad referente al precitado asunto del Sitio de Baler tenga datos más ciertos y seguros para completar los trabajos que vienense haciendo acerca del célebre sitio llamado de Baler. A este fin ordenamos a V. C. que entregue a dicho P. Anastasio cuanto sobre el particular tuviese escrito y le facilite además todos cuantos datos y antecedentes necesitase. Me alegraría que al presente tuviese V. C. ya terminada la relación de los hechos ahí ocurridos, que, según una de las suyas, estaba ya escribiendo, de conformidad con lo que acerca del particular le tenía ordenado a V. C. de palabra y por escrito. Hay que aprovechar esta coyuntura de la exhumación y traslado de los restos, porque, si se deja pasar, seguro que ya no se hará nada, como hasta el presente ha sucedido por niñerías de las que V. C. está mejor enterado que yo. […]

Juan de Dios Villajos

Atendiendo a lo anterior, cabe la posibilidad de que el manuscrito de 62 cuartillas iniciado por el padre Anastasio Gutiérrez y conservado bajo la signatura 66/14 en el AFIO con el título Baler su historia y defensa, bien pudiera cuanto menos estar inspirado en los apuntes del padre López. El relato, inacabado por cierto, de Gutiérrez comienza con los antecedentes históricos y geográficos de Baler, para después relatar el ataque a Motta y posteriormente la etapa del capitán Roldán. Lamentablemente, el manuscrito queda inconcluso tras relatar el cautiverio del padre Carreño y la llegada del destacamento de Alonso a Baler.

Comentarios del padre López al libro de Martín Cerezo

Notas y comentarios del padre Juan López al libro de Saturnino Martín Cerezo El sitio de Baler. Notas y recuerdos. Primera Ed., Guadalajara, 1904.

En el Archivo Franciscano Ibero-Oriental de Madrid se guarda un documento de gran interés que constituye una nueva fuente documental del sitio de Baler. Bajo la signatura AFIO 62/1 se esconde un ejemplar de la primera edición del libro de Saturnino Martín Cerezo, El sitio de Baler. Notas y recuerdos, Ed. 1904 con anotaciones manuscritas del padre López, estimándose la fecha de realización durante el año 1906.

En el mismo archivo se custodia la correspondencia mantenida entre el franciscano y el periodista Joaquín Pellicena Camacho. En principio la correspondencia versa exclusivamente sobre asuntos relativos a la repatriación de los restos de Baler. Posteriormente, fruto de la relación de amistad que se gestó entre ambos, aparecerán otros temas. El 15 de diciembre de 1904, Pellicena le remite un ejemplar dedicado de su libro Los últimos repatriados. En la carta que lo acompaña le anuncia que está preparando una monografía sobre el sitio de Baler.

He escrito y está a punto de publicarse en España una monografía del sitio de Baler, y como quiera que deseo comprobar algunos datos y ampliar otros, le agradecería me enviase el mayor número de fechas, notas, etc. que Vd. recuerde o haya podido conservar. Deseo también ampliar detalles de la fecha, circunstancias, etc., etc. en que ocurrió el fusilamiento o lo que fuese de los dos o tres desertores. Por España y por mi le encarezco me envíe Vd. esos datos a la mayor brevedad, pues pienso embarcar en marzo para Barcelona y puede Vd. estar seguro de mi absoluta discreción y prudencia en todo, así como de la justicia que en mi nueva obra hago a Vd. y a sus hermanos de hábito.

Entre marzo de 1905 y enero de 1906 la correspondencia entre Pellicena y López versará entre otros temas sobre la aparición por fascículos en El Mercantil de Manila de la obra de Saturnino Martín Cerezo. Con el fin de recabar información y detalles sobre el sitio, Pellicena remite un ejemplar de esta obra al padre López para que le aporte tantas notas y comentarios crea necesario, López utilizará el soporte del propio libro para este fin.

Las notas que presentamos a continuación son la transcripción a la letra de las manuscritas por el franciscano que a tenor del tono utilizado creemos pensó nunca nadie iba a leer. Dada la relevancia de esta nueva fuente documental pasamos a reproducir la totalidad de estas.