Margaret Thatcher - Los años de Downing Street

A mi marido y a mi familia

sin cuyo amor y

aliento nunca

habría sido Primera Ministra.

Y a todos los que trabajaron

en el Nº 10 de Downing Street y

en Chequers, sea cual fuera su cargo,

porque su inquebrantable apoyo fue crucial

en esos años de desafío.

La aparición de las memorias de Margaret Thatcher ha sido uno de los acontecimientos editoriales más esperados de los últimos años. Ahora, este libro nos permite comprobar que la expectación estaba más que justificada.

Los años de Downing Street es, por encima de todo, un brillante retrato de primera mano de los hechos y personas de los años de Margaret Thatcher en el poder. Sus crónicas de los primeros —y muy críticos— momentos de su acceso al cargo, las tres victorias electorales, la guerra de las Malvinas, la huelga de los mineros, la bomba de Brighton, la huelga de hambre de los terroristas del IRA, el asunto Westland, sus enfrentamientos con determinados ministros faltos del suficiente ánimo o mal aconsejados, son de una demoledora precisión. Sus juicios sobre las personas con quienes va tratando —estadistas de talla internacional o miembros de su propio Gabinete— son siempre de una franqueza absoluta y sin miramientos. No escatima el elogio cuando lo considera merecido; pero, en caso contrario, sus críticas son devastadoras.

El libro concluye con el emocionante relato, casi novelístico, de sus últimos días en el poder.

Pero Los años de Downing Street es tanto una sucesión de acontecimientos como una serie de perfiles de personajes. No ha habido en nuestra época ningún primer ministro británico que se propusiera cambiar el Reino Unido y su lugar en el mundo, de un modo tan radical como Margaret Thatcher. Su gobierno, según nos dice, consistía en la aplicación de una filosofía, no en la puesta en práctica de un programa administrativo. La autora expone, con fuerza y convicción, tanto la base de sus creencias, como el modo en que supo convertirlas en hechos concretos.

Otros aspectos interesantes del libro son las observaciones de la autora sobre la diplomacia («las dos tentaciones del estadista, gemelas y opuestas, son la prepotencia y la timidez»), la moral política («lo moralmente correcto suele resultar políticamente oportuno») y su estilo y tono propios («una vez que adopto determinada línea de pensamiento, no resulta nada fácil detenerme»). En este libro, quedan reveladas con toda intensidad —y, a veces, inconscientemente— las ideas y la personalidad de la autora. La impresión resultante es, como dijo un comentarista, la de un buque de guerra navegando a toda máquina. Su perfeccionismo, su pasión por el cambio, su tenacidad y su asombrosa determinación son evidentes en cada capítulo de este libro.

Margaret Thatcher

ePub r1.4

Titivillus 02.09.15

Título original: The Downing Street years

Margaret Thatcher, 1993

Traducción: Editorial

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

MARGARET HILDA THATCHER, Baronesa Thatcher de Kesteven, (de soltera Roberts; Grantham, 13 de octubre de 1925 - Londres, 8 de abril de 2013 ) fue una política británica que ejerció como primera ministra del Reino Unido desde 1979 a 1990, siendo la persona en ese cargo por mayor tiempo durante el siglo XX y la única mujer que ha ocupado este puesto en su país. Apodada «La Dama de Hierro» por su firme oposición a la Unión Soviética, implementó una serie de políticas conservadoras que llegaron a ser conocidas como thatcherismo.

Ejerció inicialmente como química y luego como abogada. En las elecciones generales de 1959 Thatcher se convirtió en miembro del Parlamento (MP) por Finchley, desde donde juzgó duramente la política fiscal del gobierno laborista. Edward Heath la nombró ministra de Educación y Ciencia en 1970. En 1975 venció a Heath en las elecciones del Partido Conservador y pasó a ocupar la presidencia del partido, convirtiéndose en líder de la oposición y la primera mujer en dirigir uno de los principales partidos políticos en el Reino Unido. Después de triunfar con su partido en las elecciones generales de 1979, Thatcher se convirtió en la primera ministra del Reino Unido.

Después de llegar al número 10 de Downing Street, Thatcher introdujo una serie de iniciativas políticas y económicas para revertir lo que percibía como un precipitado declive nacional en el Reino Unido. Su filosofía política y política económica hicieron hincapié en la desregularización (especialmente del sector financiero), la flexibilización en el mercado laboral, la privatización de empresas públicas y la reducción del poder de los sindicatos. Durante sus primeros años de gobierno la popularidad de Thatcher disminuyó en medio de la recesión y el alto desempleo, hasta que la recuperación económica y la victoria en la Guerra de Malvinas de 1982 le brindaron un aumento en su popularidad, que se tradujo en la reelección en 1983. Llevó adelante una férrea política exterior caracterizada por su oposición a la formación de la Unión Europea y un completo alineamiento con la política exterior de Estados Unidos. Sin embargo, firmó el Acta Única Europea, que establecía formalmente el mercado único y una cooperación más estrecha en Europa. Introdujo un cambio socioeconómico radical en el Reino Unido, aunque fue criticada por la venta de bienes del Estado y el debilitamiento de los sindicatos.

Thatcher fue reelegida para un tercer mandato en 1987, pero su impuesto a la comunidad (conocido popularmente como poll tax) fue muy impopular y otros miembros de su gabinete no compartían sus puntos de vista sobre la Comunidad Europea. Así, en noviembre de 1990 renunció al cargo de primera ministra y líder del partido, después de que Michael Heseltine desafiara su puesto como cabeza del partido para luego ser sucedida por John Major como primer ministro. Obtuvo el título nobiliario de Baronesa Thatcher de Kesteven, en el condado de Lincolnshire, que le otorgaba el derecho vitalicio y no hereditario de ser miembro de la Cámara de los Lores.

[1] Hombre de Estado y primer ministro del siglo XVIII (1766-1808).

[2] Los primeros cincuenta años de mi vida se relatarán en un segundo volumen.

[3] Una especie de jamón cocido y enlatado de baja calidad.

[4] El término es de Harold Wilson y se inspira en el nombre del Selsdon Park Hotel donde el Gabinete en la Sombra del Partido Conservador puso a punto su programa de derechas para las elecciones generales de 1970.

[5] La Policy Unit, unidad de seguimiento de la política gubernamental, fue creada en 1974 por Harold Wilson y mantenida luego por James Callaghan. El interés de la Unidad —cuyo número de miembros yo incrementé en lo sucesivo— reside en su flexibilidad y en su participación en el día a día de la política, sobre la base de una estrecha colaboración con el primer ministro.

[6]El Privy Council, Consejo Privado, es una de las más antañonas instituciones políticas del Reino Unido. Entre sus miembros se cuentan los más ilustres asesores de la Corona, incluidos los ministros. Sus reuniones —generalmente unos pocos ministros en presencia de la Reina— son ahora una mera formalidad, pero el juramento que se toma a los nuevos miembros refuerza la obligación de secreto en la gestión gubernamental, y la apelación a las decisiones tomadas en Consejo Privado sigue siendo un importante procedimiento para la entrada en vigor de normas legales que no requieren aprobación parlamentaria.