Linda McDowell - Género, identidad y lugar

Hace algunos años, antes de que los estudios feministas se consolidaran en el ámbito geográfico, me preguntaron en una entrevista de trabajo: «¿Y qué es esto de las mujeres y la geografía?». No creo que mi entrevistador hubiera sido hoy tan ofensivo, pero aún es normal que cualquier persona nos pregunte qué tienen que ver la geografía y el género.

Este libro es un intento de responder dicha pregunta. Mi primera intención es ofrecer una idea general de los vínculos más importantes entre las perspectivas geográficas y los enfoques feministas, e ilustrarlos con el trabajo empírico que he leído y disfrutado durante los cinco años últimos. El contenido refleja, como es común a los textos de esta clase, mis propios intereses y parte del trabajo que yo misma he realizado. He estudiado, sobre todo, varios problemas de género en la actual Gran Bretaña y, en menor medida, en otras sociedades «avanzadas». Soy geógrafa social y urbana, interesada en la naturaleza variable del trabajo en las ciudades globales, y eso también se reflejará en mis ejemplos. He intentado ser ecléctica, pero, aun así, no trataré en las páginas que siguen de las relaciones de género en el «Tercer Mundo» o de los enfoques y las campañas ecofeministas. Una de las delicias, y de las frustraciones, de nuestra materia es su amplísimo alcance, que no permite a nadie ser experto en todos los subcampos. Así pues, este libro no será capaz de satisfacer todo lo que el lector desea conocer de la geografía y el género, pero espero que sea un lugar interesante y divertido para comenzar y que le estimule a indagar en lo que, a mi parecer, es uno de los estudios más apasionantes de nuestra disciplina en el momento actual. Presento a los «clásicos» y algunos trabajos recientes, y espero que los estudios de casos resulten estimulantes para todas aquellas geógrafas que estén pensando en abordar una investigación feminista.

Aunque el nombre que aparece en la portada es el mío, un libro así es el resultado del desarrollo de las redes feministas que unen a las geógrafas en muchos países. Uno de los grandes placeres de la vida académica ha sido participar en esas redes, y el entusiasmo académico y las numerosas amistades que he encontrado en ellas. Me resulta difícil mencionar a todas las personas que han sido importantes para mí, y quizá sería injusto escoger solo a unas cuantas, pero no me resisto a dar las gracias en particular a Gillian Rose, cuyos agudos comentarios sobre el primer borrador tuvieron una mezcla justa de apoyo amistoso y crítica profesional; a Doreen Massey, con quien trabajé durante varios años y cuya energía y entusiasmo siempre me han movido a redoblar mis esfuerzos; a Joni Seager, por su generosidad personal y el ejemplo de su trabajo; a Sophie Bowlby, Jo Foord, Susan Hanson, Jane Lewis, Suzanne Mackenzie y Janice Monk, que estuvieron a mi lado desde el principio; a Michelle Lowe, por su larga amistad; a Jo Sharp, por las últimas alegrías de su colaboración; y a esas cinco extraordinarias graduadas feministas, con las que tengo el placer de trabajar en la actualidad: Dorothy Forbes, Flora Gathorne-Hardy, Rebecca Klahr, Paula Meth y Bronwen Parry.

La versión anterior del capítulo 9 se publicó en el Journal of Geography in Higher Education (1997), como «Women/Gender/Feminisms». Agradezco al editor y a los autores de la edición el permiso para reproducir varias partes.

La autora y los editores quieren agradecer también el permiso para utilizar el siguiente material registrado:

Black Rose Books, por una tabla de T. Amott y J. Matthaei. Race, Gender and Work: A Multicultural Economic History of Women in the US (1991), pág. 325, tabla 10.3; Routledge, por las tablas de S. Reinharz, «Experimental analysis: a contribution to feminist research», en G. Bowles y R. Duelli-Klein (eds.), Theories of Women’s Studies (Routledge and Kegan Paul, 1983), pág. 168, tabla 11.1, y págs. 170-172, tabla 11.4, y material de J. Fiske, Reading the Popular (1992), pág. 57.

Royal Geographical Society, por la tabla de J. G. Townsend, «Towards a regional geography of gender», Geographical Journal, 157 (1991), págs. 26-7, tabla 1.

University of California Press, por los párrafos de C. Enloe, Bananas, Beaches, and Bases: Making Feminist Sense of International Politics (1989), págs. XI-XII, 16, 17, 95, 97, 184, 189-190, 190-191. Copyright 1989 Cynthia Enloe.

Hemos hecho un esfuerzo por nombrar a todos los propietarios del copyright, pero si aun así hemos olvidado inadvertidamente a alguno, los editores lo remediarán en la primera oportunidad.

Linda Margaret McDowell (nacida en 1949) es una geógrafa y académica británica, especializada en la etnografía del trabajo y el empleo. Fue profesora de geografía en la Universidad de Oxford de 2004 a 2016.

En 2016 fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la geografía y a la educación superior.

Pertenece a la sociedad de Amigos de la British Academy desde 2008 y a la de Amigos de la Academy of Social Sciences.

Está especializada en geografía económica y se describe a sí misma como una etnógrafa del trabajo y el empleo. Escribió el primer artículo sobre el feminismo en la revista Society and Space, mientras que sus tres libros sobre el trabajo y el género (Capital Culture: Gender at Work in the City, que exploraba el papel del género en los servicios financieros de la ciudad de Londres; Género, identidad y lugar, que ofrecía una introducción más amplia al género y la geografía; y Redundant Masculinities, que exploraba la masculinidad en el contexto de las crisis económicas) han sido contribuciones importantes a la geografía feminista y a las geografías del género. Más recientemente, su investigación ha explorado la migración laboral y económica desde 1945.

¿Cómo se relacionan el género y la geografía? ¿Dependen las diferencias entre los hombres y las mujeres de la zona del mundo en que habitan? Si los atributos de género son una creación social, ¿cómo varían la feminidad y la masculinidad en el tiempo y el espacio? ¿Cuántas variantes conocen las relaciones sociales entre los hombres y las mujeres? ¿Todas las sociedades conceden al hombre un papel central y sitúan a la mujer en los márgenes? ¿Tiene algo que decir la geografía este propósito?

Tales son los interrogantes que pretendo examinar en este libro, dada su importancia para numerosas disciplinas relacionadas con las humanidades y las ciencias sociales, en las que han abundado durante los últimos años análisis y debates predominantemente orientados en sentido geográfico? Los estudiosos de estos campos escriben sobre viajes y emigraciones, sobre límites y fronteras y sobre el lugar y el no lugar, tanto en términos literales como metafóricos, y recogen en sus debates los conflictos y los cambios que durante las últimas décadas han transformado la naturaleza de la relación que une a los pueblos con un lugar concreto. Las grandes emigraciones de dinero y de personas —capital y mano de obra en el lenguaje más abstracto de las ciencias sociales—, consecuencia de la mundialización de las relaciones sociales y de las conexiones internacionales de nuestra época, han cambiado la vida de millones de personas. Los movimientos nacionalistas, las guerras y las hambrunas, por un lado, y el desarrollo del capital transnacional y de las corporaciones mundiales, por otro, han producido el desplazamiento forzoso de cientos de miles de personas, al tiempo que otros muchos cientos de miles se trasladaban voluntaria y, por lo general, temporalmente a grandes distancias, por el placer de viajar o por ampliar los horizontes de su vida.