Marcia Bartusiak - Agujero negro. La evolución de una idea

MARCIA BARTUSIAK ha escrito sobre astronomía y física durante más de treinta años, combinando sus estudios de física y su don como periodista. Es autora de varios libros de divulgación científica, de los cuales Agujero negro es el más reciente.

Fue elegida miembro de la American Association for the Advancement of Science, ha obtenido dos veces el premio de escritura científica del American Institute of Physics (AIP) y recibió de este instituto el prestigiado Gemant Award por sus «valiosas contribuciones a las dimensiones culturales, artísticas o humanistas de la física».

Actualmente es profesora de la práctica de escritura científica del Graduate Program in Science Writing en el Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Escribe una columna titulada «Cosmic Background» para la revista Natural History. Su trabajo ha sido publicado en National Geographic, Astronomy, Sky & Telescope, Science, Popular Science, World Book Encyclopedia, Smithsonian, y Technology Review. También escribe reseñas de libros de ciencia para el Washington Post.

Vive con su esposo, el matemático Steve Lowe, y su perro Hubble en Sudbury, Massachusetts, suburbio de Boston.

L A idea de este libro surgió cuando estaba asesorando la tesis de una de mis alumnas del doctorado en Escritura Científica del MIT. Camile Carslile, ahora editora de la revista Sky & Telescope, estaba escribiendo sobre el proyecto Telescopio de Horizonte de Sucesos, un esfuerzo internacional por configurar el agujero negro supermasivo que se ubica al centro de la Vía Láctea. Mientras trabajábamos en mi oficina, comencé a pensar lo siguiente: si bien se han escrito muchos libros de divulgación acerca de los últimos modelos teóricos de agujeros negros y del fascinante comportamiento de estos últimos en nuestro vasto Universo, pocos se han enfocado en la historia tumultuosa de cómo fue finalmente reconocida la existencia de estos extraños objetos. Además, esto también implicaba una forma de celebrar el cercano aniversario del centenario del descubrimiento de la teoría de la relatividad general. Los agujeros negros jugaron un papel preponderante en volver a colocar el trabajo de Einstein a la cabeza de la física.

Muchos me ofrecieron sus conocimientos y asesoría mientras hice mi investigación, incluyendo a científicos, historiadores, periodistas y gran cantidad de participantes en esta historia. Debo agradecer de manera específica a David Cassidy, Frances Chambers, Hong-Yee Chiu, John Dicke, Robert Fuller, Karl Haufbauer, David Kaiser, Roy Kerr, Alan Lightman, Martin McHugh, Charles Misner, Roger Penrose, Joe Polchinski, Albert Rosenfeld, Virginia Trimble y Barbara Welther. En particular, Werner Israel me proporcionó su invaluable guía, pues lo consulté en numerosas ocasiones acerca de diversos hechos de ciencia e historia en los que él había participado. También fueron de gran ayuda el equipo y los archivistas de la American Philosophical Society en Filadelfia y del American Institute of Physics en College Park, Maryland.

Mientras exploraba la historia de los agujeros negros incluí varias anécdotas en mi columna «Cosmic Background», en la revista Natural History, en donde los editores Vittorio Maestro y Erin Espelie esgrimieron su magia hasta mi escrito. Además, mi libro previo, Einstein’s Unfinished Symphony —enfocado en la astronomía de las ondas gravitacionales—, me proporcionó la base para varios de los resúmenes descriptivos que aparecen en este libro sobre los logros de Newton y la física de la relatividad.

Mi profundo aprecio para mis agentes literarios, Shannon O’Neill y Will Lippincott, de la agencia Lippincott Massie McQuilkin, que encontraron en la Yale University Press el lugar perfecto para la publicación de mi libro. Trabajar con mi editor, Joseph Calamia, fue, sencillamente, un placer: desde el principio se sumergió en mi manuscrito con gran entusiasmo, agudeza y sabiduría periodística. Laura Jones Dooley, artista de la palabra, afinó posteriormente el trabajo hasta lograr una edición maravillosa, de esas que los escritores solo llegan a soñar.

Mi profunda gratitud y amor total para mi esposo, Steve Lowe, por su apoyo, su paciencia, y sus consejos editoriales durante el trascurso de este empeño. Finalmente, no puedo dejar de agradecer a quien estuvo a mi lado (literalmente) a lo largo de todo el proceso de escritura: mi perro, Hubble, tan campeón como pícaro.