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Máscara de oro de Tierradentro, Colombia (Museo del Oro, Bogotá)

EL MITO DE EL DORADO

Por Manuel Lucena Salmoral

Catedrático de Historia de América
Universidad de Alcalá de Henares

Título original: El mito de El Dorado

Manuel Lucena Salmoral, 1985

Fotografía: Juan Manuel Salabert

Cartografía: Julio Gil Pecharromán

Editor digital: Titivillus

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Fue el mito más importante de América, tierra fértil como ninguna otra en retar a la fantasía humana. Trajo de cabeza a los más famosos conquistadores, como Ordás, Jiménez de Quesada o Benalcázar. Tentó también a conquistadores alemanes, como Jorge Spira o Felipe Hutten y hasta a algún famoso corsario y poeta como Walter Raleigh que, por perseguirlo, se convirtió en pirata. Atrapó en sus redes a jóvenes aventureros y a hombres maduros, que tuvieron sorbido el seso hasta el fin de sus días por la locura. Se transformó, se eclipsó y reapareció al tercer siglo de la conquista y no murió jamás, pues vivió siempre en el corazón de todo emigrante que embarcaba para el Nuevo Mundo. El Dorado pervive aún en el continente de la mayor deuda externa que vieron los siglos, y muchos creen que en el siglo XXI convertirá a Sudamérica en mundo del futuro, de la esperanza, de la opulencia.

Manuel Lucena Salmoral

Cuadernos Historia 16: 101

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Titivillus 19.02.2017

Manuel Lucena Salmoral

Catedrático de Historia de América. Universidad de Alcalá de Henares

El mito original

Realmente, el mito de El Dorado embarcó con Colón y sus compañeros en 1492, cuando empezaron a buscar el Ophir, pero no nació oficialmente a la Historia hasta el año de gracia de 1534 y en el reino de Quito, que por entonces se conquistaba. Su partida de bautismo nos la transcribe el cronista fray Pedro Simón de esta manera: El fundamento, pues, que hubo, de donde se han levantado estas polvaredas del Dorado fue de esta suerte: recién poblada la ciudad de San Francisco de Quito por el capitán Sebastián de Benalcázar, el año de mil quinientos treinta y cuatro…

El historiador Herrera ratifica la fecha de nacimiento anterior (1534), y nos da unos datos preciosos sobre quién fue el primer informante del mito. Se trataba de un indio chibcha que vivía en Latacunga y que fue capturado por el capitán Luis Daza, de la hueste de Benalcázar. He aquí su relato: En la Tacunga tomó Luis Daza un indio extranjero, que dijo ser de una gran provincia, llamada Cundirumarca, sujeta a un poderoso señor que tuvo los años pasados una gran batalla con ciertos vecinos suyos muy valientes, llamados ghicas, que, por haberle puesto en mucho aprieto, había enviado a éste y a otros mensajeros a pedir ayuda a Atahualpa, a tiempo que andaba en la guerra con Guáscar, y que había respondido que lo haría en desembarcándose de ella, y que entretanto anduviesen con él, y que de todos sus compañeros sólo éste escapó en Caxamalea, y se había ido al Quito con Yrruminavi, y preguntándole diversas cosas de su tierra, decía la mucha riqueza de oro que en ella había y otras grandezas que han sido causa de haber muchos emprendido aquel descubrimiento del Dorado, que hasta ahora parece encantamento.